"Dickens secara sedar menganggap A Christmas Carol sebagai buku mesej, yang dia harap dapat menyampaikan apa yang dia panggil sebagai pukulan 'tukul besi' bagi pihak memulihkan penderitaan golongan miskin bandar," kata Dan Shaviro.(Kredit: Chris Wilkinson/Flickr)

Charles Dickens dimaksudkan untuk A Christmas Carol untuk bertindak sebagai dakwaan pedas terhadap penumpuan kekayaan dan pengabaian orang miskin, hujah Dan Shaviro.

Dalam cerita Dickens, Ebeneezer Scrooge belajar kebaikan dan amal setelah menerima kunjungan tiga roh. Tetapi di sebalik varnis yang mengharukan terdapat mesej yang lebih spesifik, kata Shaviro, seorang profesor undang-undang dan pakar cukai di Universiti New York.

Dalam buku barunya, Kesusasteraan dan Ketaksamaan: Sembilan Perspektif dari Era Napoleon Melalui Zaman Gilded Pertama (Anthem Press, 2020), Shaviro melombong sastera tentang status sosial dan kekayaan dari era lampau untuk persamaan dengan hubungan semasa antara kapitalisme dan ketidaksamaan.

Dengan berbuat demikian, beliau meneroka "paradoks egalitarianisme" di Amerika, yang, pada pandangannya, berpendapat bahawa "sementara seseorang mungkin berfikir bahawa tradisi egalitarian dan demokrasi kita akan menjadikan ketidaksamaan kekayaan lebih mudah untuk ditampung, ia sering kelihatan mempunyai kesan sebaliknya. , menyebabkan ramai dalam kalangan yang sangat kaya berasa lebih marah, terancam dan terdedah.” menggunakan A Christmas Carol, diterbitkan pada tahun 1843, sebagai satu contoh sahaja, beliau menggariskan konteks Victorian England yang memaklumkan pandangan dan motivasi Dickens.

Di sini, dia membincangkan masa lalu, sekarang, dan masa depan mesej dan amaran Dickens yang tidak begitu halus.

Q  A Christmas Carol telah benar-benar menjadi cerita yang menggembirakan tentang perubahan hati seorang lelaki, tetapi anda perhatikan bahawa Dickens mempunyai matlamat yang sangat khusus dalam menulis novelnya.

A Dickens secara sedar memikirkan A Christmas Carol sebagai sebuah buku mesej, yang beliau harap dapat menyampaikan apa yang beliau sebut sebagai pukulan "tukul-tukul" bagi pihak mengurangkan penderitaan golongan miskin bandar.

Dia menggunakannya untuk mendramatisir, dan memberikan kekuatan emotif, kepada tuntutan agar mereka diperlakukan dengan amal Kristian, daripada dipersalahkan atas kesusahan mereka sendiri dan dibiarkan menderita jika mereka tidak dapat menyara diri.

Namun demikian A Christmas Carol juga menyampaikan mesej yang lebih mendalam, jika mungkin kurang sedar, berakar umbi dalam tindak balas Dickens terhadap kebangkitan nasib baharu semasa peringkat awal Revolusi Perindustrian.

Malah di luar Amerika Syarikat—dengan ideologi Impian Amerikanya menggalakkan kepercayaan palsu bahawa setiap orang mempunyai peluang yang adil, dan merit itu, bukan nasib, menentukan segala-galanya—kapitalisme moden boleh mengundang meraikan orang kaya sebagai lebih baik daripada kita yang lain, dan memperlekehkan miskin sebagai orang yang rugi.

Terhadap latar belakang ini, A Christmas Carol menawarkan cabaran kenamaan yang tajam kepada hierarki kekayaan baharu England abad ke-19 yang semakin meningkat. Ia dengan tegas menolak sebarang dakwaan bahawa menjadi kaya sememangnya melayakkan seseorang untuk dihormati orang lain. Sebaliknya, seseorang mesti memperoleh penghormatan itu dengan menunjukkan kebaikan dan kemurahan hati yang cukup untuk meniru etos keluarga patriarki yang dipandang baik.

