Kredit foto: Wikimedia.org. CC 3.0

Adakah terlalu banyak untuk mengharapkan orang bercakap dengan tenang dan munasabah mengenai perubahan cukai? Ya. Ya, terlalu banyak.

Sebagai seorang ahli sejarah cukai dalam abad 20th Kanada, saya telah membaca ribuan surat kepada menteri kewangan, dan mereka sering marah marah - sama dengan beberapa kemarahan yang dinyatakan sekarang oleh penentang cadangan pembaharuan cukai kerajaan Liberal.

Sukar untuk tidak memecat mereka sebagai histeria.

Tetapi kita tidak perlu. Kemarahan roket pembayar cukai yang bimbang adalah ciri kebiasaan budaya cukai yang berterusan atas alasan yang baik.

Dalam arkib menteri kewangan sejak 1942 (ketika Kanada mendapat cukai pendapatan besar-besaran), saya telah melihat bagaimana perdebatan cukai menarik dalam kemarahan mengambang bebas dan memfokuskannya. Di permukaan, kemarahan cukai adalah tentang wang. Tetapi ia juga mengenai identiti peribadi yang mendalam dan pandangan mendalam mengenai kerajaan. Perbincangan cukai marah memberitahu kita tentang lebih daripada sekadar dasar cukai.

Dalam memerhatikan kami perbahasan semasa, Saya sangat teringatkan tentang Kertas Putih Benson. Dilancarkan pada November 1969, yang Cadangan cukai Benson membentuk asas akta cukai pendapatan persekutuan moden 1971.

Apa yang diletakkan di atas meja termasuk cukai penuh keuntungan modal - satu cabaran sebenar untuk nilai bersih tinggi Kanada, firma pelaburan dan pesara. Satu lagi titik kilat adalah cadangan untuk menghapuskan kadar cukai perniagaan kecil pada keuntungan perniagaan tahunan di bawah $ 30,000 ($196,733 dalam dolar 2017). Perundingan mengambil kadar perniagaan kecil dari meja dan mengubahsuai cadangan keuntungan modal.

Perubahan Benson juga termasuk pelepasan cukai bagi berjuta-juta orang berpendapatan rendah yang pembayaran cukai pendapatannya benar-benar memotong perbelanjaan sara hidup. Pada akhirnya, 60 peratus daripada Kanada, kebanyakannya miskin, menyaksikan rang undang-undang cukai persekutuan mereka diturunkan, walaupun kurang dicadangkan dari asalnya.

Bersumpah untuk berpindah ke Mexico

Dalam sesetengah pihak, cadangan ini memberi inspirasi terhadap tindak balas marah. Perniagaan kecil mahu mengekalkan kadar cukai yang lebih rendah (tradisi suci sejak 1949). Liberal tengah-jalan-jalan Edgar Benson dipanggil radikal dan sosialis. Doomsayers meramalkan bahawa perubahan cukai akan membunuh ekonomi Kanada. Ancaman untuk berpindah ke Mexico telah didengar di seluruh negeri.

Benson, yang telah menjadi menteri hasil kebangsaan lebih awal dalam 1960, terbiasa dengan penyalahgunaan, walaupun ia biasanya dibina pada jumlah yang lebih rendah. Para menteri pendapatan telah mendengar sejak 1917 bahawa cukai pendapatan terlalu tinggi, pematuhan cukai terlalu rumit, pentadbiran cukai terlalu fleksibel.

Mitchell Sharp, pendahulu Benson dalam Kewangan, menelefon kajian tahunan surat daripada orang awam semasa proses belanjawan campuran "minat, hiburan, dan kebosanan." Saya telah membaca surat yang sama, dan menulis tentang mereka dalam buku saya Berikan dan Ambillah: Warga Wajib Rakyat dan Kebangkitan Demokrasi Kanada, dan saya tahu maksud Sharp.

Panggilan khas adalah tertunda-buat dengan mudah. Remedi yang berwarna-warni dan rematik memberikan beberapa bantuan komik.

Tetapi kadang-kadang penulis surat melampaui pengisaran biasa paksi. Kadang-kadang, dan terutamanya semasa perdebatan Kertas Putih, mereka mengambil risiko peribadi, dan memberitahu ahli politik sesuatu yang nyata tentang kehidupan mereka dan komuniti mereka.

'Kurang hormat'

Seorang wanita melihat kedai-kedai rantaian besar datang, dan bercakap untuk kedai pakaian tempatan, stesen minyak bebas dan kedai ubat sudut yang menambahkan kreativiti dan penjagaan, bukan hanya pekerjaan, kepada komuniti mereka. Menghadapi ancaman ini dalam persekitaran perniagaannya, dia mendapati pemikiran beban cukai tambahan tidak dapat ditanggung.

Lain-lain menggambarkan bagaimana kejayaan perniagaan mereka lebih daripada wang. Seorang janda yang menyokong enam anaknya dengan pelaburan sederhana dalam hartanah bangga dengan cara dia mencapai kemerdekaan melalui latihan otak dan tenaga. Dia melihat dalam perubahan cukai kekurangan menghormati usaha yang telah dibuatnya.

Dan seorang bapa, menegaskan dengan terpaksa membelanjakan banyak pendapatan boleh gunanya pada premium insurans untuk melindungi tujuh anak dan isteri, bimbang bahawa warisan ayahnya kepadanya, perniagaan trak, tidak akan diserahkan kepada anak-anaknya.

Kebimbangannya tentang cukai memotong pendapatan perniagaannya adalah tentang wang, sudah tentu, tetapi dia dan orang lain yang menulis bahawa mereka "takut, marah, dan frustrasi" juga menyatakan perasaan mereka sebagai ibu bapa.

Jenis-jenis surat ini menyatakan dengan jelas bahawa pemilikan perniagaan kecil bukan hanya kepentingan ekonomi tetapi juga identiti peribadi yang mulia, sesuatu yang telah diakui oleh seorang pembaharuan cukai sebagai "keibuan sebagai ibu."

Pesara juga membawa sesuatu yang lebih besar daripada wang ke dalam perbualan. Ramai daripada mereka, yang dilahirkan dalam beberapa tahun 1900, berkongsi identiti generasi yang kuat. Dalam surat kepada Benson, mereka menulis sesuatu seperti: "Kami hidup melalui dua Perang Dunia, Kemelesetan Besar, dan sekarang ... inflasi melompat."

Sesetengah daripada mereka berbangga kerana telah menyelamatkan walaupun rintangan ini. Tetapi dalam 1960, malah penjimat berjimat cermat menyaksikan inflasi menjadikan hidup mereka selesa menjadi kehidupan semata-mata. Orang yang tidak dapat menyelamatkan bergantung pada pencen Keamanan Umur Lama. Nilainya telah semakin mengecil berhubung dengan harga.

Kemarahan cukai dikaitkan dengan identiti peribadi

Kebanyakannya tidak kaya, tetapi mereka hidup dalam pendapatan daripada simpanan kecil. Ada yang hidup berhampiran dengan tulang dan mudah terkejut. Generasi 20 abad telah menanggung banyak. Mereka benar-benar perlu menangkap rehat.

Orang-orang perniagaan kecil dan pesara bukanlah satu-satunya warga Kanada yang membawa kepada pembaharuan cukai satu sudut pandangan yang melampaui kepentingan ekonomi ke dalam alam identiti peribadi.

Surat-surat untuk Kewangan, baik untuk dan menentang pembaharuan, berasal dari seniman, amputees, sakit jiwa dan keluarga mereka, pelajar, orang yang tinggal di Utara, ibu bapa angkat, Bangsa Pertama, profesional wanita, ahli bomba, ultra-Protestan, ibu bapa muda kanak-kanak dan banyak lagi.

Mereka melihat dalam cukai pendapatan persekutuan alat yang dapat membantu mereka atau menyakiti mereka dalam beberapa cara. Mereka menyeru perlakuan cukai yang adil, dan mereka bukan hanya sekadar kewangan, tetapi pengiktirafan dan penghormatan terhadap perjuangan mereka.

Kebimbangan ramai mendapati tumpuan dalam perbincangan percukaian. Apabila kemarahan itu mengambil bentuk pengapungan lumpur dan misrepresention, ia malang.

Tetapi jika kita mencari sentimen yang mulia dalam kemarahan cukai, kita dapat melihat di mana kekuatan impersonal untuk membuat perubahan untuk tekanan peribadi.

Di 1969, banyak telah berubah sejak diperkenalkan cukai pendapatan besar-besaran di 1942. Umur wang mudah berakhir, dan sudah tiba masanya orang Kanada bercakap dengan serius mengenai apa yang harus dan boleh dilakukan oleh negara dan bagaimana ia perlu dibiayai.

Hari ini kita harus menimbang soalan yang sama.

Perniagaan kecil telah menderita

Pengetatan pasaran kredit di 2008 dan perjalanan ekonomi yang sengit sejak itu, termasuk program penjimatan dan kegagalan mereka, telah mendarat dengan usaha kecil dan penabung.

Ia adalah masa yang baik untuk bertanya sama ada kita boleh berbuat lebih baik, sebagai komuniti dan melalui kerajaan, untuk mengumpul pendapatan secara adil dan membelanjakannya dengan cara yang menyokong keselamatan untuk semua orang Kanada, termasuk perniagaan kecil.

Reformasi cukai, sekarang dan kini, membawa kedudukan yang sungguh-sungguh merasakan kedudukan dalam soalan-soalan ini, dan dengan begitu membantu. Kemarahan pada cukai boleh mendapat jawapan yang baik dengan menjadikan objektif kita terlalu mudah - cukai yang lebih rendah.

Tetapi jika kita mendengar cerita yang orang ceritakan ketika mereka marah tentang cukai yang tinggi, kita boleh belajar lebih daripada sekadar cukai. Apa yang kita pelajari boleh membawa kepada perubahan bermakna di dalam dan di luar sistem cukai.

Tentang Pengarang

Shirley Tillotson, Profesor Sejarah Kanada (bersara), Professor Inglis dari Universiti King's College, Universiti Dalhousie

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan. Membaca artikel asal.

Buku berkaitan:

at InnerSelf Market dan Amazon