Seekor naga dengan nama Chevron, menghirup api yang dibakar oleh Citizens United dan $ 3.1 juta dalam bentuk tunai, meninggal dunia akibat penduduk bandar kecil Richmond, California pada November lalu apabila sama naga sayap kanan adalah membakar dan menjatuhkan pengundi dan bandar mereka di seluruh negara.
Wartawan buruh berkumpul di sini minggu lalu mendengar dari salah satu kisah mereka sendiri bagaimana sebuah bandar kecil di Teluk Timur berhampiran San Francisco mengalahkan salah satu syarikat minyak terbesar di dunia pada pilihan raya November lalu. Mereka mendapat "dope" dari Steve Early, penganjur lama untuk Pekerja Komunikasi Amerika dan kini seorang penulis dan wartawan yang tinggal di bandar Richmond.
Hanya kajian cepat bagi mereka yang tidak biasa dengan latar belakang: Chevron dibuang $ 3.1 juta ke dalam pilihan raya tahun ini di Richmond, sebuah bandar dengan hanya orang 100,000 dan kurang daripada 40,000 berdaftar pengundi yang hanya 20,000 mengundi. Matlamat mereka adalah untuk menggulingkan kerajaan tempatan dikendalikan oleh sekumpulan tiga penggubal undang-undang progresif, semua daripada mereka bersara ahli kesatuan, semua daripada mereka sebahagian daripada Richmond Progressive Alliance yang memenangi kawalan pejabat Datuk Bandar dan majlis bandar pada 2010. Sebelum kemenangan mereka pada tahun itu kerajaan bandar telah dikawal lebih daripada 100 tahun oleh Chevron dan pendahulunya, Standard Oil.
Chevron tidak di semua gembira apabila Datuk Bandar baru, Gayle McLaughlin, dengan sokongan daripada RPA, menyaman Chevron. Mereka didakwa naga selepas kebakaran 2012 menghasilkan lawatan hospital untuk penduduk 15,000 Richmond. Mereka itu adalah lebih kurang berpuas hati dengan usaha berterusan oleh blok progresif untuk meningkatkan cukai Chevron terpaksa membayar ke dalam tabung di bandar ini.
Terdahulu, apa yang dilakukan Chevron pada tahun ini dengan beberapa $ 3.1 juta - satu operasi yang menelan belanja lebih daripada $ 180 untuk setiap pengundi individu.
Perbelanjaan Chevron tidak termasuk lebih daripada $ 300,000 industri hartanah dibuang ke dalam kempen untuk mengalahkan progresif, kata Awal. Industri hartanah tidak gembira jatuh lepas apabila kerajaan bandar telah turun tepat di sebelah nombor besar penduduk yang rumah gadai janji adalah air akibat daripada amalan pemberian pinjaman penipuan oleh broker hartanah dan bank-bank.
Syarikat itu mendirikan organisasi depan yang dikenali sebagai Moving Forward yang menggambarkan dirinya sebagai gabungan usaha kecil dan kesatuan tetapi menerima hampir semua wangnya dari Chevron itu sendiri.
"Terdapat beberapa kesatuan yang menyokong calon Chevron, terutama dalam perdagangan bangunan," kata Early, "tetapi sebenarnya kami mempunyai gabungan kesatuan yang sangat besar dan luas kesatuan yang menyokong RPA. Ini termasuk Pekerja Komunikasi Amerika, Jururawat, persatuan akhbar, pekerja kereta api, kesatuan pengangkutan, pekerja awam, dan lain-lain. Kebanyakan kesatuan ini telah bekerja sama dengan kumpulan lain dalam RPA untuk tempoh sepuluh tahun sekarang. Usaha nyata telah membina gabungan padu . "
Awal menggambarkan bagaimana pengundi di Richmond dinaiki apa yang disifatkannya sebagai kempen Chevron ketakutan. Beliau dipaparkan sastera yang mempunyai muka Eduardo Martinez, calon yang progresif, super yang dikenakan pada latar belakang bangunan yang telah ditetapkan terbakar. Awal menjelaskan bahawa Martinez, seorang Demokrat progresif, telah menjadi pemimpin dalam gerakan Occupy di Oakland. "Mereka cuba menggambarkan dirinya dan orang lain dalam perikatan sebagai radikal yang akan membahayakan bandar," kata Awal.
