Vitamin C adalah penting untuk fungsi imun. SOMMAI / Shutterstock

Vitamin C adalah ubat biasa yang diyakini oleh sesetengah orang akan menyembuhkan selsema dan selsema. Walaupun ia membantu kita mengekalkan fungsi imun yang baik, ada sedikit bukti yang boleh dilakukan mencegah atau mengurangkan dengan ketara sama ada penyakit ini. Tetapi di tengah-tengah novel wabak koronavirus, beberapa "influencer" menuntut itu mengambil dos vitamin C boleh menyembuhkan COVID-19 (penyakit yang disebabkan oleh coronavirus novel).

Oleh itu mari kita potong untuk mengejar. Bolehkah vitamin C menyembuhkan coronavirus? Memandangkan novel coronavirus tergolong dalam keluarga yang sama virus - koronavirus-koronavirus - sebagai selesema dan selesema biasa, tidak mungkin mengambil vitamin C akan menghalang atau menyembuhkan jangkitan COVID-19.

Saya mempunyai ditulis sebelum ini yang menggunakan vitamin C untuk merawat selesema biasa adalah idea yang dipopularkan oleh ahli kimia berganda yang memenangi Hadiah Nobel, Linus Pauling, dan seterusnya dipromosikan oleh industri makanan tambahan. Malangnya, sejak tuntutan Pauling pada tahun 1970-an, sudah ada sedikit bukti untuk menyokongnya.

Vitamin atau "vital-amina" pertama kali ditemui pada awal abad ke-20 kerana unsur-unsur hadir dalam jumlah yang rendah dalam diet kita yang penting untuk kesihatan. Sudah tentu, orang yang kurang vitamin tertentu akan mengalami penyakit kekurangan. Sebagai contoh, orang kurang vitamin C akan mengembangkan scurvy. Walau bagaimanapun, ia tidak sampai awal 1930-an bahawa ia mendapati bahawa skurvi disebabkan oleh kekurangan vitamin C, dan mengambil vitamin itu dapat menyembuhkan penyakit ini.

Sains pemakanan dilahirkan dengan penemuan vitamin, dan sejak itu telah menjadi industri yang berdaya saing dan tidak terkawal, selalunya dengan fakta saintifik bersaing dengan mereka yang menyebarkan maklumat salah dan mencari keuntungan: wabak koronavirus novel hanya contoh terkini.

Ini artikel mengelirukan telah tersebar dengan cepat, dan mungkin berada di belakang kekurangan vitamin C di Asia dan lonjakan lima kali ganda dalam permintaan untuk vitamin C dan multivitamin di Singapura.

Fungsi imun badan

Vitamin C adalah penting untuk mengekalkan keseimbangan "redoks" dalam tisu badan - ini adalah jenis reaksi dalam sel yang menambah atau mengeluarkan oksigen, dan penting untuk banyak proses seperti menjana tenaga dalam sel. Walau bagaimanapun, tindak balas yang sama dapat menghasilkan produk yang berbahaya bagi sel manusia - seperti spesies oksigen reaktif, yang bertindak balas dengan lipid (lemak), protein dan asid nukleik. Vitamin C boleh mengurangkan tindak balas berbahaya ini. Ia juga membantu enzim membina kolagen, yang perlu untuk menyokong tisu badan kita.

Walaupun vitamin C tidak mempunyai ciri-ciri pengawetan penyakit yang ajaib, ada penyelidikan juga telah ditunjukkan ia boleh membantu sistem imun melawan bakteria dan virus. Peranannya dalam melindungi jangkitan virus ditunjukkan dalam a kajian baru-baru ini yang mendapati bahawa sel imun memerlukan vitamin C untuk menghasilkan protein yang mengaktifkan sistem imun seluruh badan terhadap serangan virus.

Setelah itu, kita dapat dengan mudah mendapatkan tahap vitamin C yang cukup dalam diet kita yang akan memastikan sistem imun kita berfungsi sepenuhnya. Vitamin C berleluasa banyak buah-buahan dan sayur-sayuran, termasuk jeruk, brokoli dan kentang. Dan walaupun agak tidak toksik, kerana kelarutan air yang tinggi menjadikannya mudah untuk keluar dari tubuh, dos berlebihan dapat menyebabkan gejala yang tidak menyenangkan seperti cirit-birit, mual dan kram.

Kajian itu hanya melihat sedikit penurunan dalam ubat sejuk selepas mengambil vitamin C. fizkes / Shutterstock

Walaupun saya telah mengatakan vitamin C tidak mungkin menjadi ubat dramatik untuk COVID-19, hakikat bahawa ia boleh menggalakkan fungsi imun yang baik bermakna ia akan pergi terlalu jauh untuk mengatakan tidak akan ada kesan. Dan walaupun kajian mendapati vitamin C mempunyai tiada kesan pengurangan kekerapan selesema, ia mendapati bahawa untuk orang biasa, terdapat penurunan kecil dalam tempoh gejala sejuk biasa. Tetapi bagi orang-orang yang mengambil bahagian dalam tempoh singkat latihan fizikal yang teruk (seperti pelari maraton dan pemain ski), vitamin C mengurangkan tempoh dan keparahan risiko sejuk biasa mereka.

Kesan sedikit vitamin C pada coronavirus yang menyebabkan selesema biasa telah mendorong percubaan klinikal baru untuk mengubati jangkitan COVID-19 menggunakan dos intravena yang sangat tinggi Vitamin C. Ujian ini baru sahaja bermula dan tiada hasilnya lagi diposkan. Penggunaan intravena vitamin C akan menghasilkan tahap vitamin dalam darah yang jauh lebih tinggi dan lebih cepat daripada jumlah yang terdapat dalam suplemen vitamin C yang diambil secara lisan. Walaupun pendekatan ini dapat meningkatkan kesan perlindungan ringan pada vitamin C, namun suntikan hipotetis dan intravena datang dengan risiko sendiri, seperti jangkitan, kerosakan saluran darah, embolisme udara atau bekuan darah.

Jadi, setiap vitamin C mempunyai sedikit kesan pada selesma biasa, tidak mungkin mengambil sejumlah besar suplemen vitamin C akan menyembuhkan jangkitan COVID-19 - atau mempunyai kesan yang besar sama sekali. Walaupun vitamin C intravena berfungsi untuk memendekkan atau menyembuhkan COVID-19, ia mungkin hanya menjadi jeda sebelum terapi diarahkan pada virus, seperti vaksinasi, mengambil alih. The cara yang paling berkesan untuk mengelakkan virus ini masih membasuh tangan, tidak menyentuh mata, hidung atau mulut, dan menjaga jarak anda dari sesiapa yang menunjukkan gejala.

Tentang Pengarang

Peter McCaffery, Profesor Biokimia, University of Aberdeen

Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.