Jutaan orang Amerika yang menderita fibromyalgia hidup dengan pedang bermata dua: kesakitan yang luar biasa, disertai dengan keraguan banyak orang yang menolaknya sebagai penyakit buatan yang diciptakan oleh minda yang bermasalah.
Tetapi penyelidik di University of Florida dan di tempat lain mula mencatatkan petunjuk yang mendedahkan asas fizikal sindrom yang membingungkan yang menyebabkan keletihan dan sakit yang teruk, dan menentang diagnosis mudah.
Para saintis UF telah menemui tindak balas sistem saraf pusat yang tidak normal pada mereka yang mempunyai fibromyalgia-badan itu meningkatkan rangsangan berulang-ulang biasa menjadi pengalaman kesakitan yang melumpuhkan.
"Ini amat penting kerana ia tidak jelas sama ada fibromyalgia hanya merupakan penyakit yang dibayangkan atau sindrom sebenar," kata Dr Roland Staud, profesor perubatan bersekutu di UF's College of Medicine yang juga berafiliasi dengan UF Brain Institute. "Kami kini mempunyai bukti yang baik yang menunjukkan bahawa ia bukanlah suatu kelainan psikologi, tetapi ada keabnormalan neurologi."
Staud, yang menyampaikan hasil penyelidikannya pada mesyuarat tahunan Rheumatologi Kolej Amerika pada November lalu, baru-baru ini dianugerahkan geran Institut Kesihatan Kesihatan bernilai hampir $ 800,000 untuk meneruskan pengajiannya selama empat tahun ke depan. Donald Price, seorang profesor UF pembedahan lisan dan maxillofacial, dan Charles Vierck, profesor neurosains UF, bekerjasama dalam penyelidikan. Matlamat mereka adalah untuk membangunkan pemahaman yang lebih baik mengenai keadaan ini, dengan matlamat untuk memperbaiki ujian dan rawatan diagnostik.
Dianggarkan 3.7 juta orang di Amerika Syarikat - terutamanya wanita yang didiagnosis semasa 30 dan 40 mereka - mempunyai fibromyalgia, menurut NIH. Penyakit kronik tanpa penyembuhan diketahui, penyebabnya juga tidak diketahui. Penyelidik telah memberi teori bahawa kecederaan kepada sistem saraf pusat atau ejen berjangkit mungkin bertanggungjawab untuk mencetuskannya pada orang yang mewarisi kerentanan. Gejala termasuk kesakitan musculoskeletal yang berterusan dan meluas, keletihan dan kelembutan di leher, tulang belakang, bahu dan pinggul.
Staud dan rakan sekerja mendapati ketidakstabilan sistem saraf pusat dengan menjalankan satu siri ujian rangsangan berulang kepada orang yang mempunyai sindrom serta peserta penyelidikan yang sihat. Ujian yang terlibat berulang kali meletakkan plat panas pada tangan dan lengan mereka. Peserta yang sihat merasakan sensasi tetapi tidak melaporkannya sebagai kesakitan.
Bagi mereka yang mempunyai fibromyalgia, bagaimanapun, sensasi akan membesar dengan setiap pengulangan ke dalam pengalaman kesakitan yang melumpuhkan dan tidak dapat ditanggung.
"Apabila isyarat sensasi mencapai kord rahim, isyarat boleh ditinggalkan, diubah atau ditambah," kata Staud. "Jika ia ditambah, maka sesuatu yang tidak berbahaya, seperti tekanan pada kulit, boleh dianggap sebagai rangsangan yang menyakitkan."
Jessica LeMay, salah seorang pesakit Staud, telah melawan fibromyalgia sejak 1993. Pemastautin Lake City berusia 30 tahun berkata kesakitan bermula di satu kawasan dan biasanya menyebar, kadang-kadang menjadi sangat menggembirakan.
"Saya bayangkan jika seseorang telah mengambil kelawar besbol dan memukul saya dengannya, itu sepatutnya menjadi apa yang dirasai," katanya. "Bergantung pada hari ini, saya akan berpindah jika seseorang cuba menyentuh saya."
Kesakitan fibromyalgia sering mengganggu kehidupan kerja seseorang.
"Ini adalah orang-orang yang didiagnosis dalam tahun-tahun produktif mereka. Banyak yang mempunyai masalah peribadi atau profesional yang menyesuaikan diri dengan pengalaman sakit," kata Staud. "Penyakit ini membuatkan sesetengah orang merasa tidak berfungsi kerana mereka tidak dapat melakukan aktiviti yang pernah mereka lakukan."
Keadaan ini boleh memburukkan lagi tekanan dan tidur yang tidak mencukupi, kata Staud. Kerana hidup dengan fibromyalgia sering menyebabkan tekanan, dan kesakitan membuat tidur sukar, kitaran ganas berkembang.
LeMay berkata ramai orang mengabaikan keadaannya, tidak memahami "perbezaan besar" antara keletihan yang teruk dan keletihan sesekali orang yang sihat itu. "Apabila keletihan ini akan berlaku, ia hampir seperti berat badan yang jatuh pada anda, dan anda tidak boleh berfungsi lagi," katanya. LeMay berkata beliau berharap penyelidikan Staud akan membawa kepada rawatan yang lebih berkesan untuk pesakit fibromyalgia dan pemahaman yang lebih baik oleh orang awam.
"Dalam masyarakat kita, anda menjadi lebih baik atau mati, dan pesakit fibromyalgia tidak melakukan itu," katanya. "Kami tidak sesuai dengan acuan, jadi orang tidak tahu apa yang perlu dilakukan dengan kami."
Terbitan berita Pusat Sains Kesihatan UF yang terkini boleh didapati di www.health.ufl.edu/hscc/index.html
Khamis, Mei 20, 1999 Pusat Sains Kesihatan Florida dan Shands HealthCare. Untuk mendapatkan maklumat lanjut, sila hubungi 352 / 392-2755 atau e-mel:
