Apabila individu dari kumpulan yang berbeza berinteraksi secara positif dan bekerjasama dalam talian, masyarakat akan berubah menjadi lebih baik. rawpixel / Unspalsh, CC BY

Internet sering mendapat rap buruk, dan untuk alasan yang baik. Penggunaan media sosial boleh menyumbang kepada kesihatan mental yang buruk di kalangan remaja. Ia juga boleh digunakan untuk memanipulasi emosi pengguna, dan untuk menyebarkan maklumat salah dan klik umpan untuk mempengaruhi pandangan orang ramai.

Internet juga menjadi rumah kepada banyaknya komuniti dalam talian yang telah diasaskan atas kebencian terhadap kepelbagaian sosial. Kumpulan benci dalam talian ini sering menghasut keganasan di antara kumpulan politik, etnik dan agama di Malaysia dunia sebenar.

Walaupun demikian, penyelidikan menunjukkan bahawa, apabila digunakan dengan sewajarnya, internet boleh menjadi sumber yang kuat untuk kebaikan sosial. Apabila individu dari kumpulan yang berbeza berinteraksi dengan positif dan secara online, masyarakat mungkin berubah menjadi lebih baik.

Internet membawa orang ramai

Bilangan orang yang menyambung dalam talian semakin meningkat setiap hari. Data yang dikumpul tahun ini oleh Pew Research Center menunjukkan 69% orang dewasa yang tinggal di Amerika Syarikat menggunakan sekurang-kurangnya satu laman media sosial, naik dari 21% dalam 2008. Di Australia, hampir 80% daripada penduduk mempunyai akaun media sosial, dan banyak orang mengakses laman web ini beberapa kali sehari.

Kebanyakan individu menggunakan internet untuk berhubung dengan orang yang mereka sudah tahu. Tetapi ramai juga menggunakannya untuk bertemu dengan orang baru - Laporan remaja 57% membuat teman baru dalam talian. Salah satu faedah dari internet adalah bahawa ia memecahkan halangan yang sering menghalang orang bertemu di luar talian.

Contoh kuat ini adalah inisiatif perdamaian Facebook, "Dunia Kawan". Projek yang sedang berlangsung ini telah mendokumenkan banyak persahabatan dalam talian antara orang yang tinggal di kawasan bertentangan zon konflik. Pada masa menulis artikel ini, Facebook mengatakan bahawa lebih daripada 200,000 persahabatan Israel-Palestin baru telah terbentuk pada jam 24 yang lalu.

Rangkaian sosial dalam talian boleh menyambungkan orang dari seluruh dunia, walaupun di tempat yang paling tidak dijangka.

Interaksi dalam talian boleh menyelesaikan konflik kumpulan

Konflik antara kumpulan terbukti di banyak tempat di dunia: contoh termasuk Konflik Israel-Palestin di Timur Tengah, hubungan tegang antara Korea Utara dan Selatan, dan sejarah permusuhan antara Katolik dan Protestan di Ireland Utara.

Lebih dekat ke rumah, Jumaat lepas insiden pengganas di Melbourne telah mencipta tindak balas terhadap masyarakat Islam.

Salah satu penyelesaian untuk mengurangkan konflik adalah melalui hubungan antara kumpulan. Pertama yang dicadangkan oleh ahli psikologi Amerika, Gordon Allport di 1954, "Hipotesis Hubungan" menunjukkan bahawa mempunyai interaksi positif - atau hubungan - dengan seseorang dari kumpulan yang menentang dapat meningkatkan sikap kita terhadap kumpulan itu. Ia berbuat demikian dengan mencabar banyak stereotaip dan perasaan negatif yang mungkin kita ada ke dalam kumpulan itu.

Jika interaksi ini disokong oleh institusi, dan memudahkan kerjasama dan status yang sama antara individu yang terlibat, maka itu bahkan lebih efektif.

Terdapat satu badan penyelidikan yang mengagumkan yang menyokong kuasa hubungan untuk meningkatkan hubungan antara kumpulan yang mengalami konflik. Walau bagaimanapun, dalam kenyataannya, berinteraksi dengan orang lain yang berbeza dari diri kita sendiri, yang kita ketakutan, atau yang secara fizikalnya jauh dari kita, boleh mencabar.

Dalam situasi seperti ini, internet menyediakan saluran praktikal untuk menghubungi, membantu orang merapatkan jurang dari keselamatan dan keselesaan rumah mereka sendiri. Sudah, laman media sosial, bilik sembang dalam talian, permainan video berbilang pemain, dan forum sokongan menghubungkan orang dari pelbagai latar belakang.

Penyelidikan semasa mendapati hasil yang menggalakkan

Tetapi apa yang dikatakan oleh penyelidikan mengenai faedah hubungan dalam talian untuk perpaduan sosial? Selama hampir satu dekad, kami telah meneroka sama ada Interaksi dalam talian boleh meningkatkan hubungan antara kumpulan yang berbeza.

Untuk menguji soalan ini di makmal penyelidikan, kami membangunkan satu program dalam talian - dipanggil E-contact - untuk meniru interaksi bilik sembang berstruktur antara dua individu dari kumpulan yang berbeza. Pertama, seorang moderator membantu individu mengenali antara satu sama lain dengan menukar minat, dan kemudian individu tersebut dibimbing melalui tugas koperasi. Setiap individu menyumbang sama semasa interaksi, dan bersama-sama mereka mencapai matlamat bersama. Ini mengubah orang dari "kita berbanding mereka" kepada gaya pemikiran "kita", untuk mempromosikan minda yang lebih inklusif.

Setakat ini, penyelidikan E-kenalan kami telah disambungkan Katolik dan Protestan di Ireland Utara, Muslim dan Katolik pelajar dari sekolah yang berasingan di Australia, homoseksual dan heteroseksual, dan individu dengan dan tanpa skizofrenia.

Dalam setiap kes ini, keputusan kami telah konsisten: interaksi dalam talian antara kumpulan pelbagai mengurangkan prasangka dan menggalakkan perpaduan sosial.

Masa depan penyelidikan ke dalam interaksi dalam talian

Dalam era digital, berinteraksi dengan kumpulan lain dalam talian adalah alat yang berkuasa untuk meningkatkan perpaduan sosial. Walau bagaimanapun, memotivasi individu untuk melakukannya secara sukarela dan di luar makmal penyelidikan boleh menjadi sukar.

Ramai orang melayari internet dengan rasa "bahaya asing", dan betul betul. Penyelidikan masa depan perlu melihat cara untuk menggalakkan pertukaran dalam talian yang positif dan selamat di antara kumpulan yang berbeza.

Di samping mencari cara untuk menggalakkan perpaduan sosial, para penyelidik harus mencari teknologi baru, seperti realiti maya dan bertambah, yang mungkin memberi peluang unik dan menarik untuk orang berinteraksi dalam talian.

Sebagai konflik antara kumpulan terus di seluruh dunia, keperluan untuk penyelesaian yang berkesan untuk memerangi ia hanya tumbuh. Internet, walaupun biasanya sebahagian daripada masalah itu, mungkin juga menjadi sebahagian daripada penyelesaian.

Mengenai Pengarang

Fiona White, Profesor Psikologi Sosial, Universiti Sydney; Rachel Maunder, Calon PhD dalam Psikologi, Universiti Sydney, dan Stefano Verrelli, Calon PhD dalam Psikologi, Universiti Sydney

Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.

Buku-buku yang berkaitan

at InnerSelf Market dan Amazon