Orang-orang luar dan isu-isu umumnya mendapat sedikit perhatian daripada media-media dan elit-elit politik yang berpusat di bandar. Walau bagaimanapun, Amerika luar bandar memberikan sumbangan yang unik kepada watak dan budaya negara serta menyediakan makanan, bahan mentah, air minuman dan udara yang bersih. Pilihan raya presiden baru-baru ini juga mengingatkan kita bahawa walaupun Amerika luar bandar mungkin tidak diendahkan, ia terus mempengaruhi masa depan negara.

"Pedesaan Amerika" adalah istilah yang mudah menipu untuk koleksi tempat yang sangat pelbagai. Ia termasuk hampir 72 peratus daripada kawasan tanah Amerika Syarikat dan 46 juta orang. Ladang, ladang, lift bijirin dan tumbuhan etanol mencerminkan kepentingan pertanian yang berkekalan.

Tetapi, terdapat lebih banyak lagi Amerika luar bandar daripada pertanian. Ia termasuk taman-taman pembuatan, gudang dan kilang pemprosesan makanan yang terletak di sepanjang kawasan luar bandar; luas ekspansi luar negeri di luar kelebihan kawasan metropolitan terbesar di negara ini; kawasan di mana generasi telah berusaha untuk mengekstrak, memproses dan menghantar arang batu, bijih, minyak dan gas kepada pelanggan berhampiran dan jauh; kayu dan kilang pulpa yang mendalam di hutan luar bandar; bandar perindustrian yang berjuang untuk mengekalkan pekerjaan dalam menghadapi persaingan global yang sengit; dan kawasan rekreasi yang berkembang pesat menjadi gunung, tasik dan pantai.

Sebagai seorang demografer yang mempelajari Amerika luar bandar, saya telah mendokumenkan kesinambungan yang luar biasa dan perubahan dramatik dalam saiz, komposisi dan pengedaran penduduk yang merentasi landskap luar bandar yang luas.

Di manakah Amerika luar bandar?

Jelas ladang-ladang di Great Plains adalah luar bandar dan bandar Chicago tidak, tetapi di mana sempadan antara apa yang di luar bandar dan apa yang bandar? Tiada jawapan yang mudah. Jabatan Pertanian Amerika Syarikat, agensi persekutuan dengan tanggungjawab utama untuk Amerika luar bandar, mempunyai banyak definisi mengenai apa yang di luar bandar. Biro Banci ada lagi.

Saya bergantung kepada definisi USDA yang digunakan secara meluas di mana "kawasan luar bandar" merangkumi segala-galanya yang berada di luar kawasan metropolitan. Daerah 1,976 ini adalah rumah kepada 46.2 juta penduduk pada tahun 2015.

"Kawasan Metropolitan" termasuk daerah dengan bandar penduduk 50,000 atau lebih, bersama-sama dengan daerah bersebelahan - kebanyakannya pinggir bandar - berkaitan dengan ini teras bandar. Lebih daripada 275.3 juta orang tinggal di daerah perkotaan 1,167 ini.

Trend demografi di Amerika luar bandar

Lebih banyak peratusan 90 penduduk AS adalah luar bandar di 1790. Oleh 1920, jumlah itu berkurangan hanya di bawah 50. Hari ini, hanya 15 peratus penduduk tinggal di daerah luar bandar.

Peluang ekonomi dan sosial yang semakin meningkat di kawasan bandar, ditambah pula dengan mekanisasi dan penyatuan ladang, menyebabkan berjuta-juta orang meninggalkan kawasan luar bandar sejak abad yang lalu. Besarnya kerugian migrasi itu bervariasi dari dekad hingga sedekad, tetapi coraknya konsisten: lebih ramai orang meninggalkan kawasan luar bandar daripada tiba.

Beratus-ratus daerah luar bandar mempunyai lebih sedikit orang hari ini daripada yang mereka lakukan abad yang lalu. Pada kebanyakan orang, dewasa muda telah meninggalkan generasi, begitu ramai wanita muda masih mempunyai anak. Akibatnya, kematian melebihi kelahiran di daerah ini, menghasilkan lingkaran menurun penurunan penduduk.

Terdapat tempoh singkat apabila penduduk luar bandar melantun semula di 1970s dan 1990s. Tetapi, pada umumnya, pertumbuhan penduduk bandar sepanjang abad 20th telah jauh melebihi bahawa di kawasan luar bandar. Antara 2000 dan 2015, penduduk luar bandar meningkat hanya dengan peratus 3.1. Kawasan bandar meningkat sebanyak 16.3.

Beratus-ratus daerah luar bandar terus kehilangan penduduk, tetapi pertumbuhannya meluas berhampiran kawasan bandar dan kawasan rekreasi. Disediakan oleh pengarang

Trend demografi berbeza-beza mengikut landskap luar bandar. Keupayaan penduduk luar bandar telah tersebar luas di barat dan tenggara, di pinggir kawasan bandar besar, dan di kawasan rekreasi di Great Lakes, Ozarks dan utara New England. Migrasi, sebahagian besarnya dari kawasan bandar, mendorong pertumbuhan ini. Pendatang yang menceburkan diri di luar pinggir bandar menikmati kos kepadatan dan perumahan yang rendah di kawasan luar bandar, tetapi mengekalkan akses mudah ke perkhidmatan dan peluang bandar. Sebaliknya, pendatang bandar ke daerah rekreasi luar bandar menikmati gaya hidup yang santai di masyarakat yang kaya dengan kemudahan yang indah dan santai.

