Kelas menengah AS sentiasa mempunyai mistik yang istimewa.
Ia adalah hati impian Amerika. Pendapatan yang baik dan rumah, yang dilakukan lebih baik daripada ibu bapa seseorang, dan bersara dalam keselesaan adalah semua keunggulan gaya hidup kelas menengah.
Walau bertentangan dengan apa yang difikirkan oleh sesetengah pihak, AS tidak selalu mempunyai kelas pertengahan yang besar. Hanya selepas Perang Dunia II adalah kelas menengah norma kebangsaan. Kemudian, bermula dari 1980, ia mula menurun.
Presiden Donald Trump telah digambarkan pelan cukai Kongres membungkus sebagai rahmat untuk kelas menengah. Namun, kenyataan yang menyedihkan adalah bahawa ia lebih cenderung untuk menjadi kematian terakhirnya.
Untuk memahami mengapa, anda tidak perlu melihat lebih jauh daripada sejarah kenaikan dan penurunan kelas menengah Amerika, kumpulan yang saya telah belajar melalui kanta ketidaksamaan selama beberapa dekad.
Kelas menengah meningkat
. kelas menengah, Yang Pew mendefinisikan sebagai dua pertiga hingga dua kali pendapatan median kebangsaan untuk saiz isi rumah tertentu, mula berkembang selepas Perang Dunia II berikutan peningkatan pertumbuhan ekonomi dan kerana Perjanjian Baru Presiden Franklin Delano Roosevelt memberi tenaga pekerja lebih banyak. Sebelum itu, kebanyakan rakyat Amerika miskin atau hampir sama.
Sebagai contoh, undang-undang seperti Akta Wagner hak yang ditubuhkan untuk pekerja, yang paling kritikal untuk perundingan kolektif. Kerajaan juga memulakan program-program baru, seperti Jaminan Sosial dan insurans pengangguran, yang membantu warga Amerika yang lebih tua mengelakkan kemiskinan dan menyokong keluarga dengan anak-anak melalui masa yang sukar. The Perbadanan Pinjaman Rumah Pemilik, yang ditubuhkan di 1933, membantu pemilik rumah kelas menengah membayar hipotek mereka dan tinggal di rumah mereka.
Bersama-sama, dasar-dasar baru ini membantu memacu pertumbuhan ekonomi pasca perang yang kuat dan memastikan keuntungan dibagikan oleh sekeliling masyarakat luas. Ini sangat berkembang kelas menengah AS, yang mencapai puncak hampir 60 peratus penduduknya pada akhir '70s. Optimisme peningkatan Amerika mengenai masa depan ekonomi mereka mendorong perniagaan untuk melabur lebih banyak, mewujudkan kitaran pertumbuhan yang baik.
Program perbelanjaan kerajaan telah dibayar sebahagian besarnya kadar cukai pendapatan individu Peratusan 70 (dan lebih) pada individu kaya dan cukai yang tinggi terhadap keuntungan korporat. Syarikat membayar lebih daripada satu perempat semua hasil cukai kerajaan persekutuan dalam 1950s (apabila cukai korporat teratas adalah peratus 52). Hari ini mereka menyumbang hanya peratus pendapatan cukai kerajaan 5.
Walaupun cukai yang tinggi terhadap golongan kaya dan korporat, pendapatan keluarga median (selepas perakaunan inflasi) lebih daripada dua kali ganda dalam tiga dekad selepas Perang Dunia II, naik dari $ 27,255 di 1945 ke hampir $ 60,000 pada akhir 1970s.
Kejatuhan bermula
Itulah apabila keadaan mula berubah.
Daripada menyokong pekerja - dan menyeimbangkan kepentingan syarikat besar dan kepentingan rakyat Amerika yang rata - kerajaan persekutuan mula mengambil perniagaan dengan pekerja dengan menurunkan cukai ke atas syarikat dan kaya, mengurangkan peraturan dan membolehkan firma berkembang melalui penggabungan dan pengambilalihan .
Sejak akhir 1980, pendapatan isi rumah median (berbeza daripada pendapatan keluarga kerana ahli keluarga hidup bersama tetapi tidak perlu dikaitkan dengan satu sama lain) telah meningkat sedikit sekali - dari $ 54,000 hingga $ 59,039 dalam 2016 - sementara ketidaksamaan telah meningkat dengan ketara . Akibatnya, saiz kelas menengah telah merosot dengan ketara kepada peratus 50 daripada hampir 60 peratus.
Satu sebab penting untuk ini ialah bermula dengan 1980s peranan kerajaan berubah. Satu peristiwa penting dalam proses ini adalah ketika Presiden Ronald Reagan menembak pekerja kawalan trafik udara yang meletup. Ia menandakan permulaan a perang terhadap kesatuan.
