Kebakaran tundra besar terbakar berhampiran St. Mary, Alaska, pada 13 Jun 2022. BLM Alaska Fire Service/Pasukan Pengurusan Insiden/John Kern
Alaska sedang pantas untuk satu lagi tahun kebakaran hutan yang bersejarah, dengan permulaan terpantasnya untuk musim kebakaran dalam rekod. Menjelang pertengahan Jun 2022, lebih dari 1 juta ekar telah terbakar. Menjelang awal Julai, jumlah itu adalah baik lebih daripada 2 juta ekar, lebih daripada dua kali ganda saiz a musim kebakaran biasa Alaska.
Kami bertanya kepada Rick Thoman, pakar iklim di Pusat Penyelidikan Artik Antarabangsa di Fairbanks, mengapa Alaska menyaksikan begitu banyak kebakaran besar dan sengit tahun ini dan bagaimana musim kebakaran di rantau itu berubah.
Mengapa Alaska melihat begitu banyak kebakaran tahun ini?
Tidak ada satu jawapan yang mudah.
Pada awal musim, barat daya Alaska adalah salah satu daripada beberapa kawasan di negeri ini dengan di bawah pek salji biasa. Kemudian kami mempunyai mata air yang hangat, dan barat daya Alaska kering. Wabak ribut petir di sana pada akhir Mei dan awal Jun memberikan percikan api.
Pemanasan global juga telah meningkatkan jumlah bahan api - tumbuhan dan pokok yang tersedia untuk dibakar. Lebih banyak bahan api bermakna kebakaran yang lebih sengit.
Jadi, faktor cuaca – musim bunga yang hangat, pek salji rendah dan aktiviti ribut petir yang luar biasa – digabungkan dengan pemanasan berbilang dekad yang telah membenarkan tumbuh-tumbuhan tumbuh di barat daya Alaska, bersama-sama menyemarakkan musim kebakaran yang aktif.
2022 adalah antara musim kebakaran paling sibuk di Alaska dalam lebih 30 tahun rekod. AICC
Di kawasan pedalaman Alaska, kebanyakan kawasan itu telah kering luar biasa sejak akhir April. Oleh itu, dengan ribut petir, tidak hairanlah kita kini melihat banyak kebakaran di rantau ini. Bahagian dalamannya telah kira-kira 18,000 mogok selama dua hari pada awal bulan Julai.
Adakah ribut petir seperti ini semakin kerap berlaku?
Itulah soalan berjuta-juta dolar.
Ini sebenarnya soalan dua bahagian: Adakah ribut petir berlaku lebih kerap sekarang di tempat yang dahulunya jarang mendapatnya? Saya rasa jawapannya adalah "ya" dengan jelas. Adakah jumlah mogok meningkat? Kami tidak tahu, kerana rangkaian yang menjejaki sambaran petir hari ini adalah jauh lebih sensitif berbanding dahulu.
Petir menyambar di Alaska 2-4 Julai 2022. AICC
Ribut petir di Alaska berbeza daripada di kebanyakan 48 yang lebih rendah dalam erti kata bahawa ia cenderung tidak dikaitkan dengan bahagian hadapan cuaca. Itulah yang dipanggil oleh ahli meteorologi jisim udara atau ribut petir nadi. Mereka didorong oleh dua faktor: kelembapan yang tersedia di atmosfera bawah dan perbezaan suhu antara atmosfera bawah dan tengah.
Dalam dunia yang semakin panas, udara boleh menyimpan lebih banyak lembapan, supaya anda boleh mengalami ribut yang kuat. Di pedalaman Alaska, kami mendapat ribut petir dengan lebih kerap. Contohnya, bilangan hari dengan ribut petir direkodkan di Lapangan Terbang Fairbanks menunjukkan peningkatan yang jelas. Orang tua orang asli juga bersetuju bahawa mereka lebih kerap melihat ribut petir.
Anda menyebut kebakaran yang lebih panas. Bagaimanakah kebakaran hutan berubah?
Kebakaran hutan adalah sebahagian daripada ekosistem semula jadi di utara Boreal, tetapi kebakaran yang kita alami sekarang tidak sama dengan kebakaran yang terbakar 150 tahun lalu.
