Kertas dan media sosial hari ini penuh dengan tuntutan berita palsu; bolak-balik tuduhan terbang bahawa salah satu sisi pembahagian politik di AS telah mengisi dunia dengan kebohongan untuk mendiskreditkan yang lain. Kami biasa menyebut propaganda ini; kini berita palsu.

Salah satu contoh yang paling mengerikan ini membawa kami kembali ke Rom purba dan sampai ke akhir Republik, ketika hampir satu abad perang saudara, kekacauan dan pembunuhan politik telah menyebabkan pemerintah Rom berada di ambang runtuh.

Ia adalah masa yang dipanggil Triumvirate Kedua. Perikatan antara Octavian, ahli waris kuat Julius Caesar, dan tangan kanannya, Marcus Antonius (Mark Antony), runtuh dan dua pihak telah dibentuk - pertembungan tidak dapat dielakkan. Ia adalah cerita yang terkenal - Mark Antony mendakwa Empayar Rom Timur sebagai fiefdomnya dan telah berpindah dengan Cleopatra yang memikat di Mesir. Sementara itu, saingan utamanya, Octavian (kemudian Augustus Caesar), berada di Rom, di mana kemampuan untuk mempengaruhi Senat yang memerintah dan rakyat kota masih penting.

Terdapat perang propaganda ganas di antara kedua-dua pihak dalam drama penuh oleh 33BC kerana kedua-duanya bertanding untuk sokongan orang ramai dan pihak berkuasa tentera untuk mengayunkan peristiwa. Sama seperti sekarang, terdapat banyak perkara yang dipertimbangkan - di 33BC ia adalah peraturan Empayar yang menguasai seluruh Mediterranean.

Sarjana seni gelap

Octavian muda akhirnya akan menjadi tuan propaganda - dan, kerana dia juga secara fizikal di Itali, tidak seperti Antony yang berada di Mesir, dia dapat melaksanakan lebih banyak pengaruh terhadap Rom dan senat.

Namun ia akan menjadi berita palsu yang menjadi jerami pepatah yang memecahkan belakang unta itu. Octavian berjaya memegang dokumen yang diklaimnya adalah kehendak rasmi dan ketetapan Antony - dan apa dokumen itu ternyata.

Sama ada benar atau tidak - dan perbahasan para ulama sekarang ini - wasiat itu mengandungi tuntutan keradangan yang menjadikan orang Rom melawan Antony. Octavian membaca dokumen ini dengan kuat di rumah Senat (mengikut Kehidupan Plutarch dari Antony, 58) dan dia telah meluasnya dengan mendapatkan Senat untuk mengeluarkan satu dekri yang diposting di forum dan dihantar secara meluas melalui empayar oleh para utusan. Dengan cara ini, Octavian meyakinkan orang-orang Rom - dan banyak sekutu Antony di Senat - bahawa Antony telah kehilangan kepalanya dan menyerahkan dirinya kepada kekayaan dan despotisme Cleopatra, ratu Mesir.

Dokumen ini memainkan banyak prejudis anti-timur (dan anti-Cleopatra) dari Roma purba, pandangan tradisional yang mencurigakan kekayaan dan kemewahan timur dan wanita yang berkuasa. Ia kelihatan mengesahkan bahawa Antony bermaksud meninggalkan warisan kepada anak-anaknya dengan Cleopatra (mereka mempunyai tiga anak: kembar Cleopatra Selene dan Alexander Helios, dan seorang anak bernama Ptolemy Philadelphus) yang merangkumi wilayah-wilayah besar di wilayah timur Mediterranean.

Wasiat itu juga mengisytiharkan Caesarion, anak lelaki Cleopatra dan Julius Caesar, pengganti sah Caesar. Ini adalah tuntutan yang sangat keradangan kerana ia boleh melemahkan Octavian - sebagai anak angkat sang Caesar - di mata para veteran yang masih setia kepada keluarga Julian.

Dokumen ini juga mendakwa pengebumian Antony harus berada di makam raja-raja Ptolemaic di Alexandria. Keinginan terakhir ini dianggap paling menakutkan di mata Rom, yang dipegang oleh Octavian sebagai bukti khusus bahawa Antony benar-benar hanya mahu menjadi pemerintah yang tidak adil dan jika dia memimpin akan mengambil Rom di jalan menuju monarki.

Doktor yang cerdik

Apa yang menarik ialah sama ada dokumen itu adalah berita palsu atau perkara sebenar tidak lagi penting. Wasiat itu terbukti sebagai semacam kemenangan propaganda yang diharapkan oleh Octavian. Senat di Rom berpindah untuk melepaskan Mark Antony dari "imperium "nya (haknya yang sah untuk mengetuai pasukan Rom yang diperintahkannya) dan tanpa dia, dia tidak secara sah dalam perintah tenteranya.

Ia menjadikan Antony seorang pengkhianat dan yang menjadikannya lebih mudah untuk mengubah orang terhadapnya, dan mengisytiharkan perang. Dan perang memang diisytiharkan oleh Senat Rom - menarik pada Cleopatra sebagai ratu Mesir bukannya Antony. Apabila kedua-dua belah pihak bertemu dalam pertempuran di 31BC di Actium, kemenangan Octavian dan pembunuhan Antony dan Cleopatra yang kemudian meninggalkannya sebagai penguasa tunggal Rom, dan dia akan menjadi kaisar pertama Rom, dengan mengambil nama Augustus.

Seperti yang ditulis oleh sejarah yang menang, versi Mark Antony ini menjadi sebahagian daripada cerita yang diterima. Daya tarik menyalahkan wanita eksotik, ratu timur Cleopatra, kerana merosakkan Antony adalah kisah yang diterima oleh keturunan. Imej-imej popular dari Antony, dari Shakespeare menerusi filem 1960 yang klasik yang dibintangi Elizabeth Taylor dan Richard Burton, mengukuhkan cerita bahawa Octavian telah mengambil kesedihan sedemikian untuk mempublikasikan: Antony adalah seorang lelaki yang kehilangan kepalanya dan semua perasaan Rom yang wajar untuk cinta seorang wanita.

Tentang Pengarang

Hawa MacDonald, Fellow Pengajaran dalam Sejarah Purba, Universiti Reading

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan. Membaca artikel asal.

Buku berkaitan:

at InnerSelf Market dan Amazon