Dalam perdebatan TV untuk menandakan permulaan rasmi kempen pilihan raya presiden Perancis, calon kanan jauh Marine Le Pen dituduh "Berputar kebenaran" oleh lawannya, Emmanuel Macron. Dia telah mendakwa bahawa "fundamentalisme Islam" semakin meningkat di Perancis dan menggunakan tuntutan itu untuk membenarkan panggilan untuk "menghentikan imigresen". Kedudukannya adalah yang terbaru dalam pernyataan panjang oleh pemimpin kanan yang mempunyai ahli politik arus perdana. 
Apabila ingin memahami rayuan Le Pen, orang sering betul-betul menunjuk kepada yang jelas: tiga serangan pengganas utama dalam bulan 18, cemas tentang imigresen, dan kesuraman ekonomi. Walaupun ini adalah faktor penting, peralihan paradigma semasa dalam politik Eropah juga dibantu bersama oleh bahasa populisme yang memecah belah. Para pemimpin pergerakan populis ini bukan hanya mengatakan perkara yang memecah belah. Mereka meminda makna konsep utama dalam demokrasi Barat.
Retorik populis mengubah fakta-fakta isu sosial ke dalam metafora dan simbol yang memecah-belah. Ketika AS mengharamkan pelawat dari negara-negara majoriti Muslim dari memasuki sempadannya, pemimpin Belanda yang paling kanan Geert Wilders menjawab dengan mengatakan "Islam dan kebebasan tidak serasi".
Wilders menggunakan perkataan Islam secara simbolik untuk menentang sesuatu yang bertentangan dengan kebebasan: penindasan atau pendudukan. Marine Le Pen telah keluar dan berkata demikian dengan membandingkan doa Muslim di jalan-jalan ke pendudukan Nazi di Paris. Bagi kebanyakan orang, kegunaan Wilder menggunakan perkataan "kebebasan" dan penggunaan perkataan "pekerjaan" Le Pen dalam menghadapi makna kata-kata itu dalam demokrasi Barat.
Konvensyen Hak Asasi Manusia Eropah menyatakan bahawa "setiap orang mempunyai hak untuk kebebasan berfikir, hati nurani dan agama" dan sementara ada pengecualian penting, Undang-undang Eropah secara tradisional menjamin perlakuan yang sama kepada orang-orang agama yang berbeza. Kesatuan Eropah juga dinyatakan bahawa ia mempunyai "kewajiban undang-undang dan moral" untuk menjaga mereka yang "melarikan diri dari perang dan keganasan". Untuk menunjukkan bahawa kehadiran orang ramai terhadap agama mereka yang melarikan diri dan keganasan adalah serupa dengan pendudukan zaman perang oleh rejim totalitarian, adalah peralihan radikal bagaimana konsep kebebasan difahami di Eropah.
Apabila bermaksud bertukar
Untuk memahami cognitive disconnect antara politik arus perdana dan retorik populis, sangat berguna untuk melihat cara bahasa mempengaruhi cara berfikir budaya. Dalam 1960, ahli falsafah Jerman Hans Blumenberg menerbitkan satu kajian mengenai metafora yang berorientasikan gagasan-gagasan falsafah utama dalam budaya Barat.
Konsep abstrak seperti kebenaran, Blumenberg mencadangkan, sukar untuk diterangkan tanpa metafora. Apabila seseorang melihat sejarah cara-cara yang telah diterangkan kebenaran dalam budaya Barat, ia sering dikaitkan dengan imej cahaya. Dalam tradisi Kristian, sebagai contoh, Kristus dipanggil "cahaya dunia" tetapi sebagai Tuhan, dia juga adalah kebenaran yang paling utama. Dalam bahasa sehari-hari, apabila kita mengatakan bahawa seorang detektif seperti Poirot atau Sherlock Holmes "menyalakan cahaya" pada misteri, kita bermaksud mereka mendedahkan kebenaran. Kita boleh melihat cahaya bersinar di kawasan gelap dan tiba-tiba menerangi apa yang sebenarnya ada.
Walau bagaimanapun, paradigma boleh beralih. Peralihan paradigma dalam bahasa adalah apabila kata-kata pantas mengambil makna baru dan metafora dan simbol yang kita ambil secara tiba-tiba tidak bermaksud apa yang kita fikir mereka lakukan. Begitu juga dengan bahasa populisme.
Le Pen dan Wilders menggunakan konsep-konsep lama di sebelah metafora baru. Akibatnya, para pemilih memikirkan konsep-konsep yang berbeza. Dengan cara yang sama dengan penggunaan simbolik imigresen dan Islam, Liberalisasi ekonomi juga dianggap berada di bawah ancaman oleh pasaran biasa. Pergerakan modal bebas, dibantu oleh mata wang biasa, bertujuan untuk membuka kemungkinan pasaran kewangan Eropah. Tetapi Le Pen telah memanggil euro a "Pisau di tulang rusuk" yang memastikan "penyerahan orang Perancis."
Metafora Le Pen tidak hanya melampau, ia mengubah makna kebebasan ekonomi dan melalui metafora, pengundi membeli ide bahawa kebebasan mereka dikompromikan oleh ahli politik arus perdana.
Ahli politik utama perlu keluar dari penafian. Pada pilihan raya Eropah musim ini, mereka mendapat kurang dan kurang dengan menuduh pemimpin populis "berputar kebenaran". Ia seolah-olah merangsang Le Pen dan Wilders apabila mereka yang berkuasa menentang penggunaan kata-kata ini kerana semakin ramai orang tidak percaya makna tradisional kata-kata itu.
Walaupun makna perkataan yang muncul seperti kebebasan mungkin kelihatan menjijikkan kepada ramai, politik arus perdana akan mendapat lebih banyak lagi dengan mencari cara baru untuk menangani konsep peralihan daripada berpegang pada ilusi makna tetap. Mereka membahayakan beberapa idea yang paling dihormati dalam demokrasi Barat yang tergelincir melalui jari mereka.
Tentang Pengarang
Andrew Hines, Calon PhD, Jabatan Kesusasteraan dan Budaya Perbandingan, Queen Mary University of London
Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan. Membaca artikel asal.
Buku-buku yang berkaitan
at InnerSelf Market dan Amazon
