Konvoi kenderaan perisai Rusia bergerak di sepanjang lebuh raya di Crimea. AP

Lapan tahun sejak pengilhakan Crimea oleh Rusia, Ukraine berdepan satu lagi ancaman daripada jirannya di timur. Rusia mempunyai mengumpulkan kira-kira 130,000 tentera dan peralatan ketenteraan di sepanjang sempadannya dalam beberapa minggu kebelakangan ini.

Ukraine benar-benar dikelilingi oleh tentera Rusia: di sepanjang sempadan utaranya dengan Belarus, di timur Ukraine yang diduduki Rusia (Donetsk dan Luhansk), di Crimea di selatan, dan di Transnistria, bahagian Moldova yang diduduki Rusia di barat.

Di sebalik perkembangan yang membimbangkan ini, Rusia terus menafikan sebarang pencerobohan yang dirancang terhadap Ukraine. Rusia bukan sahaja pengeluar gas asli kedua terbesar di dunia – ia juga sangat baik gaslighting.

Strategi 'kawalan refleksif' Rusia

Sebagai retorik rasmi Rusia, Ukraine dan Rusia adalah “seorang” kepunyaan ruang sejarah dan rohani yang sama.

Walau bagaimanapun, tuntutan ini adalah sejarah fabrikasi. Ia secara strategik digunakan untuk menyahsahihkan tuntutan Ukraine terhadap kewarganegaraan – dan lanjutan, kedaulatan – dan membawanya kembali ke orbit pengaruh Rusia.

Pembentukan tentera yang ketara di sempadan Ukraine adalah sebahagian daripada serangan geopolitik terkoordinasi yang lebih besar yang dipanggil “kawalan refleksif".

Kawalan refleksif melibatkan pelbagai jenis taktik peperangan hibrid, seperti penipuan, gangguan, pencegahan dan provokasi. Kami telah melihat taktik ini bermain dalam bilangan yang semakin meningkat serangan siber pada pelayan kerajaan Ukraine dan grid tenaga, kepada tajaan negara Rusia kempen disinformasi bertujuan untuk menyemai ketidakpercayaan dan perselisihan dalam negara.

Dalam banyak kes, kempen disinformasi ini berasal dalam talian dengan bantuan Agensi Penyelidikan Internet, sebuah kilang troll di Rusia.

Kawalan refleksif juga melibatkan potensi untuk apa yang dipanggil operasi bendera palsu – perbuatan pengganas yang didakwa dilakukan oleh Ukraine di wilayah Rusia atau melibatkan warganegara Rusia. Jenis insiden ini boleh digunakan untuk mewajarkan pencerobohan tentera ke negara berdaulat.

Sejarah gangguan dan salah maklumat

Akar campur tangan Rusia di Ukraine jauh lebih mendalam daripada pengilhakan haram Crimea dan pendudukan sebahagian besar Donetsk dan Luhansk pada 2014, dan tindakannya di sempadan hari ini. Malah, Ukraine telah mengalami campur tangan Rusia sejak menjadi negara merdeka pada 1991.

Pengaruh ini telah menjelma dalam pelbagai cara, daripada paksaan ekonomi dan politik kepada kesesuaian budaya. Ini termasuk mempersenjatai Ukraine pergantungan tenaga kepada Rusia, russifikasi hampir lengkap media Ukraine, percubaan untuk memasang kerajaan pro-Kremlin, dan juga berprofil tinggi pembunuhan wartawan dan aktivis politik.

Ukraine telah menyaksikan dua gelombang besar protes popular terhadap peningkatan pengaruh Rusia. Yang pertama ialah Revolusi Jingga 2004 berikutan percubaan Rusia untuk pelantar Pilihan raya presiden Ukraine untuk cuba memastikan calon pro-Rusia, Viktor Yanukovych, menang.

Satu lagi protes tercetus pada 2013 selepas Yanukovych, presiden ketika itu, enggan menandatangani perjanjian persatuan politik dengan Kesatuan Eropah, sebaliknya memilih untuk menyertai a Persatuan Kastam dengan Rusia. Ini dikenali sebagai Revolusi Maruah, atau Revolusi Maidan.

Dalam kedua-dua kes, retorik rasmi Rusia menggunakan revolusi ini sebagai bukti Ukraine ditumbangkan oleh Barat. Ini secara berkesan menyahsahihkan punca sebenar mereka dan sentimen orang ramai di sekeliling mereka.

Salah satu naratif Rusia yang paling menonjol ialah Ukraine adalah "keadaan yang gagal” – sebuah negara yang ditadbir oleh huru-hara, dipenuhi dengan radikal dan fasis, dan di ambang perang saudara. Secara mudahnya, fitnah ini juga berfungsi sebagai kisah amaran untuk menghalang sebarang protes pro-demokrasi daripada meletus di Rusia.

Revolusi Maidan akhirnya berjaya menjadi Yanukovych dikeluarkan dari pejabat. Tetapi Rusia mengambil kesempatan daripada peralihan kuasa dengan menghantar lelaki beruniform tanpa sebarang lencana mengambil alih bangunan kerajaan secara rahsia di Crimea. Ia merupakan pelanggaran integriti wilayah yang paling ketara di Eropah sejak perang dunia kedua.

