Hillside dilucutkan pokok oleh pertanian slash-and-burn di Arunachal Pradesh, timur laut India. Imej: Prashanth NS melalui Flickr
Tentera Pasukan Petugas Eco memainkan peranan penting dalam pemuliharaan hutan, tanah dan air untuk membantu India memenuhi sasaran pengurangan pelepasan yang ditetapkan pada sidang kemuncak iklim Paris.
Sebagai sebahagian daripada usaha untuk meningkatkan perlindungan hutan dan menyerap pembebasan gas rumah hijau yang berubah-ubah, kerajaan di India mempunyai rakan kongsi tidak mungkin - Tentera India.
Pada persidangan iklim PBB di Paris Disember lalu, India membesarkan dan memperbaiki hutannya sebagai sebahagian daripada ikrarnya untuk memerangi perubahan iklim.
Salah satu daripada banyak agensi - selain dari jabatan hutan - kerajaan telah merekrut untuk menjalankan kerja pembaikan hutan adalah sebahagian daripada tentera India yang dikenali sebagai Pasukan Petugas Eco (ETF).
Menurut Kementerian Pertahanan India, unit ETF telah, sejak 30 tahun lalu, sudah menanam 65 juta pokok di seluruh negara. ETF juga terlibat dalam memulihkan hutan terdegradasi, memulihara tanah dan menguruskan sumber air.
Hutan bertindak sebagai sinki karbon penting, menyerap kuantiti karbon dioksida yang mengubah iklim. Apabila hutan dimusnahkan, itu disimpan CO2 dibebaskan ke atmosfera, menambah pelepasan gas rumah hijau dan memburukkan lagi masalah perubahan iklim.
Sinki karbon
Jumlah CO2-Sekarang yang sekarang disimpan di hutan India dianggarkan lebih daripada 7 bilion tan. Sebagai sebahagian daripada komitmennya untuk memenuhi sasaran yang dikemukakan di Paris untuk memerangi perubahan iklim, India merancang untuk mewujudkan sinki karbon tambahan 2.5 kepada 3 bilion tan CO2- bersamaan dengan perlindungan tambahan hutan dan pokok oleh 2030.
Kesamaan karbon dioksida adalah cara yang mudah untuk meletakkan pelepasan pelbagai gas rumah hijau pada tapak kaki umum dengan menyatakan mereka dari segi jumlah karbon dioksida yang akan mempunyai kesan pemanasan global yang sama (biasanya lebih dari satu abad).
Statistik terkini yang terkandung di dalam Laporan Negeri Hutan India 2015 menunjukkan bahawa negara ini mempunyai hanya lebih dari 7 juta kilometer persegi penutupan hutan - lebih dari 21% dari kawasan geografinya. Kerajaan mengatakan ia merancang untuk meningkatkan angka ini kepada 33%.
Kawasan ini telah melihat transformasi yang lengkap, dengan tanah hutan yang terdegradasi kini kembali ke kawasan kepelbagaian biologi yang kaya "
ETF terlibat dalam pelbagai projek, seperti usaha untuk menuntut semula tanah hutan yang tercemar oleh aktiviti perlombongan haram di pinggir New Delhi, ibukota.
Di hutan di Himalaya yang lebih rendah berhampiran Mussoorie, di negeri Uttarakhand, ia cuba memulihkan kawasan hutan yang sangat teruk, dan berhampiran Tezpur di negara bahagian timur laut Assam - sebahagian negara yang mengalami pelbagai wabak pemberontakan - ia cuba menghentikan peneroka yang menceroboh kawasan hutan lindung.
Tugasan mengikut pola yang serupa. Pada tahun pertama, terdapat penyediaan tanah dan pokok ditanam. Pada tahun kedua, kiraan pokok dijalankan dan anak pokok mati telah diganti. Pada akhir lima tahun pemantauan pembangunan, kawasan itu diserahkan kepada jabatan hutan.
Di salah satu tapak ETF di kaki bukit Himalaya di utara-timur negara ini, berhampiran sempadan yang memisahkan negeri-negeri Assam dan Arunachal Pradesh, tompok-tompok hutan tersebar merentasi landskap yang berpunca terutamanya dengan sawah padi dan kelompok kecil rumah. Penduduk desa memotong pokok untuk kayu bakar, dan juga membersihkan hutan untuk pertanian.
Tetapi, terima kasih kepada usaha batalion tentera ETF, kawasan ini telah melihat transformasi yang lengkap, dengan tanah hutan yang terdegradasi kini kembali ke kawasan kepelbagaian biodiversiti yang kaya.
Petak tanah
"Kawasan yang diperuntukkan bukanlah kawasan yang berterusan tetapi petak tanah kecil di seluruh daerah diserahkan kepada kami satu demi satu," kata Kolonel KS Jaggi, komander batalion.
Petak tanah berbeza mengikut saiz dan keadaan. Jabatan hutan kerajaan dikonsultasikan sepanjang proses pemulihan - memilih spesies yang akan ditanam, membantu meningkatkan kesedaran di kalangan penduduk setempat mengenai kepentingan pemuliharaan hutan, dan menangani masalah banjir dan masalah lain. Personel jabatan hutan juga membantu melatih unit-unit tentera dalam pemuliharaan dan pengurusan hutan.
Batalion ETF telah ditubuhkan pada awal 1980s sebagai sebahagian daripada skim untuk menangani masalah hutan, khususnya di kawasan yang lebih jauh, atau di beberapa negara dengan masalah undang-undang dan ketenteraman.
Skim ini - yang dilaksanakan bersama oleh Kementerian Pertahanan dan Kementerian Alam Sekitar, Hutan dan Perubahan Iklim - adalah idea Dr Norman Borlaug, pencinta Nobel Amerika dan ahli biologi yang sering disebut sebagai bapa revolusi hijau. Skim itu kemudiannya diambil oleh Perdana Menteri ketika itu, Indira Gandhi. - Rangkaian Berita Iklim
Tentang Pengarang
Nivedita Khandekar, seorang wartawan bebas yang berpangkalan di New Delhi, India, menulis mengenai isu berkaitan alam sekitar, perkembangan dan perubahan iklim. E-mel:
Buku-buku yang berkaitan
at InnerSelf Market dan Amazon
