Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, perbincangan tentang politik di barat telah dibumbui dengan amaran yang tidak menyenangkan -- kemunduran demokrasi, populisme autoritarian, gerakan neofasis dan berakhirnya demokrasi liberal.
Ini amat membimbangkan di negara-negara seperti AS, yang menghabiskan sebahagian besar abad lalu menggembar-gemburkan dirinya sebagai pemimpin "dunia bebas". Kini, ada yang memberi amaran bahawa demokrasi yang menyokong peranan Amerika di dunia adalah terhuyung-hayang di tepi jurang autoritarianisme sayap kanan.
Sejarah demokrasi liberal -– frasa itu sendiri dan negara yang mendakwa mewakilinya -– penuh dengan kekejaman, perhambaan dan kehilangan hak. Ini telah lama menjejaskan dakwaan negara sebagai negara demokrasi liberal. Beralih ke arah autoritarianisme adalah akibat yang tidak mengejutkan dari apa yang dipanggil demokrasi liberal barat itu sendiri.
Sarjana liberal yang berpengaruh dalam hubungan antarabangsa Michael W. Doyle dan Francis Fukuyama kedua-duanya mendakwa bahawa AS adalah "demokrasi liberal" menjelang akhir abad ke-18. Namun banci AS yang pertama, pada tahun 1790, mengira 697,624 orang yang diperhambakan, manakala banci 1860 menunjukkan angka ini telah meningkat kepada hampir 4 juta. Wanita, sementara itu, kekal tanpa mengundi dan hak sivil yang lain.
Doyle dan Fukuyama menyenaraikan Great Britain sebagai demokrasi liberal pada kemuncak aktiviti imperialisnya pada abad ke-19. Mereka memanggil Belgium sebagai demokrasi liberal sedangkan ia dicacatkan secara rutin Kanak-kanak Congo memeras lebih banyak tenaga kerja daripada ibu bapa mereka yang diperhambakan baru-baru ini pada awal abad ke-20.
Apakah "liberal" atau "demokratik" tentang masyarakat di mana separuh penduduk tidak mempunyai undi kerana jantina mereka, dan di mana berjuta-juta orang menghadapi penghinaan dan dehumanisasi perhambaan? Dalam pengertian ini, sebagai ahli antropologi Lilith Mahmud meletakkannya, di barat "kami tidak pernah liberal".
Mitos demokrasi liberal
Demokrasi liberal adalah apa yang Mahmud panggil sebagai "mitos occidental", cara untuk mewakili "barat" sebagai ruang politik yang koheren. Ia hanya memasuki perbendaharaan kata popular kami dalam 1930s dan 1940s, mempercepatkan penggunaan pada kemuncak perang dunia kedua. Sebagai satu konsep, ia menyediakan satu cara untuk negara-negara Bersekutu untuk menentukan diri mereka sebagai menentang fasisme musuh Paksi mereka.
Tetapi fasisme - satu bentuk politik berhaluan kanan, autoritarian yang sering dikaitkan dengan perkauman eugenik - bukanlah asing bagi masyarakat barat ini seperti yang disangkakan oleh kebanyakan ahli sejarah, ahli politik dan rakyat mereka. Dalam hubungan antarabangsa imperialis mereka, yang hanya mula merosot pada permulaan perang dunia kedua, demokrasi liberal yang mengaku diri sendiri bebas mengamalkan banyak perkara yang dikaitkan dengan fasisme Jerman pada tahun 1930-an-40-an.
Dalam masyarakat yang mereka jajah, negeri-negeri ini dilaksanakan kawalan politik autoritarian, digunakan penahanan dan penyeksaan sewenang-wenangnya, dan merintis kem-kem tahanan and keganasan genosid. Penyair dan ahli teori antikolonial Aimé Césaire menggelar kebangkitan fasisme di Eropah sebagai "kesan bumerang": dehumanisasi ganas yang diasah di tanah jajahan yang pulang ke Eropah.