Satu referendum pemisahan kemudiannya diadakan di Crimea yang merupakan jenis "demokrasi" yang telah diperjuangkan oleh rakyat Ukraine dengan bersungguh-sungguh untuk ditumbangkan.

Ia tidak memerlukan seorang genius matematik untuk mempersoalkan kesahihan a undi hampir sebulat suara untuk berpisah (96.77%) di wilayah yang terdiri daripada hanya 60% etnik Rusia, kebanyakannya mempunyai kewarganegaraan Ukraine dan tidak menyokong pemisahan itu.

"pemberontakan" yang didalangi Rusia di timur

Langkah Rusia seterusnya adalah untuk mengatur pemberontakan di timur Ukraine yang dicetuskan oleh Rusia pada mulanya unit operasi khas dan kumpulan separa tentera.

Saya telah menulis secara meluas tentang bagaimana segelintir rakyat di timur bandar Ukraine Mariupol berjaya menentang apa yang dipanggil "pemberontakan" selepas melihat bandar mereka tiba-tiba dibanjiri oleh orang yang tidak dikenali yang bercakap dialek Rusia yang tidak dikenali, mengalami kesukaran membayar dalam mata wang Ukraine dan berulang kali bertanyakan arah kepada penduduk tempatan.

Orang asing ini - penduduk tempatan memanggil mereka "pelancong politik" - dihantar ke Mariupol dari bandar Rostov-on-Don Rusia untuk menghasut demonstrasi pro-Rusia. Operasi serupa berlaku sepanjang 2014 di banyak bandar Ukraine yang lain.

Apabila difikirkan semula, aktivis Ukraine mungkin satu-satunya sebab tentera Rusia tidak dapat mara lebih jauh ke negara itu lapan tahun lalu. Mereka dengan cepat mengenal pasti corak ini di seluruh negara dan menganjurkan menentang penceroboh.

Namun, seperti yang sering berlaku dengan penyalaan gas, beban pembuktian terletak pada mangsa – ramai di Barat masih mengulangi “perang saudara” naratif hingga ke hari ini.

Sebab-sebab harapan

Dalam menghadapi ancaman eksistensi sedemikian, Ukraine telah mengalami transformasi sosial, politik dan budaya yang mendalam.

Sepanjang lapan tahun pendudukan yang lalu, beratus-ratus inisiatif sukarelawan akar umbi telah meningkatkan untuk membantu negara pulih daripada krisis kemanusiaan yang berpunca daripada konflik yang berlarutan dan mengatasi pencerobohan tentera berskala penuh.

Jenis aktivisme masyarakat sivil ini adalah asas kepada demokrasi di seluruh dunia. Masih jauh lagi perjalanan di Ukraine, tetapi asas yang baru muncul ini kini boleh diperhatikan dalam hampir setiap aspek kehidupan awam.

Rakyat Ukraine tidak mahu demokrasi kerana mereka "ditumbangkan" oleh Barat, seperti yang didakwa Rusia. Rakyat Ukraine mahukan demokrasi kerana ia membuka jalan daripada kawasan sempadan Rusia yang diraja kepada negara yang berdaulat.

Membenarkan Rusia menggagalkan aspirasi ini dan menyerang semula Ukraine menjadi contoh yang berbahaya bagi negara berdaulat lain yang cuba melepaskan diri daripada masa lalu mereka yang ganas dan traumatik.

Tentang Pengarang

Olga Boichak, Pensyarah Budaya Digital, Universiti Sydney

Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.

Buku berkaitan:

Mengenai Kezaliman: Dua Puluh Pengajaran dari Abad Kedua Puluh

oleh Timothy Snyder

Buku ini menawarkan pengajaran daripada sejarah untuk memelihara dan mempertahankan demokrasi, termasuk kepentingan institusi, peranan individu warganegara, dan bahaya autoritarianisme.

Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan

Masa Kita Sekarang: Kuasa, Tujuan, dan Perjuangan untuk Amerika yang Adil

oleh Stacey Abrams

Penulis, seorang ahli politik dan aktivis, berkongsi visinya untuk demokrasi yang lebih inklusif dan adil serta menawarkan strategi praktikal untuk penglibatan politik dan mobilisasi pengundi.

Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan

Bagaimana Demokrasi Mati

oleh Steven Levitsky dan Daniel Ziblatt

Buku ini mengkaji tanda-tanda amaran dan punca kerosakan demokrasi, menggunakan kajian kes dari seluruh dunia untuk menawarkan pandangan tentang cara menjaga demokrasi.

Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan

Rakyat, No: Sejarah Ringkas Anti-Populisme

oleh Thomas Frank

Penulis menawarkan sejarah gerakan populis di Amerika Syarikat dan mengkritik ideologi "anti-populis" yang dihujahnya telah membantutkan pembaharuan dan kemajuan demokrasi.

Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan

Demokrasi dalam Satu Buku atau Kurang: Bagaimana Ia Berfungsi, Mengapa Ia Tidak, dan Mengapa Memperbaikinya Lebih Mudah Daripada Yang Anda Fikirkan

oleh David Litt

Buku ini menawarkan gambaran keseluruhan demokrasi, termasuk kekuatan dan kelemahannya, dan mencadangkan pembaharuan untuk menjadikan sistem lebih responsif dan bertanggungjawab.

Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan