Menjawab konstituen di pejabat kongres sering melibatkan komen tabulasi dalam pangkalan data. Pejabat Senat Steve Daines, R-Mont. melalui AP
Syarikat teknologi besar seperti Amazon, Facebook dan Google bukan satu-satunya yang menghadapi masalah besar kebimbangan politik mengenai menggunakan data warganegara: Begitu juga Kongres. Laporan oleh penyelidik kongres sepanjang dekad yang lalu menggambarkan sistem komunikasi ketinggalan zaman itu dia bergelut untuk mengatasi kenaikan besar dalam hubungan rakyat.
Setiap hari, beribu-ribu orang menghubungi senator dan wakil mereka. Niat mereka - membantah atau menyokong ahli politik atau cadangan perundangan, mencari bantuan dengan birokrasi persekutuan atau menyatakan pendapat mereka mengenai hal ehwal semasa - berbeza dengan cara komunikasi mereka, termasuk telefon, surat bertulis, e-mel, mesyuarat orang ramai, bandar dewan, faks dan mesej media sosial.
Yayasan Pengurusan Kongres mencadangkan bahawa kebanyakan pejabat kongres melihat kenalan konstabel dua kali - atau bahkan meningkat lapan kali ganda - dari 2002 hingga 2010. Kakitangan sekarang mengatakan angka telah naik lebih tinggi sejak itu. Kakitangan Kongres menghabiskan berjam-jam mendengar, membaca, mengumpul dan menganjurkan semua maklumat ini. Semuanya berakhir ke pangkalan data di pejabat mereka.
Sebagai seorang ulama penggunaan teknologi di Kongres, Saya telah menemubual lebih daripada kakitangan 50 di lebih daripada pejabat kongres 40. Saya telah melihat bahawa kemajuan dalam teknologi komputer berubah bagaimana Kongres mengendalikan komunikasi rakyat dan menggunakan data yang dikumpulkan dari perbualan itu untuk mewakili rakyat - untuk lebih baik dan lebih teruk.
Sistem yang dibebankan
Tidak kira mengapa atau bagaimana orang menghubungi pegawai pilihan mereka, mereka semua mahu satu perkara asas: Mereka mahu seseorang mendengar. Tetapi apa yang sebenarnya berlaku adalah sesuatu yang berbeza. Sebagai seorang penjaga menjelaskan kepada saya: "Mereka mahu suara mereka didengar, dan saya memasukkan maklumat mereka ke pangkalan data."
Apabila konstituen memanggil pejabat kongres, pegawai kakitangan menjawab telefon mengumpul maklumat peribadi - nama pemanggil, alamat mereka dan mengapa mereka memanggil. Alamat itu penting, kerana ia dapat mengesahkan bahawa orang itu sebenarnya penduduk daerah kongres. Kongres telah pembalakan data semacam ini selama beberapa dekad, tetapi bilangan konstituen yang ingin menghubungi wakil rakyat mereka telah berkembang sangat dan sistem kongres yang meluas.
Sebagai contoh, seorang pengkritik demokratik memberitahu saya bahawa dalam 2017, sebagai Republikan mengambil usaha untuk memansuhkan Akta Penjagaan Mampu, yang sering dikenali sebagai Obamacare, pejabat mereka menerima panggilan telefon 200 sehari - dengan hanya satu orang yang menjawab panggilan telefon. Satu-satunya cara untuk mengendalikan panggilan yang begitu banyak adalah untuk melihat pandangan orang sebagai "untuk" atau "terhadap" cadangan semasa. Tidak ada masa untuk menjejaki apa-apa lagi. Ini adalah yang baru biasa untuk Kongres - yang kekurangan dan tidak bersedia untuk mendengar secara substantif.
Memfokuskan pada nombor, bukan orang
Terlalu banyak perhatian kepada data boleh menyebabkan masalah dalam demokrasi yang mewakili. Setiap wakil mempunyai purata konstituen 710,000 - jadi pandangan agregat dan tallying warga boleh menjadi penyelesaian yang menarik. Tetapi setiap orang mempunyai cerita mereka sendiri. Dengan fokus staf untuk mengumpul data, cerita emosi yang mendorong rakyat untuk bersuara adalah sering hilang.
Bayangkan seorang pemanggil menghubungi ahli Kongres mereka mengenai BPR yang mempunyai pandangan keseluruhan tentang rang undang-undang, tetapi juga mempunyai sambungan peribadi kepada salah satu daripada butirannya - seperti kanak-kanak usia kolej yang mungkin kehilangan liputan, atau keadaan medis yang sedia ada.
Lebih sering daripada tidak, pendapat pemanggil itu akan dilabel sebagai "untuk" atau "melawan" keseluruhan rang undang-undang - tidak, misalnya, "melawan" bahagian ini, tetapi "untuk" bahagian itu. Masalahnya bukanlah bahawa anggota Kongres dan kakitangan mereka tidak peduli - mereka cukup peduli - mereka tidak mempunyai keupayaan untuk benar-benar mendengar.
