Ketidaksamaan di Amerika semakin meningkat. Keuntungan pendapatan sejak 1980 telah tertumpu di bahagian atas. Peratus 10 teratas hari ini dibawa pulang Peratus 30 semua pendapatan, dan kawalan tiga suku semua kekayaan. Kami telah kembali ke tahap ketidaksamaan pendapatan yang menandakan Kemelesetan Besar daripada 1920s dan 1930s.

Siapa yang mendapat apa yang di Amerika terus dipengaruhi oleh seseorang bangsa, jantina and sumber keluarga. Walau bagaimanapun, apa yang menarik ialah bagaimana orang-orang kecil kelihatannya tidak dapat melihatnya.

Bukti dari Program Penyiasatan Sosial Antarabangsa menunjukkan bahawa orang semakin berfikir masyarakat mereka adalah meritokrasi - kejayaan sekolah dan perniagaan semata-mata mencerminkan kerja keras dan bakat. Kepercayaan ini diadakan paling mahal oleh orang Amerika, tetapi rakyat di seluruh dunia semakin yakin.

Data menunjukkan corak yang mengejutkan: Masyarakat yang lebih tidak sama rata, semakin kecil kemungkinannya warganegara itu dapat melihatnya. Secara paradoks, rakyat di beberapa negara yang paling tidak sama menganggap mereka adalah tokoh meritokrasi. Bagaimana kita dapat menerangkan fenomena ini?

Asal-usul kepercayaan ketidaksamaan

Pada saya penyelidikan disertasi, Saya meneroka idea bahawa kepercayaan orang berasal dari pengalaman zaman kanak-kanak mereka.

Kajian saya menunjukkan bahawa orang dalam persekitaran yang lebih sosioekonomi dan perkauman yang berlainan lebih cenderung untuk menghargai bagaimana hasil kehidupan dibentuk oleh faktor struktur seperti bangsa dan kekayaan - iaitu cara kekayaan keluarga, jantina atau warna kulit seseorang mempengaruhi peluang mereka masuk ke kolej or mencari pekerjaan.

Walau bagaimanapun, peningkatan tahap ketidaksamaan pendapatan dan pengasingan bermakna bahawa zaman moden Amerika semakin membesar kurang pelbagai ekonomi persekitaran daripada di 1970s. Akibatnya, orang di kedua belah pihak membahagi pendapatan tidak dapat melihat luas jurang yang memisahkan kehidupan mereka daripada orang lain. Apabila jurang tumbuh lebih luas, kehidupan orang lain lebih sukar untuk dilihat. Ketidaksamaan yang semakin meningkat menghalang orang daripada melihat sepenuhnya.

Saya bertanya kepada responden 300 dalam kaji selidik dalam talian untuk menjelaskan mengapa seorang graduan dari kolej atau keluar; apa yang membuat kejayaan di tempat kerja; apa yang menjauhkan seseorang dari masalah; dan apa yang boleh menyebabkan seseorang di dalam penjara.

Orang biasanya menjelaskan hasil ini dari segi faktor-faktor meritokrasi: Menjadi pintar membuat anda masuk ke kolej, bekerja keras mendapatkan promosi dan bersikap sopan kepada pihak polis boleh menjimatkan anda dari tiket laju. Dalam kata-kata seorang responden, "Saya fikir orang ramai boleh mendapatkan apa yang mereka mahu daripada kehidupan. Sekiranya mereka tidak, mereka sama sekali tidak mencuba cukup keras atau terlalu malas, tidak diberi motivasi atau apa sahaja. "

Tetapi responden tidak buta tentang bagaimana faktor-faktor struktural dapat membentuk hasil kehidupan. Mereka menyedari bahawa sesetengah sekolah lebih baik menyediakan pelajar mereka untuk kolej; bahawa hubungan keluarga dapat membantu anda mendapatkan pekerjaan atau promosi yang baik itu; dan hidup di kawasan kejiranan yang miskin bermakna anda berada di radar polis. Seperti yang dikatakan oleh seseorang, "Saya fikir dalam banyak kes, hasil ditentukan oleh keistimewaan dan bangsa ... atau kekurangannya."

Apabila saya melihat penjelasan responden berdasarkan latar belakang mereka sendiri, saya mendapati hubungan yang mengatakan: Orang yang membesar dalam persekitaran yang lebih sosioekonomi atau perkauman yang berlainan mungkin lebih besar, dengan kira-kira 20 peratus, untuk menerangkan hasil kehidupan dari segi faktor struktur. Sebaliknya, orang yang membesar di kawasan kejiranan kaya atau putih homogen menyaksikan kejayaan dalam istilah meritokrasi.

