Musim cuti adalah di atas kita, dan begitu juga mitos-mitosnya, yang paling menonjol adalah kisah Santa Claus. Ini adalah masa yang banyak kanak-kanak diberitahu tentang seorang lelaki yang tinggal selama-lamanya, tinggal di Kutub Utara, tahu apa yang setiap kanak-kanak di dunia inginkan, mendorong giring ditarik oleh rusa terbang dan memasuki rumah seseorang melalui cerobong, yang kebanyakan kanak-kanak 't walaupun ada.

Memandangkan banyak perkara yang tidak masuk akal dan percanggahan dalam kisah ini, ia menghairankan bahawa walaupun kanak-kanak kecil akan mempercayainya. Tetapi penyelidikan dari makmal saya menunjukkan bahawa 83 peratus daripada kanak-kanak berumur lima tahun berfikir bahawa Santa Claus adalah nyata.

Mengapa?

Kelebihan evolusi?

Pada akar paradoks ini adalah persoalan yang sangat mendasar mengenai sifat anak muda itu sebagai makhluk yang sememangnya kredibel - iaitu, mempercayai segala yang dia diberitahu - berbanding dengan yang rasional.

Pengarang dan etologi yang terkenal Richard Dawkins, Dalam sebuah esei 1995, mencadangkan bahawa kanak-kanak itu sememangnya beriman, dan cenderung untuk mempercayai apa sahaja. Dia juga menyarankan bahawa ia adalah kelebihan evolusi untuk kanak-kanak untuk mempercayai.

Dia menggambarkan bahawa agak meyakinkan contoh anak muda tinggal berhampiran paya buaya yang dipenuhi buaya. Maksudnya adalah bahawa kanak-kanak yang ragu-ragu, dan cenderung untuk menilai nasihat ibu bapanya untuk tidak berenang di rawa itu, mempunyai peluang yang lebih sedikit untuk bertahan daripada anak yang tidak menghiraukan nasihat orang tuanya.

Pandangan kanak-kanak kecil ini yang percaya dengan mudah dikongsi oleh ramai, termasuk ahli falsafah abad 18th Thomas Reid, dan ahli psikologi perkembangan, yang berhujah bahawa kanak-kanak sangat berat sebelah percayakan apa yang dikatakan orang kepada mereka.

Tidak begitu berbeza dengan orang dewasa?

Namun penyelidikan dari makmal saya menunjukkan bahawa kanak-kanak sebenarnya pengguna rasional, bijak maklumat. Malah, mereka menggunakan banyak alat yang sama seperti orang dewasa untuk menentukan apa yang harus dipercayai.

Jadi, apakah beberapa alat yang digunakan oleh orang dewasa untuk memutuskan apa yang harus dipercayai, dan bukti apa yang ada di mana anak-anak memilikinya?

Saya akan memberi tumpuan kepada tiga: Satu adalah perhatian kepada konteks di mana maklumat baru tertanam. Yang kedua adalah kecenderungan untuk mengukur maklumat baru terhadap asas pengetahuan sedia ada. Dan ketiga adalah keupayaan untuk menilai kepakaran orang lain.

Mari lihat dulu pada konteks.

Bayangkan membaca artikel mengenai spesies ikan baru - mari kita panggil mereka "surnits." Kemudian bayangkan anda membaca artikel ini dalam dua konteks yang sangat berbeza - satu di mana doktor anda terlambat dan anda berada di bilik menunggu membaca artikel dalam satu salinan National Geographic, majalah rasmi masyarakat saintifik.

Dalam konteks lain, anda menghadapi laporan penemuan ini sambil menunggu dalam barisan di kedai runcit dan meneliti National Enquirer, tabloid pasaraya Amerika. Tangkas saya ialah konteks yang mengelilingi pengenalan anda kepada maklumat baru ini akan membimbing penghakiman anda mengenai status realiti ikan baru ini.

Kami pada asasnya melakukan ini dengan kanak-kanak. Kami memberitahu mereka mengenai haiwan yang tidak pernah mereka dengar, seperti surnit. Sesetengah kanak-kanak mendengar tentang mereka dalam konteks fantastik, di mana mereka diberitahu bahawa naga atau hantu mengumpul mereka. Kanak-kanak lain belajar mengenai kurniaan dalam konteks saintifik, di mana mereka diberitahu bahawa doktor atau saintis menggunakannya.

Kanak-kanak yang berumur empat tahun lebih cenderung untuk menuntut bahawa surni benar-benar wujud apabila mereka mendengar tentang mereka dalam konteks saintifik berbanding dalam konteks fantastik.

Bagaimana kanak-kanak menggunakan pengetahuan dan kepakaran

Salah satu cara utama kita, sebagai orang dewasa, belajar tentang perkara-perkara baru adalah dengan mendengar tentang mereka dari orang lain. Bayangkan pendengaran tentang sejenis ikan baru dari seorang ahli biologi laut berbanding dengan jiran sebelah anda yang sering memberi anda laporan mengenai penculikan asingnya. Penilaian anda mengenai kepakaran dan kepercayaan dari sumber-sumber ini mungkin akan membimbing kepercayaan anda mengenai kewujudan sebenar ikan ini.