Bahagian tenaga buruh yang dianjurkan telah jatuh daripada peratus 35 pada pertengahan 1950s kepada 10.7 pada hari ini, dengan kejatuhan terbesar berlaku di 1980s. Ia bukan satu kebetulan bahawa bahagian pendapatan pergi ke golongan berpendapatan tengah jatuh pada masa yang sama.
Di samping itu, Reagan memotong cukai beberapa kali semasa beliau berkhidmat di pejabat, yang menyebabkan kurang perbelanjaan untuk menyokong dan mengekalkan golongan miskin dan menengah, sementara penyahkawalseliaan membenarkan perniagaan untuk mengurangkan kos upah mereka dengan mengorbankan pekerja. Perubahan ini adalah salah satu sebab pekerja mempunyai hanya menerima sebahagian kecil sahaja daripada produktiviti mereka yang lebih besar dalam bentuk upah yang lebih tinggi sejak 1980s.
Sementara itu, kuasa membeli sebenar gaji minimum telah dibenarkan untuk menghakis sejak 1980 disebabkan oleh inflasi.
Walaupun kelas pertengahan mendapat sambutan, golongan kaya telah melakukannya dengan baik. Mereka telah menerima hampir semua keuntungan pendapatan sejak 1980s.
Sebaliknya, pendapatan median isi rumah di 2016 hanya sedikit di atas parasnya sebelum Penindasan Besar bermula di 2008. Tetapi menurut penyelidikan yang tidak diterbitkan baru yang saya buat dengan ahli ekonomi Monmouth, Robert Scott, standard hidup sebenar bagi isi rumah median turun sebanyak 7 kerana pembayaran faedah yang lebih besar terhadap hutang masa lalu dan hakikat bahawa isi rumah lebih besar, jadi pendapatan yang sama tidak pergi jauh.
Akibatnya, kelas pertengahan sebenarnya lebih hampir kepada peratus 45 isi rumah AS. Ini ada Sebaliknya kepada negara-negara maju lain seperti Perancis dan Norway, di mana kelas menengah menghampiri hampir 70 isi rumah dan telah bertahan selama beberapa dekad.
Pelan cukai Republikan
Jadi, bagaimanakah pelan cukai akan menukar gambar?
Perancis, Norway dan negara-negara Eropah yang lain telah mengekalkan dasar, seperti cukai progresif dan program perbelanjaan kerajaan yang murah hati, yang membantu kelas menengah. Pakej cukai Republikan berganda atas dasar-dasar yang telah menyebabkan penurunannya di AS
Khususnya, rancangan itu akan mengurangkan cukai ke atas orang kaya dan besar syarikat-syarikat, yang perlu dibayar dengan perbelanjaan besar dalam segalanya dari kesihatan kanak-kanak dan pendidikan kepada insurans pengangguran dan Keselamatan Sosial. Pemotongan cukai akan memerlukan kerajaan meminjam lebih banyak wang, yang akan menaikkan kadar faedah dan memerlukan isi rumah berpendapatan sederhana untuk membayar faedah lebih banyak pada kad kredit mereka atau membeli kereta atau rumah.
Faedah rang undang-undang cukai Republikan pergi terutamanya kepada yang sangat kaya, yang akan mendapat 83 peratus keuntungan oleh 2027, menurut Pusat Dasar Cukai, tangki pemikir bukan parti.
Sementara itu, lebih separuh daripada isi rumah miskin dan berpendapatan sederhana akan melihat kenaikan cukai mereka dalam tahun-tahun 10 seterusnya; yang lain akan menerima hanya sebahagian kecil daripada jumlah faedah cukai.
Dari mulia hingga ke kejahatan
Walaupun Republikan membenarkan pelan cukai mereka dengan menuntut syarikat akan melabur lebih banyak dan menyewa lebih ramai pekerja, dengan itu meningkatkan upah, syarikat telah menunjukkan bahawa mereka akan terutamanya menggunakan simpanan mereka untuk membeli balik saham dan membayar lebih banyak dividen, memberi manfaat kepada pemilik kaya saham korporat.
Jadi dengan kebanyakan keuntungan daripada $ 1.5 trilion dalam pemotongan cukai bersih akan menjadi kaya, hasil akhir, pada pandangan saya, adalah bahawa kebanyakan rakyat Amerika akan menghadapi taraf hidup yang jatuh kerana perbelanjaan kerajaan turun, kos pinjaman naik, dan kenaikan cukai mereka. Ini akan membawa kepada pertumbuhan ekonomi yang kurang dan kelas menengah yang menurun. Dan tidak seperti bulatan yang mulia AS berpengalaman dalam '50s dan' 60s, orang Amerika boleh menjangkakan kitaran ganas menurun.
Tentang Pengarang
Steven Pressman, Profesor Ekonomi, Colorado State University
Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan. Membaca artikel asal.
Buku berkaitan:
at InnerSelf Market dan Amazon
