Pembebasan prasekolah secara dramatik akan meningkatkan daya beli untuk keluarga di seluruh Ontario, Kanada, dan membawa kepada kenaikan ramalan ibu bapa 40,000 dalam pekerjaan sepenuh masa. (Shutterstock)
Liberal Ontario baru-baru ini mengumumkan satu pelan untuk menawarkan penjagaan kanak-kanak percuma untuk kanak-kanak prasekolah - dari umur 2.5 sehingga mereka mula tadika - kepada setiap keluarga yang menginginkannya oleh 2020.
Perdana Menteri Kathleen Wynne juga mengumumkan pembiayaan hari Khamis untuk ruang penjagaan kanak-kanak berlesen baru di lokasi komuniti - seperti pusat komuniti, tempat ibadat dan pusat persahabatan Orang Asal - untuk menyokong matlamat ini.
Ramai orang mendapati pendekatan ini mengejutkan kerana penjagaan kanak-kanak untuk bayi dan kanak-kanak lebih mahal daripada penjagaan kanak-kanak prasekolah. Mereka mempersoalkan bagaimana menangani ruang-ruang prasekolah terlebih dahulu sebagai cara terbaik untuk meningkatkan kemampuan anak-anak.
Sebagai seorang ahli ekonomi di Universiti Toronto yang mempunyai meneliti dasar penjagaan kanak-kanak untuk tahun-tahun terakhir 30, dan pengarang utama kajian baru - "Terjangkau untuk Semua: Membuat Penjagaan Kanak-kanak Berlesen Mampu di Ontario" - biar saya cuba menjelaskan mengapa prasekolah percuma benar-benar membuat rasa paling ekonomi dan sosial.
Beban pada ibu
Penjagaan kanak-kanak sangat mahal di seluruh Kanada. Keluarga khas Ontario mungkin mengharapkan untuk membayar sekurang-kurangnya $ 15,000 setiap tahun untuk penjagaan bayi, $ 13,000 untuk anak kecil dan $ 10,000 untuk anak prasekolah. Jika keluarga tinggal di Toronto atau beberapa bandar lain, yuran boleh jauh lebih tinggi.
Kajian kami mendapati lebih daripada 80 peratus keluarga Ontario dengan kanak-kanak berumur sehingga empat tahun tidak mampu menanggung kos penjagaan anak berlesen.
Ramai yang kini mampu membayarnya adalah keluarga berpendapatan rendah yang cukup beruntung untuk mendapatkan tempat bersubsidi yang terhad.
Secara purata, keluarga Ontario membelanjakan 23 peratus daripada pendapatan isi rumah selepas cukai mereka pada perkhidmatan penjagaan anak berlesen. Rata-rata, ia berjumlah 67 peratus daripada bayaran pulang rumah.
Ini cukup halangan untuk menjaga banyak ibu dari tenaga buruh, dan untuk memaksa orang lain untuk bekerja bersama sambilan atau bekerja sendiri dengan pengaturan penjagaan yang tidak dibayar.
Dalam erti kata lain, krisis keterjangkauan penjagaan kanak-kanak meletakkan beban yang nyata kepada keluarga, terutama pada ibu.
Membantu lebih banyak keluarga
Oleh kerana hampir semua keluarga tidak mampu menjaga anak, penyelesaiannya perlu menyeluruh, tidak disasarkan.
Ia tidak mencukupi untuk memberi bantuan hanya kepada keluarga berpendapatan rendah; Ontario sudah mempunyai sistem subsidi penjagaan kanak-kanak yang melakukan itu, dan ia hanya membantu minoriti kecil keluarga.
Sekiranya kerajaan meletakkan wang ke dalam penjagaan kanak-kanak prasekolah, ia meningkatkan kemampuan untuk mendapatkan sejumlah besar keluarga Ontario.
Terdapat lebih daripada 100,000 kanak-kanak Ontario yang kini menggunakan penjagaan kanak-kanak prasekolah. Terdapat 60,000 lain untuk 100,000 yang mungkin menggunakannya apabila ia dibebaskan. Penjagaan kanak-kanak berlesen diterima dengan baik positif untuk kanak-kanak dan keluarga apabila anak-anak mencapai 2.5 atau tiga tahun. Dan jauh lebih sedikit keluarga menggunakan penjagaan bayi atau anak kecil.
Oleh itu, jika anda ingin membuat penjagaan kanak-kanak yang berpatutan untuk jumlah maksimum keluarga Ontario, bermula dengan kanak-kanak pada usia prasekolah adalah cara untuk pergi.
