Alexithymia adalah sifat keperibadian yang dicirikan oleh ketidakupayaan untuk mengenal pasti dan menggambarkan emosi. Rawpixel.com/ Shutterstock

gangguan makan mempunyai kadar kematian tertinggi sebarang penyakit mental. Mereka tidak membeza-bezakan, mempengaruhi orang dari semua etnik, seksualiti, identiti jantina, umur dan latar belakang. Walau bagaimanapun, satu kumpulan adalah tidak berpengaruh oleh gangguan ini: orang di spektrum autisme.

Gangguan makan pada orang autistik kurang difahami, tetapi cenderung lebih teruk dan tahan lama. Semakin lama seseorang hidup dengan gangguan makan mereka, semakin sukar untuk sembuh. Ini sebahagiannya dapat menjelaskan mengapa beberapa kajian menunjukkan orang autis mempunyai prognosis yang lebih buruk dalam terapi.

Gangguan makan yang berpanjangan adalah Berkaitan dengan kemungkinan besar kematian. Fakta bahawa orang autis terdedah kepada gangguan makan kronik penyakit mental yang lain, mungkin salah satu sebab mengapa mereka mati satu hingga tiga dekad sebelumnya, rata-rata, daripada orang yang tidak autistik.

Oleh itu, mengapa orang autis lebih terdedah kepada gangguan makan? Beberapa alasan telah dikemukakan.

Dieting

Salah satu faktor risiko umum dan utama untuk mengembangkan gangguan makan sedang berdiet. Bagi orang yang mungkin sudah terdedah secara genetik kepada gangguan makan, diet nampaknya memulakan sesuatu di dalam otak yang boleh mengembangkan gangguan.

Walaupun orang autis tidak cenderung melakukan diet daripada orang biasa, ciri-ciri autisme tertentu - termasuk perhatian terhadap perincian, kesungguhan dan minat yang kuat - dapat menjadikan mereka lebih baik untuk mengekalkan sekatan yang diperlukan untuk penurunan berat badan jangka panjang ketika mereka memilih untuk diet.

Ciri autisme tertentu mungkin telah menyukarkan makan bagi sesetengah orang. BunglonEye / Shutterstock

. ketegaran kognitif yang kita lihat pada orang autistik juga dapat memudahkan mereka terjebak dalam pola tingkah laku makan, sementara pilihan mereka untuk kesamaan boleh menyebabkan mereka memiliki diet yang terbatas untuk memulai. Bagi sesetengah orang autistik, ketidakpekaan terhadap rasa lapar, masalah gastrousus dan kepekaan terhadap rasa, bau dan tekstur buat makan sukar pula.

Lebih-lebih lagi, kerana orang autistik sering dibuli dan diasingkan secara sosial, diet dan penurunan berat badan boleh memberi mereka kembali rasa kawalan, ramalan, ganjaran dan harga diri. Gangguan makan boleh berlaku perasaan kebas kegelisahan dan kemurungan.

Alexithymia

A ciri teras orang yang mengalami gangguan makan adalah bahawa mereka sukar mengenal pasti dan mengatasi emosi. Sebagai orang autistik bergelut dengan emosi dengan cara yang sama, pasukan penyelidik kami bertanya-tanya adakah ini dapat membantu menjelaskan mengapa mereka lebih cenderung mengalami gangguan makan.

Sifat keperibadian yang dicirikan oleh ketidakupayaan untuk mengenal pasti dan menggambarkan emosi disebut alexithymia. Menjadi alexithymic adalah seperti buta warna secara emosional, dan ia berkisar dari halus hingga parah. Walaupun seseorang alexithymic mungkin sukar untuk menentukan emosi apa yang mereka rasakan, yang lain mungkin melihat tanda-tanda fizikal seperti jantung berlumba dan dapat mengenal pasti mereka merasa marah atau ketakutan.

Alexithymia dikaitkan dengan banyak hasil negatif seperti bunuh diri and kecederaan diri. Sebahagiannya, ini mungkin berlaku kerana orang yang tidak dapat mengenal pasti atau mengekspresikan emosi mereka merasa sukar untuk menenangkan diri atau mendapat sokongan orang lain.

Untuk melihat sama ada alexithymia boleh menyumbang kepada gangguan makan pada autisme, kami melihat gejala gangguan makan dan ciri autistik pada populasi umum. Autisme adalah gangguan spektrum, jadi setiap orang mempunyai tahap ciri autistik - itu tidak bermaksud mereka sebenarnya autistik. Walaupun begitu, sifat-sifat ini dapat memberitahu kita tentang sifat autisme itu sendiri.

