Mengesahkan sebelum jawatankuasa kongres, Direktur FBI James Comey disahkan bahawa agensinya sedang menyelidiki hubungan antara kampanye Donald Trump dan Rusia.

Walaupun penyiasatan ini berterusan, Amerika perlu diingatkan tanda-tanda Rusia gangguan dalam proses demokrasi di luar AS - khususnya, di Balkan.

Kecil tetapi strategik

Baru-baru ini, Perdana Menteri Britain Theresa May melahirkan kebimbangan atas penglibatan Moscow yang jelas dalam percubaan percubaan di negara asal saya.

Dari 2010 ke 2015, saya adalah duta NATO dari Montenegro, demokrasi muda di Eropah Tenggara yang merupakan sebahagian daripada bekas Yugoslavia. Montenegro disasarkan oleh percubaan rampasan kuasa semasa pilihan raya parlimen terakhir pada Oktober 16, 2016. Sementara itu Rusia menafikan penglibatan, butiran plot yang dikongsi oleh seorang lelaki Serbia ditangkap di tempat kejadian dengan apa yang New York Times dipanggil "Usaha Rusia untuk menyemai keganasan."

Montenegro ketua pendakwa raya khas telah mendakwa penglibatan dua agen Perisikan Ketenteraan Rusia (GRU), Vladimir Popov dan Eduard Shirokov. GRU adalah organisasi yang sama disetujui oleh pentadbiran Obama untuk menggodam pejabat Jawatankuasa Kebangsaan Demokratik. Shirolov, yang juga telah dilahirkan oleh nama Shishmakov, diletakkan sebagai penolong atase ketenteraan di Kedutaan Rusia di Poland hingga 2014 - ketika Poland melemparkannya ke luar negara untuk mengintip.

Sebagai sebahagian daripada para pelaku kemudian mengaku, matlamat mereka adalah untuk menggulingkan pemerintahan Montenegro, membunuh Perdana Menteri Milo Djukanovic dan meletakkan kelompok politik yang menentang keanggotaan NATO Montenegro. Rusia adalah pada rekod sebagai lawan bahawa keanggotaan tawaran dan berjanji "tindakan balas."

Walaupun pembangkang Rusia, menyertai NATO adalah salah satu matlamat dasar luar negara Montenegro. Majoriti anggota NATO, 26 menyatakan, telah meratifikasi keanggotaan negara dan prosesnya kelihatan di landasan untuk siap pada sidang kemuncak NATO yang akan datang pada bulan Mei 2017.

Walau bagaimanapun, penambahan anggota baru kepada pakatan memerlukan sokongan sebulat suara, dan Sepanyol dan Amerika Syarikat masih belum meluluskan ratifikasi.

Di Amerika Syarikat, cadangan itu telah ditangguhkan di Senat selama beberapa bulan. Undian baru-baru ini memuncak pertukaran jahat antara Senator John McCain dan Rand Paul ketika McCain cuba memanggil pengundian mengenai isu itu, tetapi Paulus - yang, bersama Mike Lee adalah hanya senator bertentangan dengan ratifikasi - peraturan Senat yang digunakan untuk menangguhkannya.

Beberapa pegawai di Amerika Syarikat dan Eropah tidak melihat sebarang kaitan dalam mendapatkan Montenegro, negara kecil dengan tentera kecil, ke NATO. Sesungguhnya fokus AS ke Asia telah meninggalkan rantau ini terdedah dan tidak diganggu sejak pentadbiran Clinton.

Tetapi, menurut pendapat saya yang kuat, Moscow melihat Montenegro dalam istilah yang sangat berbeza. Rusia mempunyai kepentingan yang jelas di Balkan dan memandang Montenegro sebagai lebih relevan daripada seseorang yang dapat menyimpulkan dari saiznya yang kecil.

Tiada tempat untuk moor

Mengapa begitu penting? Pertimbangkan anekdot berikut:

Pada bulan September 2013, Persekutuan Rusia yang dibuat apa yang kemudiannya Duta Rusia di Montenegro, Andrey Nesterenko, digambarkan sebagai "permintaan" untuk "membincangkan syarat-syarat yang membenarkan kapal perang Rusia menaikkan sementara di pelabuhan Bar dan Kotor untuk mengisi bahan bakar, penyelenggaraan dan keperluan lain." Permintaan Moscow diminta oleh perang di Syria dan masa depan kemudahan tentera laut Rusia yang tidak menentu di bandar pelabuhan Tartus di Syria. Montenegro menolak permintaan itu pada bulan Disember tahun itu.

Kepentingan kemudahan sedemikian di Mediterranean ditunjukkan pada Oktober 2016 ketika kapal pengangkut Rusia, Laksamana Kuznetsov, dan kelompok pertempurannya ditolak mengisi minyak di pelabuhan Eropah dalam perjalanan mereka untuk menyokong usaha tentera Rusia di Syria.

Itulah sebabnya Moscow melihat keputusan Montenegro untuk menyertai NATO dengan rasa tidak puas hati. Jika Montenegro menyertai NATO, ia akan memberikan kawalan perikatan di setiap pelabuhan utara di Mediterranean.

Tekanan Moscow telah berkembang apabila Montenegro menjadi lebih dekat dengan keahlian NATO. Pada pandangan saya, plot rampasan adalah kemuncak lebih daripada 18 bulan tindakan disegerakkan, termasuk kempen media yang agresif. Untuk mempengaruhi pandangan orang Serbia di Montenegro, Rusia telah membuka beberapa saluran media berbahasa Serbia - termasuk Sputnik dan Rusia Hari ini. Kempen media ini, ditambah dengan sokongan politik dan kewangan terbuka untuk parti politik pro-Rusia di Montenegro, nampaknya saya percubaan jelas untuk membalikkan trajektori pro-Barat negara dan menghentikannya daripada menyertai NATO.

Kehilangan yang jarang berlaku

Montenegro adalah salah satu daripada hanya beberapa pertandingan yang Moscow baru-baru ini kalah dalam persaingan gaya sifar dengan Barat. Walaupun usaha dan wang, Moscow tidak membuat kemajuan yang terukur untuk memperlahankan arah pro-Barat negara. Sebagai contoh, Montenegro dan Albania mempunyai menyertai EU sekatan di Rusia sebagai hukuman untuk penggabungan Crimea - keputusan yang membuat Moscow marah.

Penglibatan Rusia di Montenegro adalah sebahagian daripada strategi Rusia yang lebih luas untuk melancarkan pembesaran NATO dan EU sewaktu mendapat pengaruh semula di negara-negara yang bercita-cita untuk bergabung dengan organisasi tersebut. Rusia telah membuktikan bahawa ia mempunyai keupayaan untuk mengancam, mempengaruhi dan menafikan dasar "pintu terbuka" NATO. Begitulah keadaannya sejak 2008 ketika Presiden Rusia Putin berjaya menggagalkan tawaran Georgia untuk keanggotaan - proses yang tidak pernah kembali ke landasan.

Buat masa ini, Rusia nampaknya telah kehilangan kemungkinan mempunyai saluran strategik yang strategik di Laut Adriatik. Tetapi, saya percaya, sebarang pengunduran lanjut Amerika - dalam bentuk perjanjian dengan Rusia atau penarikan diri ke pengasingan - mungkin mempunyai implikasi buruk yang kekal untuk rantau ini, keselamatan Eropah dan kepentingan yang berkekalan di Amerika di Eropah.

Tentang Pengarang

Vesko Garcevic, Profesor Amalan Hubungan Antarabangsa, Boston University

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan. Membaca artikel asal.

Buku-buku yang berkaitan

at InnerSelf Market dan Amazon