Fikirkan ia sebagai bergerak garis akhir kemampuan penjagaan kanak-kanak. Sekarang, seorang kanak-kanak terpaksa sampai ke tadika sebelum beban keterjangkauan yang merosot berkurangan. Membuat penjagaan kanak-kanak prasekolah bergerak secara langsung garisan penamat ke tahun 2.5. Bagi setiap kanak-kanak di Ontario.
Mengelakkan kesilapan Quebec
Faktor utama lain berpunca dari pengalaman di Quebec. Quebec memulakan pembaharuan penjagaan anaknya di 1990 dengan rancangan hebat untuk membina sistem yang berkualiti tinggi, dengan kebanyakan kanak-kanak menggunakan pusat penjagaan kanak-kanak berasaskan komuniti berkualiti tinggi yang dinamakan CPE (Pusat de la miteite enfance) pada $ 5 sehari.
Tetapi wilayah itu membuat kesilapan menawarkan perkhidmatan penjagaan kanak-kanak yang berpatutan ini sebelum mereka mempunyai kapasiti untuk melancarkan permintaan.
Kerajaan Quebec kemudiannya membenarkannya pusat penjagaan kanak-kanak yang lebih rendah, berkualiti untuk menyediakan banyak perkhidmatan. Mereka juga perlu secara mendadak memperluaskan penjagaan kanak-kanak, sektor yang sering menggunakan penjaga dengan sedikit latihan atau pengawasan.
Kajian penyelidikan mendapati penjagaan kanak-kanak ini agak rendah. Ini mencipta beberapa masalah untuk kanak-kanak dan keluarga. Di samping itu, keluarga berpendapatan sederhana dan tinggi mendapat bahagian yang tidak seimbang dari tempat CPE kualiti yang baik.
Oleh itu penjagaan kanak-kanak sangat berpatutan di Quebec, tetapi tidak berkualiti tinggi. Dan perkhidmatan berkualiti tinggi tidak banyak didistribusikan di kalangan kumpulan pendapatan.
Sangat penting bagi Ontario untuk mengelakkan salah faham ini.
Lebih banyak ibu bapa dalam pekerjaan
Pada masa ini, Ontario hanya mempunyai ruang bayi 14,000, kira-kira ruang kanak-kanak 45,000 dan ruang prasekolah 110,000. Dengan kata lain, hanya terdapat kapasiti untuk kira-kira tujuh peratus daripada bayi Ontario dan kira-kira 32 peratus daripada kanak-kanak tetapi sebanyak 67 peratus daripada kanak-kanak prasekolah.
Sekiranya penjagaan kanak-kanak dan kanak-kanak kecil dijangka mampu dimiliki esok, akan ada krisis segera gaya Quebec yang terlalu banyak permintaan dan terlalu sedikit bekalan.
Dengan menyalurkan pembiayaan baru ke arah anak-anak usia prasekolah, Ontario mempunyai peluang yang lebih baik untuk membina sistem penjagaan kanak-kanak yang dibiayai dengan baik, yang dibiayai secara awam.
Membuat penjagaan kanak-kanak prasekolah percuma secara dramatik akan meningkatkan kemampuan untuk keluarga Ontario.
Ini akan menyebabkan kenaikan ramalan ibu bapa 40,000 dalam pekerjaan sepenuh masa. Dan ia akan meningkatkan pendapatan cukai bersih dan kesejahteraan ekonomi.
Masih terdapat masalah keterjangkauan penjagaan kanak-kanak pada usia bayi dan kanak-kanak. Walau bagaimanapun, seperti keupayaan berlesen dibina untuk kanak-kanak prasekolah, kerajaan boleh memerlukan peningkatan pelengkap dalam kapasiti bayi dan kanak-kanak. Oleh kerana kapasiti ini bertambah, penambahbaikan tambahan kepada kemampuan harus dibuat.
Masih terdapat masalah keterjangkauan penjagaan kanak-kanak pada usia bayi dan kanak-kanak. Walau bagaimanapun, seperti keupayaan berlesen dibina untuk kanak-kanak prasekolah, kerajaan boleh memerlukan peningkatan pelengkap dalam kapasiti bayi dan kanak-kanak. Oleh kerana kapasiti ini bertambah, penambahbaikan tambahan kepada kemampuan harus dibuat.Tentang Pengarang
Gordon Cleveland, Profesor Madya Emeritus, Ekonomi, Universiti Toronto
Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan. Membaca artikel asal.
Buku-buku yang berkaitan
at InnerSelf Market dan Amazon