Dalam dua eksperimen dengan 421 peserta, kami mendapati bahawa sifat autistik yang lebih tinggi berkorelasi dengan gejala gangguan makan yang lebih tinggi. Kami juga mendapati bahawa tahap alexithymia yang lebih tinggi sepenuhnya atau sebahagiannya menjelaskan hubungan ini. Hasil kajian kami menunjukkan bahawa mempunyai sifat autistik yang lebih tinggi di samping kesukaran untuk mengenal pasti dan menggambarkan emosi dapat menjadikan orang-orang ini lebih rentan terhadap gejala gangguan makan.

Menariknya, kami mendapati perbezaan antara peserta lelaki dan wanita. Walaupun alexithymia berkaitan dengan gejala gangguan makan pada wanita, tidak ada hubungan antara alexithymia dan gejala gangguan makan pada lelaki. Oleh kerana kumpulan lelaki itu kecil, kami tidak dapat memastikan bahawa penemuan ini akan bertahan dalam sampel yang lebih besar.

Langkah seterusnya

Penyelidikan ini tidak dapat menunjukkan secara pasti bahawa alexithymia menyebabkan gejala gangguan makan pada orang yang mempunyai ciri autistik, atau orang autistik. Mungkin hubungan itu berjalan ke belakang, dan gejala gangguan makan menimbulkan alexithymia dan ciri autistik.

Walau bagaimanapun, akaun orang pertama orang autistik selaras dengan idea bahawa alexithymia mungkin berperanan dalam gangguan makan mereka. Seorang peserta bahkan menggambarkan bagaimana menyekat pengambilan kalori mengurangkan sensasi dalaman yang - tidak diketahui olehnya, tidak dapat mengenalinya - menyebabkan dia sangat risau.

Sekiranya disokong oleh penyelidikan lebih lanjut, penemuan ini mempunyai implikasi yang berpotensi untuk rawatan. Klinik sudah tahu bahawa terapi perlu disesuaikan pesakit autistik dan bukan autistik, tetapi cara terbaik untuk mencapainya masih belum dapat dipastikan. Penyelidikan awal seperti ini mungkin memberi petunjuk dengan mengetengahkan alexithymia sebagai sasaran yang berpotensi. Alexithymia ketika ini tidak ditangani oleh doktor sama ada pada orang autistik atau mereka yang mengalami gangguan makan

Kerana terdapat banyak hasil negatif yang berkaitan dengan autistik - seperti tinggi kadar bunuh diri dan risiko gangguan makan yang lebih besar - penting untuk meneroka berapa banyak alexithymia, bukan autisme itu sendiri, yang sebenarnya menyumbang kepada hasil negatif ini. Intervensi yang difokuskan untuk merawat alexithymia berpotensi mengurangkan risiko ini.

Mengenai Pengarang

Rachel Moseley, Pensyarah Kanan Psikologi, Bournemouth University dan Laura Renshaw-Vuillier, Pensyarah Kanan, Psikologi, Bournemouth University

Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.

Buku berkaitan:

Kanak-Kanak Seluruh Otak: 12 Strategi Revolusi untuk Memupuk Minda Membangun Anak Anda

oleh Daniel J. Siegel dan Tina Payne Bryson

Buku ini menyediakan strategi praktikal untuk ibu bapa untuk membantu anak-anak mereka mengembangkan kecerdasan emosi, pengawalan kendiri dan daya tahan menggunakan cerapan daripada sains saraf.

Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan

Disiplin Tanpa Drama: Cara Seluruh Otak untuk Menenangkan Kekacauan dan Memupuk Fikiran Anak Anda yang Membangun

oleh Daniel J. Siegel dan Tina Payne Bryson

Pengarang The Whole-Brain Child menawarkan panduan kepada ibu bapa untuk mendisiplinkan anak-anak mereka dengan cara yang menggalakkan peraturan emosi, penyelesaian masalah dan empati.

Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan

Cara Bercakap Supaya Kanak-kanak Mendengar & Mendengar Jadi Kanak-Kanak Akan Bercakap

oleh Adele Faber dan Elaine Mazlish

Buku klasik ini menyediakan teknik komunikasi praktikal untuk ibu bapa berhubung dengan anak-anak mereka dan memupuk kerjasama dan rasa hormat.

Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan

The Montessori Toddler: Panduan Ibu Bapa untuk Membesarkan Insan yang Ingin Tahu dan Bertanggungjawab

oleh Simone Davies

Panduan ini menawarkan cerapan dan strategi kepada ibu bapa untuk melaksanakan prinsip Montessori di rumah dan memupuk sifat ingin tahu semulajadi, berdikari dan suka belajar anak kecil mereka.

Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan

Ibu Bapa yang Aman, Kanak-kanak Bahagia: Cara Berhenti Menjerit dan Mula Berhubung

oleh Dr Laura Markham

Buku ini menawarkan panduan praktikal kepada ibu bapa untuk mengubah minda dan gaya komunikasi mereka untuk memupuk hubungan, empati dan kerjasama dengan anak-anak mereka.

Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan