Sekiranya ada di antara kita masih ada sedikit keraguan bahawa kita menghadapi krisis ekologi pada skala yang belum pernah terjadi sebelumnya, maka yang baru melaporkan mengenai kemusnahan tanah, dikeluarkan minggu ini oleh Platform Dasar Sains Antara Kerajaan mengenai Biodiversiti dan Perkhidmatan Ekosistem (IPBES), memberikan sekeping bukti lagi.

Degradasi tanah boleh mengambil banyak bentuk, tetapi selalu memerlukan gangguan yang serius dari keseimbangan yang sihat antara lima fungsi ekosistem utama. Ini adalah: pengeluaran makanan; peruntukan serat; peraturan mikroklimat; pengekalan air; dan simpanan karbon.

Impaknya boleh meluas, termasuk kehilangan kesuburan tanah, pemusnahan habitat spesies dan keanekaragaman hayati, hakisan tanah, dan limpasan nutrien yang berlebihan ke dalam tasik. Pada Bahaya Berbahaya: Degradasi Tanah Mengubah Tanah Ke Gurun

Degradasi tanah juga mempunyai kesan sampingan yang serius bagi manusia, seperti malnutrisi, penyakit, pemindahan paksa, kerosakan budaya, dan juga peperangan.

Pada yang paling teruk, degradasi tanah boleh mengakibatkan desertifikasi atau pengabaian tanah (atau keduanya). Kemarau yang berlarutan dan kehilangan tanah subur mungkin telah menyumbang faktor dalam peperangan di Malaysia sudan and Syria.

Menurut laporan baru, 43% penduduk dunia tinggal di kawasan-kawasan yang terjejas oleh degradasi tanah. Oleh 2050, anggaran laporan, 4 bilion orang akan tinggal di kawasan kering. Ini ditakrifkan oleh Pertubuhan Bangsa-bangsa Bersatu sebagai tanah dengan nisbah "aridity" kurang daripada 0.65, yang bermaksud bahawa jumlah air yang hilang jauh melebihi jumlah yang diterima dalam hujan.

Kawasan tersebut sangat terdedah kepada makanan dan air yang tidak selamat, terutamanya di sub-Sahara Afrika dan Timur Tengah.

Ancaman global

Adalah salah untuk menyimpulkan bahawa kemerosotan tanah adalah semata-mata masalah bagi negara-negara membangun. Secara keseluruhannya, tanah biasanya lebih teruk di dunia maju - seperti yang ditunjukkan, sebagai contoh, oleh penurunan yang lebih besar dalam kandungan karbon organik tanah, ukuran kesihatan tanah. Bagaimanapun, di negara-negara yang lebih kaya kadar kemerosotan telah melambat, dan orang-orang di rantau ini pada umumnya kurang terdedah kepada kesannya.

Ia berada di Afrika sub-Sahara, Asia dan Selatan dan Amerika Tengah yang masalahnya berkembang dengan pesat. Tetapi perubahan iklim, terutamanya di mana kemarau dan kebakaran hutan menjadi lebih kerap, boleh menyebabkan kemerosotan tanah bahkan di tempat-tempat mewah seperti California dan Australia.

Lebih-lebih lagi, kemerosotan ketersediaan keseluruhan tanah pertanian terikat untuk menjejaskan harga makanan secara global. Oleh 2050, laporan itu menyatakan, manusia akan mengubah hampir setiap bahagian planet ini, selain dari kawasan yang tidak dapat didiami seperti padang pasir, gunung, tundra dan kawasan kutub.

Mungkin yang paling mengerikan, laporan itu meramalkan bahawa gabungan kesan degradasi tanah dan perubahan iklim akan menggusur antara 50 juta dan 700 juta orang oleh 2050, berpotensi mencetuskan konflik lebih tanah yang dipertikaikan.

Sebahagian daripada penghijrahan ini tidak dapat dielakkan melintasi sempadan antarabangsa - berapa yang mustahil untuk diberitahu. Walaupun impak terhadap pendatang hampir selalu dahsyat, kesan riak, seperti yang kita lihat baru-baru ini dengan perang Syria, boleh tersebar luas, mempengaruhi keputusan pilihan raya, kawalan sempadan dan sistem keselamatan sosial di seluruh dunia.

Sebab globalisasi

Dua yang paling penting sebab langsung Degradasi tanah ialah penukaran tumbuh-tumbuhan asli ke tanah-tanah tanaman dan ragut, dan amalan pengurusan tanah yang tidak mampan. Faktor lain termasuk kesan perubahan iklim dan kehilangan tanah kepada perbandaran, infrastruktur dan perlombongan.