Kecenderungan autoritarian adalah sebahagian daripada fabrik negara demokrasi liberal. Ini cukup jelas untuk dilihat dalam era kita sekarang, di mana kumpulan etnik kulit hitam, Asia dan etnik minoriti lain kerap tertakluk kepada polis berbaur perkauman taktik dan kekejaman.
Masyarakat di mana ini berlaku mungkin lebih tepat digambarkan sebagai "patriarki kapitalis ketuanan kulit putih", istilah yang dicipta oleh pengkritik feminis dan ahli teori sosial lewat. cangkuk loceng. Ia menerangkan sistem yang mendapat manfaat daripada ketidaksamaan dan eksploitasi, dan memberi keistimewaan kepada lelaki kulit putih yang kaya dengan mengorbankan kumpulan lain.
Sambutan neofasis
Ketakutan tentang kebangkitan fasisme dan kemerosotan demokrasi di barat bukanlah kesan daripada ahli politik populis "orang luar".. Ia adalah percanggahan dalaman demokrasi liberal yang mencapai saat genting.
Tindakan daripada pasukan neofasis adalah tindak balas kepada gerakan sosial progresif yang baru bertenaga yang telah muncul dalam beberapa tahun kebelakangan ini. Dalam mengecam "ketepatan politik", menyerang nilai feminis dan anti-perkauman dan mempertahankan patung penjajah dan hamba, kanan jauh baharu menuntut pulangan kepada nilai-nilai barat yang benar-benar menyokong demokrasi liberal. Seperti yang ditulis oleh cangkuk loceng pada tahun 1994:
Tokoh awam yang paling banyak bercakap kepada kita tentang kembali kepada nilai-nilai lama … paling komited untuk mengekalkan sistem penguasaan –- perkauman, seksisme, eksploitasi kelas dan imperialisme.
Sentimen ini memetakan tepat pada pergerakan sayap kanan di AS, UK, Australia, Perancis, Italy dan barat yang lebih luas. Sehingga kita dapat menyedari bahawa demokrasi liberal barat itu sendiri mengandungi benih-benih fasisme, dan membangunkan alternatif yang berdaya maju, ia kekal sebagai bahaya yang sentiasa ada.
Tentang Pengarang
Ben Whitham, Pensyarah dalam Hubungan Antarabangsa, SOAS, University of London
Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.
Buku berkaitan:
Mengenai Kezaliman: Dua Puluh Pengajaran dari Abad Kedua Puluh
oleh Timothy Snyder
Buku ini menawarkan pengajaran daripada sejarah untuk memelihara dan mempertahankan demokrasi, termasuk kepentingan institusi, peranan individu warganegara, dan bahaya autoritarianisme.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
Masa Kita Sekarang: Kuasa, Tujuan, dan Perjuangan untuk Amerika yang Adil
oleh Stacey Abrams
Penulis, seorang ahli politik dan aktivis, berkongsi visinya untuk demokrasi yang lebih inklusif dan adil serta menawarkan strategi praktikal untuk penglibatan politik dan mobilisasi pengundi.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
Bagaimana Demokrasi Mati
oleh Steven Levitsky dan Daniel Ziblatt
Buku ini mengkaji tanda-tanda amaran dan punca kerosakan demokrasi, menggunakan kajian kes dari seluruh dunia untuk menawarkan pandangan tentang cara menjaga demokrasi.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
Rakyat, No: Sejarah Ringkas Anti-Populisme
oleh Thomas Frank
Penulis menawarkan sejarah gerakan populis di Amerika Syarikat dan mengkritik ideologi "anti-populis" yang dihujahnya telah membantutkan pembaharuan dan kemajuan demokrasi.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
Demokrasi dalam Satu Buku atau Kurang: Bagaimana Ia Berfungsi, Mengapa Ia Tidak, dan Mengapa Memperbaikinya Lebih Mudah Daripada Yang Anda Fikirkan
oleh David Litt
Buku ini menawarkan gambaran keseluruhan demokrasi, termasuk kekuatan dan kelemahannya, dan mencadangkan pembaharuan untuk menjadikan sistem lebih responsif dan bertanggungjawab.