Dalam projek penyelidikan lain, kami menyampaikan anak-anak kecil dengan haiwan baru yang mungkin (contohnya, ikan yang tinggal di lautan), mustahil (misalnya, ikan yang hidup di bulan) atau tidak mungkin (contohnya, ikan yang besar seperti kereta). Kemudian kami memberi mereka pilihan untuk memikirkan sendiri sama ada entiti tersebut benar-benar wujud atau meminta seseorang. Mereka juga mendengar laporan daripada seorang zookeeper (pakar) atau seorang chef (nonexpert).

Kami mendapati bahawa kanak-kanak percaya kepada entiti yang mungkin dan menolak yang tidak mungkin. Kanak-kanak membuat keputusan ini dengan membandingkan maklumat baru dengan pengetahuan mereka yang sedia ada. Bagi haiwan yang tidak mungkin - yang mungkin ada tetapi jarang atau ganjil - kanak-kanak lebih cenderung untuk mempercayai mereka apabila zookeeper mendakwa mereka sebenarnya daripada ketika tukang masak melakukannya.

Dengan kata lain, kanak-kanak menggunakan kepakaran, sama seperti orang dewasa.

Ia orang dewasa

Jika kanak-kanak begitu pintar, mengapa mereka percaya kepada Santa?

Alasannya adalah mudah: Orang tua dan orang lain berusaha keras untuk menyokong mitos Santa. Dalam satu kajian baru-baru ini, kami mendapati bahawa 84 peratus ibu bapa dilaporkan mengambil anak mereka untuk melawat lebih daripada dua peniru Santa semasa musim Krismas.

The Elf on the Shelf, yang pada awalnya merupakan buku gambar kanak-kanak tentang bunian yang memberitahu Santa tentang kelakuan anak-anak di sekitar Christmastime, kini merupakan francais berjuta-juta dolar. Dan Perkhidmatan Pos Amerika Syarikat kini mempromosikan a Program "Surat dari Santa" di mana ia memberikan balasan peribadi kepada anak-anak surat kepada Santa.

Mengapa kanak-kanak percaya mitos itu? Itulah ibu bapa. Steven Falconer, CC BY-SA

Kenapa kita merasa terdorong untuk pergi ke apa yang hebat? Kenapa Pakcik Jack berkeras memanjat ke atas bumbung pada Malam Krismas untuk mengetuk dan mengoncang loceng jingle?

Jawapannya adalah seperti ini: Kanak-kanak tidak percaya dan tidak mempercayai segala yang kita berikan kepada mereka. Oleh itu, kita orang dewasa mesti mengatasi mereka dengan bukti - lonceng di atas bumbung, Santas hidup di pusat membeli-belah, lobak merah yang dimakan pada pagi Krismas.

Bagaimana kanak-kanak menilai

Memandangkan usaha ini, pada dasarnya tidak boleh rasional untuk kanak-kanak tidak percaya. Dalam mempercayai Santa Claus, kanak-kanak, sebenarnya, menjalankan kemahiran berfikir ilmiah mereka.

Pertama, mereka menilai sumber maklumat. Sebagai penyelidikan yang berterusan dalam makmal saya menunjukkan, mereka lebih cenderung untuk mempercayai orang dewasa daripada kanak-kanak tentang apa yang sebenarnya.

Kedua, mereka menggunakan bukti (contohnya gelas kosong susu dan kue separuh dimakan pada pagi Krismas) untuk membuat kesimpulan tentang kewujudan. Kajian lain dari makmal saya menunjukkan bahawa kanak-kanak menggunakan bukti yang sama panduan kepercayaan mereka tentang makhluk yang fantastik, Witch Candy, yang melawat anak-anak pada malam Halloween dan meninggalkan mainan baru sebagai pertukaran untuk permen.

Ketiga, penyelidikan menunjukkan bahawa, sebagai pemahaman kanak-kanak menjadi lebih canggih, mereka cenderung untuk melibatkan diri dengan ketidaksuburan dalam mitos Santa Claus, seperti bagaimana seorang lelaki gemuk boleh muat melalui cerobong kecil, atau bagaimana haiwan boleh terbang.

Tertanya-tanya apa yang perlu diberitahu anak anda?

Sesetengah ibu bapa tertanya-tanya sama ada mereka merosakkan anak-anak mereka dengan terlibat dalam mitos Santa. Para ahli falsafah dan penulis blog telah mencipta hujah-hujah menentang mengekalkan "Santa-bohong," ada yang mengaku bahawa ia boleh membawa kepada ketidakpercayaan kekal ibu bapa dan pihak berkuasa lain.

Jadi, apa yang perlu dilakukan ibu bapa?

Tiada bukti bahawa kepercayaan, dan akhirnya ketidakpercayaan di Santa, menjejaskan kepercayaan ibu bapa dalam apa-apa cara yang penting. Tambahan pula, bukan sahaja kanak-kanak mempunyai alat untuk menangkap kebenaran; tetapi dengan cerita Santa dapat memberi mereka kesempatan untuk menjalankan kebolehan ini.

Jadi, jika anda fikir ia akan menjadi keseronokan untuk anda dan keluarga anda untuk menjemput Santa Claus ke rumah anda pada masa Krismas, anda perlu berbuat demikian. Anak-anak anda akan baik-baik saja. Dan mereka mungkin belajar sesuatu.

Tentang Pengarang

Jacqueline D. Woolley, Profesor dan Jabatan Psikologi, Universiti Texas di Austin

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan. Membaca artikel asal.

Buku-buku yang berkaitan

at InnerSelf Market dan Amazon