Bagaimanapun, pemandu pendasar semua perubahan ini meningkat permintaan per kapita dari populasi yang semakin meningkat untuk protein, serat dan bioenergi. Ini seterusnya membawa kepada lebih banyak permintaan untuk tanah dan pencerobohan selanjutnya ke kawasan dengan tanah yang marginal.

Degradasi pasaran, yang telah menjadi trend global sejak 1980s, boleh membawa kepada pemusnahan amalan pengurusan tanah lestari yang memihak kepada monokultur, dan boleh menggalakkan bangsa ke bawah sejauh perlindungan alam sekitar. Jarak geografi yang luas antara permintaan barangan pengguna dan tanah yang diperlukan untuk menghasilkannya - di antara, dengan kata lain, menyebabkan kemusnahan tanah dan kesannya - menjadikannya lebih sukar untuk menangani masalah politik.

Malangnya, sejarah yang tidak kenal pasti percubaan untuk mewujudkan rejim tadbir urus global sejak abad lalu - dari hak asasi manusia, kepada pencegahan konflik, kawalan senjata, perlindungan sosial dan perjanjian alam sekitar - telah menyaksikan lebih banyak kegagalan daripada kejayaan.

Dari segi positif, kisah kejayaan dalam pengurusan tanah didokumenkan dengan baik: agroforestri, pertanian konservasi, pengurusan kesuburan tanah, pertumbuhan semula dan pemuliharaan air. Malah, laporan baru menyatakan bahawa kes ekonomi untuk pemulihan tanah adalah kukuh, dengan faedah purata sepuluh kali ganda kos, walaupun melihat jenis tanah dan komuniti flora dan fauna yang sangat berbeza. Ciri lazim dari banyak kisah kejayaan ini adalah penglibatan utama penduduk asli dan petani tempatan.

Namun pencapaian ini kekal jauh dari skop masalah. Rintangan yang ketara kekal - termasuk, menurut laporan, peningkatan permintaan terhadap tanah, kekurangan kesedaran sejauh mana kemusnahan tanah, pengambilan keputusan yang berpecah belah di dalam dan antara negara-negara, dan peningkatan kos pemulihan seiring dengan berlalunya masa.

Sebaliknya, penulis laporan itu menekankan bahawa pelbagai perjanjian multilateral sedia ada, termasuk konvensyen pada Desertification, perubahan iklim, biodiversiti and tanah lembap, menyediakan platform yang kukuh untuk memerangi kemerosotan tanah. Walau bagaimanapun, sama ada perjanjian ini akan berjaya dalam mengatasi halangan-halangan yang disebutkan di atas masih harus dilihat.

Apa yang boleh kita lakukan sebagai warganegara, terutamanya kita yang tinggal di bandar-bandar dan mempunyai sedikit interaksi langsung dengan tanah itu? Tindakan yang paling jelas adalah untuk makan daging kurang dan, lebih umum, untuk memaklumkan kepada kami tentang sumber dan kesan makanan yang kami beli - termasuk pembungkusan, bahan bakar dan pengangkutannya.

Tetapi masalahnya bukan hanya mengenai pilihan individu, penting kerana ini. Sebab-sebab sistemik yang mendasari perlu ditangani, termasuk sistem perdagangan antarabangsa yang deregulasi, kekurangan perlindungan untuk masyarakat setempat yang tidak berkuasa untuk menentang daya pasaran global, ideologi pertumbuhan yang tidak terkawal dan insentif yang berlebihan untuk penggunaan yang lebih banyak.

Boleh dikatakan, apa yang diperlukan ialah memperluaskan ruang lingkup aktif politik kebangsaan, dari kebimbangan yang hampir eksklusif dengan kesejahteraan ekonomi jangka pendek untuk menghasilkan masa depan global. Seterusnya anda bertemu wakil tempatan anda, tanya mereka apa yang mereka lakukan untuk melindungi kepentingan anak-anak dan cucu-cucu anda. Atau, lebih baik, beritahu diri sendiri, berbincang dengan orang lain tentangnya, buat pendapat sendiri tentang apa yang perlu dilakukan, kemudian cuba lakukannya.

Tentang Pengarang

Abbas El-Zein, Profesor Kejuruteraan Alam Sekitar, Universiti Sydney

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan. Membaca artikel asal.

Buku-buku yang berkaitan

at InnerSelf Market dan Amazon