Sebaliknya, kerugian penduduk adalah biasa di kawasan pertanian Great Plains dan Sabuk Jagung, di Mississippi Delta, di Appalachians utara, dan di sabuk perindustrian dan perlombongan New York dan Pennsylvania. Ramai orang terus meninggalkan kawasan ini kerana peluang ekonomi dan sosial adalah terhad.

Baru-baru ini, Kemelesetan Besar dan akibatnya mengganggu tren demografi pedalaman. Kedua-dua penghijrahan imigresen dan penghijrahan dalaman berkurangan, kerana penghuni "beku di tempat" oleh rumah-rumah yang tidak dapat mereka jual dan oleh pasaran kerja nasional yang menyediakan sedikit insentif untuk bergerak. Kadar kesuburan juga menurun kepada paras terendah semasa kemelesetan dan belum pulih.

Kelahiran yang lebih kecil merosot keuntungan penduduk di hampir semua kawasan luar bandar, tetapi corak penghijrahan berbeza-beza. Yang menghairankan, tempat-tempat luar bandar yang pernah berkembang pesat - negara-negara luar bandar bersebelahan dengan kawasan bandar dan daerah rekreasi - seolah-olah melambatkan lebih banyak. Sementara itu, kawasan luar bandar terpencil yang telah kehilangan banyak penduduk pada penghijrahan kurang terjejas, kerana kurang bersedia untuk mengambil risiko dalam masa yang tidak menentu. Tidak jelas sama ada jumlah kelahiran yang berkurangan dan penghijrahan yang semakin berkurang ke Amerika luar bandar dalam era Great Resession akan diteruskan.

Perubahan demografi lain sedang dijalankan di Amerika luar bandar juga. Penduduknya cepat menjadi lebih pelbagai. Minoriti mewakili 21 peratus penduduk luar bandar, tetapi menghasilkan 83 peratus pertumbuhan antara 2000 dan 2010. Hispanik sangat penting untuk perkembangan ini kepelbagaian luar bandar.

Kanak-kanak berada di barisan hadapan perubahan ini. Populasi kanak-kanak minoriti luar bandar telah meningkat dengan ketara baru-baru ini, sementara bilangan kanak-kanak putih bukan Hispanik berkurangan.

Penduduk luar bandar juga semakin tua. Umur median di daerah luar bandar adalah 41.5. Itu sudah lebih tiga tahun lebih tua daripada di daerah perkotaan. Lebih daripada 16 peratus populasi luar bandar adalah melebihi 65, berbanding dengan 12.5 peratus penduduk bandar. Walaupun penduduk luar bandar yang lebih tua ini berada di tempat, dewasa muda terus pergi dan penduduk kanak-kanak luar bandar berkurangan.

Amerika luar bandar dan bandar saling berkaitan

Beberapa orang menghargai bahawa nasib di luar bandar dan bandar Amerika adalah berkait rapat. Memperbaiki peluang, kebolehcapaian dan daya maju kawasan luar bandar adalah kritikal - baik untuk 46 juta orang yang tinggal di sana dan penduduk bandar yang jauh lebih besar yang bergantung kepada sumbangan Amerika luar bandar untuk kesejahteraan bahan, alam sekitar dan sosial mereka. Amerika luar bandar yang padat meluaskan kepelbagaian ekonomi, intelektual dan budaya negara.

Namun, kawasan luar bandar menghadapi cabaran demografi, ekonomi dan institusi yang unik. Jarak lebih besar dan tempat lebih terpencil. Kelebihan yang diperolehi dari perniagaan dan perkhidmatan clustering bersama adalah terhad. Akibatnya, program untuk memperluaskan pendidikan kesihatan dan pendidikan reformasi boleh memberi kesan kepada orang luar dan komuniti luar bandar daripada di kawasan metropolitan terbesar 50. Cabaran sedemikian sering diabaikan dalam dasar dan persekitaran media yang dikuasai oleh kepentingan bandar.

Pembuat dasar perlu merancang dasar komprehensif yang dapat menangani pelbagai cabaran yang dihadapi oleh masyarakat luar bandar. Daerah luar bandar yang pesat memerlukan program yang dapat menguruskan pertumbuhan dan perkembangan mereka.

Sebaliknya, kawasan luar bandar yang semakin berkurangan memerlukan dasar untuk memperbaiki kesan buruk penghijrahan ini. Kehilangan populasi yang berkekalan boleh menjejaskan ketersediaan perkhidmatan kritikal seperti penjagaan kesihatan, pendidikan dan perkhidmatan kecemasan. Sumber seperti jalur lebar, modal dan kepakaran dapat memudahkan perkembangan baru.

Berikutan kecaman pilihan raya yang bertukar, sebahagiannya, pengundi luar bandar, lebih banyak syarikat media menghantar wartawan ke kawasan luar bandar. Mereka, dan orang lain dengan kepentingan baru di Amerika luar bandar, perlu memahami bahawa rakyat, tempat dan institusi di kawasan luas ini jauh dari monolitik. Pedesaan Amerika telah, dan terus menjadi, terancam oleh gabungan kekuatan ekonomi, sosial dan demografi.

Tentang Pengarang

Kenneth Johnson, Profesor Sosiologi dan Demografi Senior, Universiti New Hampshire

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan. Membaca artikel asal.

Buku-buku yang berkaitan

at InnerSelf Market dan Amazon