Lebih banyak bahan api, lebih banyak kilat, suhu yang lebih tinggi, kelembapan yang lebih rendah – ia bergabung untuk membakar api yang membakar lebih panas dan membakar lebih dalam ke dalam tanah, jadi daripada hanya membakar pokok dan membakar semak, mereka memakan segala-galanya, dan anda ditinggalkan dengan abu bulan ini.
Pokok Spruce Bahawa bergantung pada api untuk pecah membuka kon mereka tidak boleh membiak apabila api mengubah kon tersebut menjadi abu. Orang yang telah berada di lapangan memadamkan api selama beberapa dekad berkata mereka kagum dengan jumlah kemusnahan yang mereka lihat sekarang.
Oleh itu, walaupun api telah menjadi semula jadi di sini selama berpuluh-puluh ribu tahun, keadaan kebakaran telah berubah. Kekerapan kebakaran sejuta ekar di Alaska meningkat dua kali ganda sejak sebelum 1990.
Apakah kesan kebakaran ini kepada penduduk?
Kesan yang paling biasa kepada manusia adalah asap.
Kebanyakan kebakaran hutan di Alaska tidak membakar di kawasan berpenduduk padat, walaupun itu berlaku. Apabila anda membakar 2 juta ekar, anda membakar banyak pokok, jadi anda mengeluarkan banyak asap ke udara, dan ia bergerak dalam jarak yang jauh.
Pada awal Julai, kami melihat bahan letupan aktiviti kebakaran hutan di utara Tasik Iliamna di barat daya Alaska. Angin bertiup dari tenggara ketika itu, dan asap tebal diangkut ratusan batu. Di Nome, 400 batu jauhnya, indeks kualiti udara di hospital melebihi 600 bahagian per juta untuk PM2.5, zarah halus itu boleh mencetuskan asma dan membahayakan paru-paru. apa-apa sahaja melebihi 150 ppm adalah tidak sihat, dan lebih 400 ppm dianggap berbahaya.
Terdapat risiko lain. Apabila kebakaran mengancam komuniti Alaska luar bandar, seperti yang dilakukan berhampiran St. Mary pada Jun 2022, pemindahan boleh bermakna menerbangkan orang keluar.
Musim kebakaran yang semakin teruk juga memberi tekanan kepada sumber memadam kebakaran di mana-mana. Memadam kebakaran adalah mahal, dan Alaska bergantung pada krew bomba, pesawat dan peralatan dari 48 negeri yang lebih rendah dan negara lain. Pada masa lalu, apabila Alaska mengalami musim kebakaran yang besar, krew akan datang dari bawah 48 kerana musim kebakaran mereka biasanya lebih lewat. Kini, musim kebakaran di sana sepanjang tahun, dan terdapat lebih sedikit sumber boleh alih yang tersedia.
Tentang Pengarang
Rick Thoman, Pakar Iklim Alaska, Universiti Alaska Fairbanks
Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.
Buku berkaitan:
Masa Depan yang Kami Pilih: Menghadapi Krisis Iklim
oleh Christiana Figueres dan Tom Rivett-Carnac
Penulis, yang memainkan peranan penting dalam Perjanjian Paris mengenai perubahan iklim, menawarkan pandangan dan strategi untuk menangani krisis iklim, termasuk tindakan individu dan kolektif.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
Bumi yang Tidak berpenghuni: Kehidupan Selepas Pemanasan
oleh David Wallace-Wells
Buku ini meneroka kemungkinan akibat perubahan iklim yang tidak terkawal, termasuk kepupusan besar-besaran, kekurangan makanan dan air, serta ketidakstabilan politik.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
Kementerian untuk Masa Depan: Sebuah Novel
oleh Kim Stanley Robinson
Novel ini membayangkan dunia yang hampir akan datang bergelut dengan kesan perubahan iklim dan menawarkan visi bagaimana masyarakat boleh berubah untuk menangani krisis.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
Di Bawah Langit Putih: Sifat Masa Depan
oleh Elizabeth Kolbert
Penulis meneroka kesan manusia terhadap alam semula jadi, termasuk perubahan iklim, dan potensi penyelesaian teknologi untuk menangani cabaran alam sekitar.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
Pengeluaran: Rancangan Paling Komprehensif yang Pernah Dicadangkan untuk Membalik Pemanasan Global
disunting oleh Paul Hawken
Buku ini membentangkan pelan komprehensif untuk menangani perubahan iklim, termasuk penyelesaian daripada pelbagai sektor seperti tenaga, pertanian dan pengangkutan.
