Faktor risiko demensia yang boleh diubah suai termasuk tekanan darah tinggi, obesiti, kurang aktiviti fizikal, diabetes, merokok, pengambilan alkohol yang berlebihan dan hubungan sosial yang jarang berlaku. (Shutterstock)

Seorang wanita berusia 65 tahun berulang kali mendapatkan bantuan perubatan kerana daya ingatannya yang lemah. Dia mula-mula diberitahu bahawa tiada apa yang perlu dibimbangkan, kemudian, setahun kemudian, bahawa ia "hanya penuaan biasa." Sehingga akhirnya, sen itu jatuh: “Ia adalah Alzheimer. Tiada ubatnya.”

Senario seperti ini terlalu biasa.

Demensia masih kurang dikesan, walaupun di negara berpendapatan tinggi seperti Kanada di mana kadar kes yang tidak dapat dikesan melebihi 60 peratus. Kepercayaan bahawa defisit kognitif adalah normal pada orang tua, dan kekurangan pengetahuan tentang gejala demensia dan kriteria diagnostik di kalangan doktor perubatan telah dikenal pasti sebagai penyebab utama kes terlepas dan diagnosis tertunda.

Kehilangan ingatan yang berkaitan dengan usia tidak sepatutnya disingkirkan sebagai sebahagian daripada penuaan biasa. Kadangkala terlupa di mana kami meletakkan kereta atau tempat kami meninggalkan kunci boleh berlaku kepada semua orang, tetapi apabila situasi ini menjadi kerap, adalah penting untuk mendapatkan nasihat doktor.

Walaupun ramai individu yang mengalami perubahan ringan dalam keupayaan mereka untuk berfikir dan mengingati maklumat tidak akan terus mengalami demensia, pada orang lain, penurunan ini merupakan tanda amaran awal. Penyelidikan telah menunjukkan bahawa orang yang mengalami perubahan ringan dalam kognisi berada pada risiko yang lebih besar untuk mengalami demensia di kemudian hari.

Malah, ia telah ditunjukkan proses penyakit (perubahan dalam struktur otak dan metabolisme) bermula beberapa dekad sebelum kemunculan gejala seperti kehilangan ingatan. Lebih-lebih lagi, ia adalah semakin dikenali dalam komuniti saintifik bahawa intervensi yang bertujuan untuk memperlahankan atau mencegah perkembangan penyakit lebih berkemungkinan berkesan apabila dimulakan pada awal perjalanan penyakit.

Walaupun begitu, protokol untuk pengesanan awal tidak standard dalam komuniti perubatan, sebahagiannya kerana jurang yang ketara kekal dalam pemahaman kita tentang demensia.

Demensia dan populasi yang semakin tua

Dalam penyelidikan saya, saya menggunakan kaedah MRI otak lanjutan untuk mencirikan kesihatan otak pada orang dewasa yang lebih tua yang berisiko tinggi mengalami demensia. Matlamatnya adalah untuk mengenal pasti biomarker baharu patologi awal, yang boleh membawa kepada kaedah pengesanan yang lebih baik pada masa hadapan.

Peratusan warga emas Kanada semakin meningkat dalam populasi kita. Demensia sangat dikaitkan dengan penuaan, jadi bilangan orang Kanada yang didiagnosis dengan demensia - termasuk Alzheimer - dijangka meningkat dengan ketara dalam beberapa dekad akan datang, mencapai jangkaan 1.7 juta Kanada menjelang 2050. Itu lebih daripada itu penduduk Manitoba!

Unjuran peningkatan ini akan memberi tekanan yang besar kepada sistem penjagaan kesihatan kami yang sudah tegang jika tiada tindakan penting diambil untuk membalikkan arah aliran ini. Ini bermakna strategi pencegahan yang berkesan kini lebih mendesak berbanding sebelum ini.

baru-baru ini berita tentang ubat baru yang menjanjikan untuk merawat penyakit Alzheimer juga menyerlahkan keperluan untuk pengesanan awal. Percubaan klinikal menunjukkan bahawa ubat-ubatan ini paling berkesan dalam memperlahankan penurunan kognitif apabila diberikan pada awal penyakit.

Walaupun pilihan rawatan baharu ini mewakili kejayaan untuk bidang Alzheimer, lebih banyak penyelidikan diperlukan. Terapi baharu ini bertindak pada satu proses penyakit sahaja (menurunkan paras amiloid, bahan yang dianggap toksik untuk neuron), jadi ia mungkin memperlahankan penurunan kognitif dalam hanya subset sempit pesakit. Pencirian yang betul bagi proses lain, secara peribadi, diperlukan untuk menggabungkan rawatan ini dengan strategi lain.

Ini belum lagi peningkatan ketara dalam sumber kewangan dan manusia yang diperlukan untuk menyampaikan rawatan baharu ini, yang boleh menghalang akses kepada mereka, terutamanya di negara berpendapatan rendah dan sederhana, di mana kes demensia semakin meningkat.

Gaya hidup dan kesihatan otak

Perubahan gaya hidup, sebaliknya, telah ditunjukkan untuk mengurangkan risiko mengalami demensia dengan kos yang minimum dan tiada kesan sampingan. Dengan menjadikan penilaian risiko demensia sebagai sebahagian daripada lawatan perubatan rutin untuk orang dewasa yang lebih tua, mereka yang paling berisiko boleh dikenal pasti dan diberi nasihat tentang cara mengekalkan kesihatan otak dan kognisi.

Individu berisiko mungkin paling memerlukan campur tangan tersebut (berpotensi gabungan intervensi farmaseutikal dan gaya hidup), tetapi sesiapa sahaja boleh mendapat manfaat daripada mengamalkan tabiat gaya hidup sihat, yang diketahui melindungi daripada penyakit bukan sahaja otak, tetapi juga jantung dan organ lain.

Menurut seorang laporan yang berpengaruh, diterbitkan di The Lancet pada 2020, 40 peratus kes demensia boleh dikaitkan dengan 12 faktor risiko yang boleh diubah suai. Ini termasuk tekanan darah tinggi, obesiti, kurang aktiviti fizikal, kencing manis, merokok, pengambilan alkohol yang berlebihan dan hubungan sosial yang jarang berlaku.

Ini bermakna, dengan mengamalkan tabiat gaya hidup yang positif, secara teorinya kita boleh mencegah kira-kira 40 peratus daripada demensia, menurut laporan itu. Walaupun tiada jaminan untuk mengelakkan penurunan kognitif, orang ramai boleh mengurangkan risiko demensia dengan meningkatkan tahap aktiviti fizikal mereka, memastikan mereka aktif secara mental dan meningkatkan hubungan sosial, sambil mengelakkan merokok dan mengehadkan penggunaan alkohol.

 Dengan menggalakkan orang ramai untuk aktif secara fizikal, mental dan sosial, kita berpotensi untuk mengelakkan sejumlah besar kes demensia. (Shutterstock)

Beberapa bukti juga menunjukkan bahawa a diet Mediterranean, yang menekankan penggunaan tinggi tumbuhan (terutamanya sayur-sayuran berdaun) sambil mengurangkan lemak tepu dan pengambilan daging, juga bermanfaat untuk kesihatan otak.

Ringkasnya, dengan menggalakkan orang ramai untuk aktif secara fizikal, mental dan sosial, sejumlah besar kes demensia berpotensi dapat dielakkan.

Halangan kepada gaya hidup sihat

Pada masa yang sama, memberi tumpuan kepada perubahan dasar boleh menangani ketidaksamaan masyarakat yang membawa kepada berlakunya beberapa faktor risiko, dan prevalens demensia yang lebih tinggi, Dalam etnik minoriti dan populasi yang terdedah. Walaupun mempunyai sistem penjagaan kesihatan sejagat, Kanada masih mempunyai ketidaksamaan kesihatan. Orang ramai lebih berisiko terhadap keadaan kesihatan termasuk mereka yang mempunyai status sosioekonomi yang lebih rendah, orang kurang upaya, Orang Asli, orang berbangsa, pendatang, etnik minoriti dan orang LGBTQ2S.

Perubahan dasar boleh menangani ketidaksamaan ini bukan sahaja dengan menggalakkan gaya hidup sihat, tetapi juga dengan mengambil tindakan untuk menambah baik keadaan di mana penduduk komuniti ini hidup. Contohnya merangkumi menambah baik akses ke pusat sukan atau klinik pencegahan untuk mereka yang berpendapatan rendah dan mereka bentuk bandar yang kondusif untuk gaya hidup aktif. Kerajaan perlu menilai dan menangani halangan yang menghalang orang daripada kumpulan tertentu daripada mengamalkan tabiat gaya hidup sihat.

Kita mesti bercita-cita tinggi tentang pencegahan. Masa depan sistem penjagaan kesihatan kita dan kesihatan kita sendiri bergantung padanya.

Tentang Pengarang

Stefanie Tremblay, calon PhD dalam fizik perubatan, mengkaji biomarker MRI kemerosotan kesihatan otak dalam penuaan, Universiti Concordia

Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.