Kadar pendapatan atau ketidaksamaan yang tinggi secara berterusan adalah tidak baik untuk perpaduan sosial, kemasukan politik dan jenayah. Keterangan untuk ini amat menggembirakan. Selalunya, ketaksimaan pendapatan yang tinggi, sebahagiannya mencerminkan ketidakadilan sejarah yang mendalam. Nasib baik, sejarah juga memberikan beberapa petunjuk bagaimana kita boleh mengatasinya.

Di sesetengah negara maju Barat ketidaksamaan pendapatan jauh lebih tinggi daripada 37 tahun lalu. Di 1980 ia stabil dan rendah di UK selama tiga dekad. Tempoh selepas Perang Dunia II merupakan salah satu pertumbuhan ekonomi yang inklusif. Zaman Emas ketidaksamaan rendah ini merupakan tempoh rujukan bagi kebanyakan kita: ketika kita dewasa. Tetapi beberapa orang sekarang boleh ingat masa-masa yang membawa kepada itu. 1930s terlalu lama dahulu.

Rekod statistik mengenai ketidaksamaan sebelum 1950s agak nipis, walaupun penyelidikan terus membaikinya. Kami agak pasti bahawa ketidaksamaan pendapatan jatuh dan kekal rendah di kebanyakan negara-negara Barat kira-kira antara 1910 dan 1980. Apa yang membuatnya jatuh? Sudah tentu terdapat lebih daripada satu sebab, dan pasti sebab-sebab yang berbeza di tempat yang berbeza. Tetapi beberapa ciri biasa hadir.

Perang dan upah

Pada tahun-tahun awal Abad 20th terdapat trend yang jelas mengenai intervensi negara dalam ekonomi, walaupun dilembapkan secara berlainan di seluruh negara. Ia dihasilkan oleh campuran faktor: perpaduan sosial yang digerakkan oleh peperangan, pengalaman perang memerintah ekonomi, pengangguran di 1930 dan kebangkitan idea sosialis. Ia dipercepat selama satu dekad atau lebih selepas Perang Dunia II.

Ciri-ciri utama adalah nasionalisasi, peningkatan kebajikan, kesihatan awam dan pendidikan, dan pembangunan kemudahan awam. Para ilmuwan telah melihat variasi serantau: model Nordic, Kapitalisme Rhine dan sebagainya. Boleh dikatakan aspek yang paling penting yang secara langsung mempengaruhi pendapatan ketidaksamaan adalah penglibatan negeri dalam penetapan upah dan cukai dan pemindahan redistributif.

Di banyak negara terdapat gerakan untuk memusatkan tawar-menawar kolektif ke atas gaji dan syarat-syarat pekerjaan. Di UK, Majlis Gaji yang mengawal upah dalam sektor gaji rendah diperkenalkan di 1909, dan penetapan upah kebangsaan diperkenalkan semasa kedua-dua peperangan dunia. Dari 1945, siling kerajaan yang dikenakan kenaikan gaji, yang dipersetujui dengan kesatuan dan majikan, adalah di tempat banyak masa sehingga 1979.

Di negara lain prosesnya berbeza. Di Sweden, perundingan peringkat kebangsaan di antara persekutuan dan kesatuan majikan telah dipersetujui pada mulanya di 1938 untuk mengelakkan campur tangan kerajaan. Di Jerman Barat selepas Perang Dunia II, persatuan dan kesatuan majikan telah disusun semula di sepanjang garis industri dan tawar-menawar upah berlaku secara nasional, oleh industri. Di Perancis, pertubuhan-pertubuhan kesatuan dan majikan, bersama-sama dengan kerajaan, adalah dibawa bersama dalam Le Conseil Economique pada tahun 1946.

Peralihan mood

Anda mendapat gambar sekarang. Malah di AS, Perjanjian Detroit 1945 mewujudkan satu sistem tripartit bertujuan untuk mengekalkan kedamaian perindustrian. Kesederhanaan dan kewajipan adalah kebaikan yang harus dipuji. Rekod sejarah bagaimana di 1960s Gedung Putih mungkin mengkritik para eksekutif yang memberi mereka kenaikan gaji yang besar. Dalam 1970 kecenderungan intervensi ini dikritik, dengan beberapa justifikasi, sebagai penyebab separa stagflasi dekad itu. Menjelang pertengahan 1980, suasana politik telah beralih, terutamanya dengan kuat di UK dan AS.