Belajar tentang ketidaksamaan

Untuk melihat lebih dekat bagaimana orang belajar tentang ketidaksamaan, saya mengkaji sampel wakil pelajar 14,000 di seluruh kolej 99 AS. Saya bertanya kepada pelajar tentang ketidaksamaan perkauman dan meritokrasi sebagai mahasiswa baru, dan sekali lagi pada tahun yang lebih tinggi. Adakah pelajar akan semakin yakin mengenai meritokrasi sepanjang tahun kolej mereka, atau adakah mereka memahami ketidaksamaan dalam segi struktur?

Kira-kira separuh pelajar berpegang pada kepercayaan asal mereka tentang ketidaksamaan. Sebilangan peratus 30 membangunkan pemahaman struktur ketaksamaan, sementara 20 menyaksikan perkara yang lebih meritokrasi. Kepercayaan mereka dibentuk oleh tiga faktor utama: suasana kolej, interaksi dengan rakan-rakan dari latar belakang yang berbeza, dan rakan sekamar mereka di asrama.

Dalam suasana kolektif yang bersifat perkauman dan eksklusif, pelajar membangunkan pandangan yang lebih meritokrasi mengenai ketidaksamaan di Amerika Syarikat

Sebaliknya, mereka yang sering berinteraksi dengan pelajar dari kumpulan perkauman yang lain menjadi lebih prihatin terhadap ketidaksamaan kaum dan pendapatan, dan lebih kritikal terhadap meritokrasi. Pelajar yang dipasangkan dengan rakan sebilik perlumbaan yang berbeza juga membangunkan pemahaman yang lebih baik mengenai sumber-sumber struktur ketidaksamaan.

Meritokrasi, empati dan perpaduan

Penyelidikan saya menunjukkan bahawa bagaimana kita melihat dan menerangkan ketidaksamaan mendorong kesungguhan dan perpaduan kita dengan orang lain. Kami merasakan untuk orang yang kita faham menghadapi kesulitan tanpa kesalahan mereka sendiri. Kami kurang simpati kepada mereka yang keadaannya, kami fikir, disebabkan oleh pilihan yang kurang baik atau kekurangan usaha.

Oleh itu, kepercayaan kami tentang ketidaksamaan adalah titik permulaan untuk politik dan pandangan dasar kami keadilan jenayah, yang negara kebajikan and pengagihan semula pendapatan.

Sekiranya kita mahu anak-anak muda kita untuk membangunkan pemahaman yang lebih baik tentang dunia yang mereka tinggali, kita perlu mewujudkan keadaan untuk lebih banyak interaksi merentasi garis sosioekonomi dan perkauman, di sekolah, kolej dan kejiranan di mana mereka membesar. Kita boleh melakukan ini dengan memastikan akses kepada prasekolah untuk semua kumpulan pendapatan; meningkatkan usaha untuk desegregate sekolah awam; dan mempertimbangkan tugasan rakan sebilik dan langkah-langkah bebas kos lain untuk meningkat kepelbagaian dalam kehidupan kolej.

Ia akan mengambil a campur tangan utama untuk membawa peluang sebenar sejajar dengan Dream Amerika of mobiliti sosial. Pilihan generasi akan datang akan membentuk Amerika esok. Walau bagaimanapun, terserah kepada kita untuk menentukan dunia apa yang generasi ini berkembang, dan melalui prisma mereka datang untuk melihat masyarakat mereka.

Tentang Pengarang

Jonathan JB Mijs, Penolong Profesor Felo Penyelidik di London School of Economics dan Fellow dalam Sosiologi, Harvard University. Beliau adalah seorang Fellow dalam Sosiologi di Universiti Harvard. Dia berminat dalam stratifikasi, moral, dan keseimbangan struktur / agensi dalam membentuk kehidupan. Disertasi beliau adalah penyiasatan tentang bagaimana (muda) rakyat belajar tentang ketidaksamaan sosial, dan bagaimana mereka datang untuk menjelaskan kemunduran dan kejayaan dalam kehidupan mereka sendiri dan orang lain. http://www.jonathanmijs.com

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan. Membaca artikel asal.

Buku berkaitan:

at InnerSelf Market dan Amazon