Dengan memindahkan kenalan dari warga ke titik data, Kongres mengurangkan apa yang dapat dipelajari tentang pengundi dan apa yang mereka mahu. Tetapi hubungan ini penting. Ia adalah peramal tunggal yang paling konsisten yang mana pembuat dasar membentuk perhatian di daerah mereka - meletakkan isu-isu radar untuk masa depan. Data mengubah persepsi itu, dengan menekankan nombor sebagai cara pemahaman yang cekap.
Dalam 1963, kebanyakan kenalan konstituen datang melalui surat. Kaedah lain telah memperluaskan pilihan rakyat, dan membantu mereka mengulas lebih kerap. AP Photo / John Rous
Komplikasi lanjut
Pangkalan data tidak hanya meminimumkan pandangan konstituen - mereka meninggalkan kumpulan besar Amerika.
Lebih sering daripada tidak, orang yang menghubungi ahli Kongres mereka adalah putih, berpendidikan dan kaya. Maklumat pangkalan data adalah mudah untuk menganalisis, jadi ia menggoda untuk menganggapnya dengan tepat mewakili pendapat umum yang lebih luas. Tetapi ia tidak.
Terdapat juga kebimbangan utama lain. Banyak pangkalan data ini direka berdasarkan amalan perniagaan, menjadikan Kongres merawat rakyat lebih seperti pelanggan untuk memuaskan daripada kolaborator dalam pembuatan dasar.
Ini menyebabkan peranan kakitangan berubah daripada penunggu suara suara rakyat kepada pentadbir pangkalan data yang kurang dibayar dan kakitangan perhubungan pelanggan. Kakitangan menghabiskan berjam-jam, dan kadang kala hari, pembalakan, penyelenggaraan dan mengesan maklumat warganegara untuk pangkalan data. Ini adalah masa dan buruh yang besar yang dapat digunakan dengan lebih baik di tempat lain untuk memahami pandangan konstituen.
As amalan mengumpul dan pembalakan hubungan warga terus berkembang, Kongres perlu berfikir secara kritikal mengenai apa yang dilakukan oleh data ini dan amalan pengumpulan data ini kepada wakil- hubungan dengan rakyat. Rakyat akan mempunyai keupayaan terhad untuk mempengaruhi penggubal dasar tanpa perbualan kritikal sedemikian.
Teknologi tidak mengubah realiti politik apa yang sedang berlaku di Kongres, tetapi ia sering memperkuat dan menguatkan apa yang sudah berlaku dalam masyarakat.
Menukar bagaimana Kongres menggunakan dan melacak data warganegara perlu dihubungkan dengan perbualan yang lebih besar mengenai apa yang dimaksudkan untuk kerajaan untuk mendengar konstituen dan melibatkan mereka dalam pembuatan dasar. Ini boleh memacu teknologi inovatif yang mempromosikan bentuk penglibatan konstituen yang berkualiti tinggi.
Mengenai Penulis
Samantha McDonald, Ph.D. Calon dalam Informatika, University of California, Irvine
Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.
Buku berkaitan:
Mengenai Kezaliman: Dua Puluh Pengajaran dari Abad Kedua Puluh
oleh Timothy Snyder
Buku ini menawarkan pengajaran daripada sejarah untuk memelihara dan mempertahankan demokrasi, termasuk kepentingan institusi, peranan individu warganegara, dan bahaya autoritarianisme.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
Masa Kita Sekarang: Kuasa, Tujuan, dan Perjuangan untuk Amerika yang Adil
oleh Stacey Abrams
Penulis, seorang ahli politik dan aktivis, berkongsi visinya untuk demokrasi yang lebih inklusif dan adil serta menawarkan strategi praktikal untuk penglibatan politik dan mobilisasi pengundi.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
Bagaimana Demokrasi Mati
oleh Steven Levitsky dan Daniel Ziblatt
Buku ini mengkaji tanda-tanda amaran dan punca kerosakan demokrasi, menggunakan kajian kes dari seluruh dunia untuk menawarkan pandangan tentang cara menjaga demokrasi.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
Rakyat, No: Sejarah Ringkas Anti-Populisme
oleh Thomas Frank
Penulis menawarkan sejarah gerakan populis di Amerika Syarikat dan mengkritik ideologi "anti-populis" yang dihujahnya telah membantutkan pembaharuan dan kemajuan demokrasi.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
Demokrasi dalam Satu Buku atau Kurang: Bagaimana Ia Berfungsi, Mengapa Ia Tidak, dan Mengapa Memperbaikinya Lebih Mudah Daripada Yang Anda Fikirkan
oleh David Litt
Buku ini menawarkan gambaran keseluruhan demokrasi, termasuk kekuatan dan kelemahannya, dan mencadangkan pembaharuan untuk menjadikan sistem lebih responsif dan bertanggungjawab.
