Mereka adalah salah satu tanda musim panas yang paling tidak diingini. Menyedari taman-taman bir, menyerang piknik yang tidak bersalah, tawar-menawar tiba-tiba dengan sengat di ekor mereka. Secara tidak sengaja, mereka digerakkan, terperangkap dan dikutuk. Tetapi adakah dunia bebas tawon benar-benar menjadi tempat yang lebih baik?

Walaupun imej awam mereka yang miskin, tawon sangat penting untuk ekonomi dan ekosistem dunia. Tanpa mereka, planet ini akan menjadi perosak untuk perkadaran alkitabiah, dengan berkurangnya biodiversiti. Mereka adalah aset semulajadi dunia yang dikuasai oleh manusia, menyediakan kita dengan perkhidmatan percuma yang menyumbang kepada ekonomi, masyarakat dan ekologi kita.

Wasps, seperti yang kita tahu, muncul di mana-mana. Lebih daripada Spesies 110,000 telah dikenalpasti, dan dianggarkan masih ada lagi 100,000 menunggu untuk ditemui. Satu kajian baru-baru menggambarkan spesis tawon baru 186 di satu sudut kecil hutan hujan Costa Rica sahaja. Sebaliknya terdapat hanya sekitar Spesies mamalia 5,400, dan 14,000 mencatatkan spesies semut.

Perhimpunan besar dan pelbagai ini termasuk perintah Hymenoptera dan dibahagikan kepada dua kumpulan, Parasitica dan Aculeata. Spesies Hampir 80,000 adalah kepunyaan kumpulan Parasitica, yang bertelur di dalam atau pada mangsa atau tumbuh-tumbuhan mereka menggunakan organ-organ tubular yang dipanggil ovipositors. Baki spesies 33,000 adalah Aculeates, yang kebanyakannya adalah pemangsa, dan orang-orang yang ovipositors telah diubahsuai melalui evolusi untuk membentuk sengatan.

Kedua-dua tangkai parasit dan pemangsa mempunyai kesan yang besar terhadap banyaknya arthropod, filum terbesar di dalam kerajaan haiwan, yang termasuk labah-labah, tungau, serangga, dan lipan. Mereka betul di bahagian atas rantai makanan invertebrat. Melalui peraturan kedua-dua populasi arthropod karnivora dan tumbuhan, anjing laut melindungi spesies dan tumbuh-tumbuhan invertebrata yang lebih rendah. Peraturan populasi ini boleh dikatakan peranan paling penting, baik secara ekologi maupun ekonomi.

Walaupun majoriti tawon memimpin kehidupan bersendirian, ia adalah 1,000 atau spesies tawon sosial yang menjadikan kesan terbesar pada populasi serangga. Rumpai laut sosial berkongsi sarang mereka dengan beribu-ribu pekerja anak, yang membangkitkan larva adik 10,000 semasa kitaran koloni. Ini bermakna satu sarang menyediakan kekalahan besar untuk mendapatkan wang dari segi perkhidmatan ekosistem, membunuh sejumlah besar labah-labah, labu-labu dan serangga yang memakan tanaman.

Ramai pembawa sosial juga pemangsa umum, yang bermaksud mengawal populasi pelbagai spesies, tetapi jarang sekali menghapuskan spesies tunggal. Ini menjadikan mereka sangat berguna, meminimumkan keperluan racun perosak toksik, tetapi tidak mungkin mengancam biodiversiti mangsa. Tidak mungkin untuk mengukur nilai ekonomi mereka secara tepat dengan tepat, tetapi pemakanan mereka seperti hama, ulat aphids dan whiteflies memberi sumbangan besar kepada keselamatan makanan global.

Wasps juga memainkan peranan penting dalam ekosistem sebagai pendebunga pakar. Hubungan antara buah ara dan rempah ara boleh dibaca simbiosis pendebunga yang paling saling bergantung kepada lelaki. Tanpa seorang pun yang lain, rumpun dan rumpun tidak dapat menyelesaikan kitar hidup mereka - satu contoh buku teks evolusi yang dianggarkan telah berlangsung selama sekurang-kurangnya Tahun 60m. Jeram adalah spesies utama di kawasan tropika di seluruh dunia - buah mereka menyokong diet pada mamalia dan burung 1,274 yang paling kurang. Oleh sebab itu, kepupusan pancaran ara akan menjadi bencana dalam ekosistem tropika.

Burung-burung dan lebah ... dan tawon

Spesies anggrek Hampir 100 semata-mata bergantung kepada tindakan tawon untuk pendebungaan. Tumbuhan meniru penampilan dan profil kimia tisu betina, menipu lelaki ke dalam cuba untuk mengaitkan mereka, supaya apabila tangkai lelaki cuba untuk meniru dengan bunga mereka dimuatkan dengan debunga yang kemudiannya dipindahkan ke orchid lelaki yang merindukan berikutnya. Tanpa tawon, orkid ini akan pupus.

Wasps juga berfungsi sebagai penyebaran generalis, secara tidak sengaja memindahkan debunga antara bunga yang mereka kunjungi untuk koleksi nektar. Satu jenis bahkan menyediakan larva mereka dengan debunga bukan mangsa serangga. Ini "debunga-wasps" adalah dianggap sebagai peranan ekologi yang sama seperti lebah, menanam pelbagai tanaman.

Malangnya, lebah dikreditkan dengan menyumbang sekurang-kurangnya € 100 bilion setahun kepada ekonomi global melalui pendebungaan mereka, kerja-kerja tawar dalam sektor yang sama sering diabaikan.

Bahkan sengat sengat boleh memberi kesan positif kepada populasi manusia. Para penyelidik perubatan menjelajah potensi penggunaan molekul aktif biologi yang terdapat dalam racun wasp untuk terapi kanser. Satu bahan kimia yang terdapat dalam racun tawon sosial tropika Polybia paulista, telah ditunjukkan Selektif memusnahkan pelbagai jenis sel kanser.

Oleh kerana mereka melindungi tanaman kami, membuat ekosistem berkembang maju, mengekalkan buah dan bunga, dan mungkin membantu kami melawan penyakit, mungkin kami harus menghargai kerja-kerja hebat sebelum kami melompat ke depan dengan surat khabar bergulung. Mereka mungkin menjadi gangguan pada waktu petang yang cerah - tetapi dunia tanpa tawon akan menjadi bencana ekologi dan ekonomi.

Mengenai Pengarang

Seirian Sumner, Pensyarah Kanan dalam Biologi Perilaku, University of Bristol dan Ryan Brock, calon MRes, University of Bristol

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan. Membaca artikel asal.

Buku-buku yang berkaitan

at InnerSelf Market dan Amazon