Martinez, calon terbaru RPA dipilih ke majlis bandar raya, mengatakan dia mahu bandar itu meneruskan jalannya yang progresif. Beliau menyebutkan kejayaan dalam menurunkan kadar jenayah dan laluan salah satu undang-undang upah minimum tertinggi negara sebagai contoh arah di mana dia mahu bandar itu pergi.
Richmond, dia menyatakan, mesti menangani masalah yang dihadapi oleh bandar-bandar di seluruh negara. Ia mempunyai kelompok kemiskinan dalam, hospital bandar yang kehabisan wang dan masalah utama dengan pencemaran. Inilah sebabnya mengapa syarikat besar seperti Chevron mempunyai untuk menendang dalam bahagian yang wajar dalam cukai, dia dan orang lain dalam nota gabungan itu.
Datuk Bandar McLaughlin mengatakan lebih banyak lagi yang perlu dilakukan untuk membetulkan tingkah laku Chevron, termasuk penambahbaikan keselamatan, pengurangan emisi, penciptaan pekerjaan berkualiti yang baik.
Awalnya menunjukkan sebuah filem yang diletakkan oleh RPA, yang memperlihatkan calon terdahulu, di antaranya seorang wanita kulit putih, seorang lelaki Latino dan seorang lelaki Afrika Amerika. "RPA adalah mengenai membina perpaduan," kata Early, yang merupakan satu-satunya cara untuk pergi ke sebuah bandar seperti Richmond. "
Richmond, sebuah bandar kerja kelas, mempunyai populasi 80 peratus Afrika Amerika dan Latino. Sokongan untuk blok progresif telah datang dari seluruh lembaga, kata awal, walaupun usaha penting oleh Chevron untuk membeli potongan besar calon pengundi. "Mereka memberikan duit kepada kumpulan sivik, kepada gereja-gereja hitam, kepada organisasi masyarakat semua dengan harapan membeli kawan," jelasnya. Terdapat laporan bahawa Chevron, dalam satu tahun sahaja, memberikan $ 37,000 ke Dewan Perdagangan, $ 10,000 kepada Persatuan Pegawai Polis Richmond serta bantuan "pilantropik" kepada YMCA dan kumpulan lain.
Walau bagaimanapun, pembinaan gabungan isu-isu di peringkat akar umbi dilihat sebagai jawapannya.
"Selama lebih sepuluh tahun gabungan itu telah dibina di atas isu-isu yang kumpulan dapat bersetuju atas dan mengenai isu selepas isu orang pergi kepada pengundi, satu demi satu, pintu ke pintu supaya pada masa yang mereka dapat kesusasteraan kebencian dari Chevron ia terlambat. pengundi sudah tahu calon progresif dan apa yang mereka berdiri. mereka sudah menyaksikan pertarungan majlis bandar untuk menyelamatkan rumah-rumah yang mempunyai gadai janji di bawah air. mereka sudah menyaksikan ahli parlimen berjuang untuk sekolah-sekolah yang lebih baik dan mereka sudah menyaksikan kadar jenayah mula jatuh. Ia jenis yang salah satu kempen yang wang yang besar tidak dapat bersaing dengan.
"Di kawasan pemilihan yang tidak dikenali, terdapat peluang bertempur, jika anda melakukan kerja, bahkan jika ia mengambil masa bertahun-tahun, anda boleh mengalahkan seorang gergasi seperti Chevron," kata Early.
Artikel ini pada asalnya muncul di Dunia Rakyat
Mengenai Penulis
John Wojcik bermula sebagai editor buruh Dunia Rakyat pada bulan Mei, 2007 selepas bekerja sebagai pemotong daging kesatuan di utara New Jersey. Di sana, beliau berkhidmat sebagai pelayan kedai, sebagai anggota jawatankuasa rundingan kontrak UFCW, dan sebagai seorang aktivis dalam kempen kesatuan itu untuk memenangi sokongan orang ramai untuk pekerja Wal-Mart. Dalam 1970s dan '80s dia adalah seorang wartawan tindakan politik untuk Dunia Harian, pendahulu akhbar ini, dan aktif dalam politik pemilihan di Brooklyn, New York. Bersama menjadi editor buruh, Wojcik adalah pengarang bersama peoplesworld.org.