Suasana baru di negara-negara itu adalah anti-campurtangan, terutama dalam hubungan perindustrian. Kedua-dua Presiden Ronald Reagan dan Perdana Menteri Margaret Thatcher menghadapi kesatuan daripada mencari kompromi. Di Britain, institusi perundingan digulung. Di AS, upah minimum adalah dibenarkan jatuh berbanding pendapatan purata.

Ketaksamaan dalam pendapatan buruh meningkat dengan cepat walaupun 1980 di kedua-dua negara. Trend ini perlahan di seluruh Eropah Barat di mana, terutamanya, institusi penetapan upah kekal lebih utuh. Kebanyakan pengulas berpendapat bahawa kenaikan ketidaksamaan itu disebabkan oleh perubahan teknologi dan globalisasi yang perlahan bergerak yang memihak kepada pekerja mahir dan berpendidikan. Tetapi di UK dan Amerika Syarikat perubahan dalam iklim politik bermakna bahawa institusi penetapan upah tidak lagi berfungsi untuk menyederhanakan kekuatan tersebut.

Cukai juga berubah. Di kebanyakan negara Barat, cukai pendapatan menjadi sumber pendapatan utama pada abad 20th awal. Ketika arus politik berubah, kedua-dua Reagan dan Thatcher banyak mengurangkan kemajuan cukai pendapatan - sejauh mana kadar kenaikan cukai dengan pendapatan.

Pertubuhan Kerjasama Ekonomi dan Pembangunan (OECD) mengira sejauh mana cukai dan pembayaran pemindahan ketidaksamaan pendapatan sederhana di negara anggotanya. Pengiraan mereka menggambarkan ahli sejarah ekonomi Peter Lindert memanggilnya Robin Hood Paradox, iaitu tahap pengagihan semula tertinggi berlaku di negara-negara yang mempunyai ketidaksetaraan pra-cukai paling tidak. Sebagai contoh, di kalangan negara-negara OECD, tahap pengagihan semula tertinggi berlaku di negara-negara Scandinavia dan paling rendah di Mexico dan Chile.

Kenyataan fesyen

Bolehkah kita menyimpulkan bahawa pengagihan semula ini berfungsi? Bolehkah kerajaan Mexico menghapuskan ketidaksamaan yang besar dengan akar sejarah yang mendalam hanya dengan meningkatkan kemajuan cukai dan pemindahan? Progresa mereka dan Program Prospera telah membuat pemindahan tunai kepada golongan miskin yang bersyarat kepada mereka untuk memastikan anak-anak mereka menghadiri sekolah dan keluarga menerima rawatan kesihatan pencegahan. Analisis program-program ini beritahu kami mereka bekerja dengan baik.

Terdapat juga keterangan antarabangsa yang meningkatkan kenaikan cukai dan pemindahan kemajuan dapat mengurangkan ketidaksamaan pendapatan secara langsung. Pengiraan saya sendiri telah menunjukkan bahawa perubahan dalam progresif dan perubahan ketaksamaan pendapatan merentasi negara-negara OECD 2007-2014 sangat berkorelasi.

Mesej ini seratus tahun yang lalu tidak boleh diubah. Di Britain dan AS beberapa parti politik hari ini dengan cita-cita pilihan raya yang serius akan memeluk pendekatan kolektivis terhadap penetapan upah dan gaji atau meningkatkan cukai dan memindahkan kemajuan. Lebih kurang akan bercakap terhadap gaji yang tinggi. Fesyen memang berubah.

Tentang Pengarang

Andrew Newell, Profesor Ekonomi, University of Sussex

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan. Membaca artikel asal. Artikel ini telah diterbitkan bersama dengan Forum Ekonomi Dunia.

Buku-buku yang berkaitan

at InnerSelf Market dan Amazon