Kita sering gagal menyedari sejauh mana kisah yang menggembirakan ini sebenarnya adalah kisah bersiri penghinaan, kerana Scrooge melihat dirinya yang lama dihina dan dihina dalam adegan demi adegan, yang memuncak dengan penglihatan kematian masa depannya yang menyedihkan dan sunyi. Hanya salutan gula-gula yang sangat berkesan dalam cerita itu membolehkan kami melihat semua ini sebagai menggembirakan, bukannya kejam.

Q  Dalam buku anda, anda memperkenalkan konsep "Scrooge Truthers," yang mengenal pasti Scrooge prapenukaran sebagai wira pasaran bebas. Bagaimanakah pembacaan cerita ini bercanggah dengan niat Dickens?

Pembantu kanan lama Presiden Reagan dan kemudiannya peguam negara untuk pentadbirannya, Edwin Meese, berkata Scrooge "tidak adil kepada sesiapa," bahawa pasaran bebas menjadikan eksploitasi mustahil, dan Bob Cratchit mempunyai "alasan yang baik untuk gembira" dengan gaji yang boleh ditawarkan oleh bos pencipta pekerjaannya kerana hadiah keusahawanannya sendiri.

Ahli kebenaran Scrooge lain yang lebih bersemangat telah dalam cetakan yang dipanggil Scrooge pra-penukaran "benar-benar wira" dan satu-satunya watak dalam buku itu yang "melayan sesama manusia dengan adil." Mereka juga menegaskan bahawa keputusannya selepas penukaran untuk meningkatkan gaji Bob akan menjadi "malapetaka" dalam kehidupan sebenar. Mereka mendakwa bahawa pelanggan Scrooge akan menderita kerana dia akan mempunyai sedikit wang untuk melabur semula dalam memberi mereka pinjaman.

Walau bagaimanapun secara tidak sengaja kita mungkin mendapati orang-orang Scrooge yang benar, pendirian mereka mencerminkan jurang antara A Christmas Carolnilai dan nilai pujaan mereka Ayn Rand, yang novelnya, The mata air sungai, meraikan sikap mementingkan diri sendiri dan mengejek altruisme, diterbitkan tepat satu abad kemudian.

Scrooge, pra-penebusan, bukan hanya mementingkan diri sendiri dan mementingkan keuntungan semata-mata, tetapi secara afirmatif heroik, dalam erti kata Randian, dalam sikap acuh tak acuhnya terhadap apa yang orang lain fikirkan. Dia benar-benar berasa bebas untuk mengikut kepercayaannya sendiri, hanya tergerak untuk mencemuh dengan perselisihan dunia dengannya.

Namun ganjaran yang dia dapat untuk kebaikan Randiannya bermula dengan ejekan, dan hanya meningkat dari sana. Pertama, Scrooge menawarkan keseronokan kepada pembaca, melalui keterlaluannya yang tergagap-gagap, seperti mengulangi “Bah! Humbug!”

Kemudian dia dengan cepat terdedah sebagai menyedihkan, neurotik, dan sengsara. Malah pada peringkat awal lawatan Roh Krismas yang pertama, dia telah dikurangkan daripada gemuruhnya yang sedia sebelum ini kepada keadaan meleleh malu. Walaupun dia membangkitkan belas kasihan—sambil kita belajar tentang kesakitan awal yang membantu mengubahnya menjadi lelaki seperti sekarang—dari perspektif Randian, itu hanya memburukkan lagi penghinaan.

Q  Apakah antara mesej buku mengenai kapitalisme yang boleh kita gunakan untuk kebimbangan zaman moden tentang ketidaksamaan?

A Walaupun A Christmas CarolBahasa Inggeris, ia mempunyai pengajaran untuk kita hari ini mengenai perselisihan dan kekejaman yang telah menjadi begitu menonjol dalam budaya politik Amerika. Dalam A Christmas Carol, kita mendengar, melalui Scrooge yang tidak diperbaharui, suara pengikut Inggeris Thomas Malthus.

