Antartika dan Greenland mungkin dua tempat yang paling terpencil di Bumi tetapi apa yang berlaku di kedua landskap yang luas ini dapat memberikan kesan yang signifikan terhadap aktiviti manusia jauh ke hadapan.

Perubahan terkini dilihat dalam luas lapisan ais boleh mempunyai implikasi serius bagi berjuta-juta orang di seluruh dunia yang tinggal di kawasan pantai. Lembaran ais ini menyimpan air yang mencukupi untuk menaikkan paras laut lebih dari 60 meter, dan terdapat beberapa tanda yang sangat membimbangkan tentang kestabilan mereka, terutamanya dalam Antartika Barat.

Masalah sebenar terletak pada hakikat bahawa lembaran ais bertindak balas terhadap kenaikan suhu udara dan lautan dan menyumbang kepada kenaikan paras laut, yang kini dianggarkan sekitar tiga milimeter setahun. Walaupun jelas bahawa sumbangan lapisan ais kepada kejadian kenaikan paras laut telah dipercepatkan dalam masa lalu dekad atau lebih, terdapat banyak lagi ketidakpastian tentang bagaimana lembaran ais boleh bertindak balas pada masa akan datang. Dengan satu kajian baru-baru memberikan anggaran yang berkisar antara 60 sentimeter hingga tiga meter oleh 2300. Dan itu hanya dari Antartika.

Ketidakpastian ini berpunca dari cara lembaran ais kehilangan jisim dan memindahkan air ke lautan. Dalam suhu udara panas Greenland mencairkan permukaan lembaran ais, yang kemudiannya menyebabkan air menjadi longsor ke lautan. Tetapi di Antartika, suhu sangat sejuk sehingga sangat sedikit lembaran ais yang cair. Aliran ais

Jadi bagaimana es Antartika pergi ke lautan? Jawapannya terletak pada sungai ais, Yang zon lapisan ais yang mengalir lebih cepat daripada ais sekitar di beratus-ratus meter setahun. Aliran ais kemudian menunaikan ais ke dalam laut dalam bentuk bongkah ais yang akhirnya cair.

sungai ais boleh menjadi tidak menentu kerana mereka boleh menghidupkan dan mematikan dan menukar mereka kedudukan. Pengukuran menunjukkan terdapat kira-kira aliran ais utama 50 antarctica, yang merangkumi sekitar 90% daripada ais yang hilang setiap tahun.

Aliran ais membuat meramalkan perubahan masa depan dalam lembaran ais sangat sukar. Walaupun agak mudah untuk menganggarkan sejauh mana lebur lebih banyak berlaku jika suhu udara meningkat dengan mengatakan 2 ° C, tiada siapa yang benar-benar tahu apa yang akan berlaku kepada aliran ais.

Pengajaran masa lalu

Pendekatan yang berbeza untuk meramalkan masa depan adalah melihat ke masa lalu dan melihat bagaimana aliran ais bertindak balas kepada tempoh pemanasan iklim yang terdahulu. In kertas kami, kami telah membina semula aktiviti aliran ais yang lalu, apabila seli ais saiz Antartika hilang di atas Amerika Utara pada akhir zaman ais terakhir di sekitar 20,000 dan 7,000 tahun lalu.

Ini "North Lembaran Ice Amerika" meliputi sebahagian Kanada dan dengan menggunakan imej satelit untuk melihat bentuk muka bumi ia ketinggalan, kita dapat peta lokasi semua dari pada sungai ais utama yang pernah aktif dalam lapisan ais ini. Kami kemudiannya digunakan dalam pangkalan data yang sedia ada untuk mengesan pengunduran lapisan ais itu dari masa ke masa - dan anggaran apabila sungai ais dihidupkan dan dimatikan. Kami juga bekerja daripada berapa banyak ais sungai mungkin telah dibenarkan keluar dari lapisan ais itu.

Kami mendapati aliran ais dimatikan apabila lembaran ais berundur, yang mempunyai pengaruh yang kurang terhadap dinamik lembaran ais. Ini bermakna bahawa lembaran ais yang lebih besar hanya mempunyai lebih banyak aliran ais dan sebaliknya. rancangan ini bahawa keruntuhan lapisan ais di Amerika Utara kebanyakannya disebabkan oleh peningkatan lebur permukaan lapisan ais itu dan tidak semestinya oleh live ais.

Pelajaran untuk masa depan

Aliran ais di Greenland dan Antartika Barat menyumbang kepada kenaikan paras laut yang berkemungkinan akan berterusan sekurang-kurangnya pada abad berikutnya atau lebih. Kami pembinaan semula jelas menunjukkan live ais adalah lebih cenderung untuk berlaku apabila lapisan ais itu bersentuhan dengan lautan dan slaid atas katil daripada lembut, sedimen licin. Ini mengesahkan bahawa beberapa bahagian Antartika Barat mungkin lebih terdedah.

Walaupun tidak semua orang bersetuju kepingan ais di Amerika Utara adalah perbandingan berguna untuk masa kini lembaran hari ais, ia adalah satu-satunya perbandingan kita mempunyai suatu lapisan ais sebesar Antartika mengalami pemanasan pesat, dan akhirnya kehilangan lengkap. Oleh itu, apabila ia datang kepada berjuta-juta orang di seluruh dunia yang tinggal di kawasan pantai, hanya masa akan menentukan sama ada apa yang kita telah belajar dari masa lalu mempunyai kaitan untuk masa depan.