Dengan peningkatan alahan makanan sepanjang sepuluh tahun terakhir hingga tahun 20, ibu bapa difahamkan prihatin tentang apa yang - jika ada - boleh dilakukan untuk mengurangkan peluang anak mereka mengembangkan alergi makanan. Para pesakit ibu sering bertanya sama ada terdapat apa-apa yang perlu mereka makan, atau mengelakkan makan, untuk mengurangkan risiko alergi makanan pada anak mereka.

Pada masa lalu, sesetengah garis panduan ibu yang disyorkan mengelakkan makan makanan "alahan" (makanan yang biasanya menyebabkan reaksi pada individu dengan alahan makanan) semasa mengandung dan menyusu. Nasihat ini kini telah dikeluarkan kerana ia tidak menghalang alahan makanan pada kanak-kanak. Jadi apa yang kita tahu (dan tidak tahu) tentang hubungan antara makanan yang dimakan semasa kehamilan dan alahan makanan pada kanak-kanak?

Apakah alergi makanan?

Terdapat banyak jenis reaksi terhadap makanan. Mereka yang melibatkan sistem imun diklasifikasikan sebagai alahan.

Jenis alergi yang paling dipelajari dipanggil alergi makanan "IgE-mediated" (IgE merujuk kepada immunoglobulin - antibodi yang dihasilkan oleh sistem imun kita). Dalam alergi makanan yang diiktiraf IgE, sistem kekebalan tubuh merespon makanan atau makanan tertentu dengan cara yang sama ia akan bertindak balas terhadap sesuatu yang berbahaya. Ia menyebabkan gejala yang kita panggil reaksi alergi. Alahan makanan boleh berlaku kepada pelbagai makanan, tetapi penyebab umum adalah kacang tanah, kacang pokok, telur, susu, soya, gandum, ikan dan kerang.

Bagi orang yang mempunyai alahan makanan jenis ini, reaksi biasanya berlaku dengan cepat, kadang-kadang dalam beberapa minit meminum makanan. Gejala-gejala biasa termasuk gatal-gatal (menimbulkan gumpalan yang menyerupai gigitan nyamuk), muntah, dan bengkak pada bibir, mata, atau muka. Kurang biasa, reaksi boleh melibatkan saluran pernafasan atau peredaran, yang mengakibatkan gejala yang mengancam nyawa seperti kesukaran bernafas, mengi, atau runtuh.

Di Australia, alergi makanan IgE yang dipusatkan kini memberi kesan satu dalam setiap sepuluh bayi, dan sekitar satu di 20 kanak-kanak yang lebih tua. Ia biasanya berkembang pada masa kanak-kanak atau awal kanak-kanak, dan boleh sepanjang hayat.

Bolehkah kita mencegah kanak-kanak daripada membangunkan alahan makanan?

Sambutan normal untuk makan makanan adalah "toleransi". Dalam erti kata lain, sistem imun melihat makanan sebagai tidak berbahaya dan tidak menimbulkan tindak balas. Campurtangan untuk menghalang alergi makanan bertujuan untuk mempromosikan perkembangan toleransi.

Sepuluh tahun yang lalu, tiada siapa yang tahu bagaimana ini boleh dicapai. Sejak itu, terdapat kemajuan besar. Mungkin yang paling penting ialah penemuan baru-baru ini oleh para penyelidik di UK bahawa alahan kacang boleh dicegah dalam beberapa kanak-kanak yang berisiko tinggi untuk membangunkannya.

Dalam pakej mengkaji di mana kanak-kanak 600 dengan ekzema atau alahan telur secara rawak ditugaskan untuk sama ada makan atau mengelakkan kacang, mereka yang mula makan kacang sebelum ini (sebelum berusia satu tahun) kurang berkemungkinan mempunyai alergi kacang pada usia lima tahun berbanding mereka yang mengelakkan kacang. Kajian juga menunjukkan bahawa makan telur lebih awal boleh melindungi terhadap alergi telur, walaupun kesan perlindungan ini tidak kelihatan sama seperti kacang.

Sebagai hasil kajian ini, ibu bapa kini dinasihatkan untuk memperkenalkan makanan seperti kacang tanah dan telur untuk bayi sebelum berusia satu tahun.

Walaupun ini adalah kemajuan penting dalam pengetahuan, penyelidikan juga menunjukkan bahawa ini tidak berkesan untuk semua orang. Sesetengah kanak-kanak mengembangkan alergi makanan pada awal hidup, terlalu awal untuk mendapat manfaat daripada diberi makanan seperti kacang sebelum setahun.

Ia juga diet bayi yang jelas bukanlah satu-satunya faktor yang menentukan sama ada kanak-kanak mengalami alahan makanan, kerana kebanyakan kanak-kanak tidak mengalami alahan makanan tanpa mengira umur ketika makanan seperti kacang tanah dan telur pertama diberikan. Dan beberapa kanak-kanak mengembangkan alahan makanan walaupun dengan diet yang optimum.

Alahan makanan dan alahan makanan

Tanggapan imun terhadap makanan seperti telur dan kacang boleh dikesan dalam beberapa bayi dalam beberapa bulan pertama kehidupan, sebelum makanan ini dimasukkan ke dalam diet bayi. Ini bermakna pencegahan alergi makanan mungkin perlu bermula lebih awal daripada yang difikirkan sebelumnya.

A kajian terbaru dalam tikus melaporkan bahawa susu dari ibu yang terdedah kepada protein telur dilindungi oleh keturunan dari membangun reaksi alergi ke telur. Perlindungan ini sangat kuat apabila ibu-ibu terdedah kepada protein telur semasa mengandung dan menyusu. Pada masa ini ia tidak diketahui sama ada ini juga berlaku pada orang.

The Australasian Society of Immunology Clinical and Allergy tidak mencadangkan tidak termasuk makanan alergen semasa mengandung atau menyusu.

Kami tidak tahu sama ada makan lebih banyak makanan seperti kacang atau telur semasa kehamilan boleh mengurangkan risiko kanak-kanak membangun alergi makanan. Tetapi jawapannya sepatutnya tersedia tidak lama lagi. A kajian yang diketuai oleh penyelidik di University of Western Australia akan melihat secara terperinci bagaimana jumlah telur dan kacang yang dimakan oleh ibu berkaitan dengan risiko anak mereka mempunyai alahan telur atau kacang tanah.

Ini adalah kajian yang besar yang akan mengambil masa beberapa tahun untuk diselesaikan, namun diharapkan kami akan dapat memberikan nasihat berasaskan bukti untuk diet ibu, dengan cara yang sama yang kita boleh untuk diet bayi, tidak lama lagi.

Tentang Pengarang

Jennifer Koplin, Felo Penyelidik, Kesihatan Penduduk, Institut Penyelidikan Kanak-Kanak Murdoch

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan. Membaca artikel asal.

Buku berkaitan:

at InnerSelf Market dan Amazon