Scrooge berkata bahawa orang miskin yang tidak dapat menyara diri mereka mesti menerima apa sahaja sisa yang ditawarkan kepada mereka. "Jika mereka lebih suka mati," katanya, "mereka lebih baik melakukannya, dan mengurangkan lebihan populasi." Malthus telah berkata bahawa jika orang miskin tidak mendapat pekerjaan dan berada dalam bahaya kelaparan, dia "tidak mempunyai hak untuk mendapatkan bahagian makanan yang terkecil."

Sentimen ini mempunyai gema yang jelas dalam pertempuran ideologi Amerika moden yang didominasi secara plutokrasi, sering menyembah kekayaan dan membenci miskin hari ini. Malah sebelum Donald Trump mengambil keangkuhan plutokrasi dan hak ke tahap yang tidak dibayangkan sebelum ini, Mitt Romney telah mengejek tanggapan bahawa orang miskin "berhak untuk penjagaan kesihatan, makanan, perumahan, kepada anda-nama-itu."

Begitu juga, beliau menggesa agar "pencipta pekerjaan" dan "pencipta perniagaan" mendapat penghormatan dan kekaguman yang dia rasa mereka patut. Dia percaya bahawa untuk mempersoalkan, seperti Presiden Obama, dakwaan bahawa mereka telah mencapai kejayaan mereka sepenuhnya dengan sendirinya adalah "menghina setiap usahawan, setiap inovator di Amerika."

A Christmas Carol mencabar sikap klasisme toksik tersebut dengan menuntut kemanusiaan dan belas kasihan. Tetapi lebih licik dan jelas, ia menghilangkan keangkuhan di sekitar kejayaan ekonomi yang budaya Amerika menggalakkan jauh lebih telanjang daripada budaya Inggeris, dengan warisan bangsawannya yang sopan, pernah dilakukan.

sumber: NYU

Buku tentang Ketaksamaan daripada senarai Penjual Terbaik Amazon

"Kasta: Asal-usul Ketidakpuasan Kita"

oleh Isabel Wilkerson

Dalam buku ini, Isabel Wilkerson mengkaji sejarah sistem kasta dalam masyarakat di seluruh dunia, termasuk di Amerika Syarikat. Buku ini meneroka kesan kasta terhadap individu dan masyarakat, dan menawarkan rangka kerja untuk memahami dan menangani ketidaksamaan.

Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan

"Warna Undang-undang: Sejarah Terlupa tentang Bagaimana Kerajaan Kita Mengasingkan Amerika"

oleh Richard Rothstein

Dalam buku ini, Richard Rothstein meneroka sejarah dasar kerajaan yang mencipta dan memperkukuh pengasingan kaum di Amerika Syarikat. Buku ini mengkaji kesan dasar ini terhadap individu dan komuniti, dan menawarkan seruan untuk bertindak untuk menangani ketidaksamaan yang berterusan.

Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan

"Jumlah Kami: Apakah Kos Perkauman Semua Orang dan Bagaimana Kita Boleh Berjaya Bersama"

oleh Heather McGhee

Dalam buku ini, Heather McGhee meneroka kos ekonomi dan sosial perkauman, dan menawarkan visi untuk masyarakat yang lebih saksama dan makmur. Buku ini merangkumi kisah individu dan komuniti yang telah mencabar ketidaksamaan, serta penyelesaian praktikal untuk mewujudkan masyarakat yang lebih inklusif.

Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan

"Mitos Defisit: Teori Monetari Moden dan Kelahiran Ekonomi Rakyat"

oleh Stephanie Kelton

Dalam buku ini, Stephanie Kelton mencabar idea konvensional tentang perbelanjaan kerajaan dan defisit negara, dan menawarkan rangka kerja baharu untuk memahami dasar ekonomi. Buku ini termasuk penyelesaian praktikal untuk menangani ketidaksamaan dan mewujudkan ekonomi yang lebih saksama.

Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan

"The New Jim Crow: Pemenjaraan Beramai-ramai di Zaman Buta Warna"

oleh Michelle Alexander

Dalam buku ini, Michelle Alexander meneroka cara sistem keadilan jenayah mengekalkan ketidaksamaan dan diskriminasi kaum, khususnya terhadap warga kulit hitam Amerika. Buku ini termasuk analisis sejarah sistem dan kesannya, serta seruan untuk bertindak untuk pembaharuan.

Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan