Penunjuk perasaan yang meminta pertolongan dari sekatan penguncian, seperti di Missouri, dikendalikan dan dijalankan oleh koperasi politik konservatif. AP Photo / Jeff Roberson

Ramai orang Amerika berada di bawah pesanan tinggal di rumah yang ketat, atau sekurang-kurangnya nasihat, selama lebih dari sebulan. Orang kecewa dan murung, tetapi mempunyai dipatuhi dengan apa yang mereka diminta untuk bertahan kerana mereka mempercayai pegawai kesihatan awam negeri dan tempatan memberitahu kebenaran mengenai wabak coronavirus.

Terdapat perdebatan yang bersemangat - dan jujur ​​- tentang berapa banyak orang yang mungkin sakit dan mati dalam keadaan dan peraturan rasmi yang berbeza. Tidak jelas bagaimana penemuan saintifik yang tidak pasti dan berkembang harus mempengaruhi tindakan pemerintah yang luar biasa yang menyekat kebebasan asas warganegara.

Dalam beberapa hari kebelakangan ini, terdapat banyak protes masyarakat untuk meneruskan penutupan. Orang-orang yang melakukan demonstrasi mungkin benar-benar kecewa dan kecewa, tetapi penyelidikan baru, dan penyelidikan kewartawanan, adalah mendedahkan bahawa ada kekuatan yang kuat di belakang mereka, telur mereka, yang mahukan mereka pengaruh untuk kekal rahsia.

Rick Santelli dari CNBC mempersoalkan sebahagian daripada rancangan bailout persekutuan 2009.

{vembed Y = bEZB4taSEoA}

Mencari perasaan yang sahih

Tidak setuju - dan kebebasan untuk melakukannya - adalah elemen penting dalam demokrasi. Pemimpin politik betul dipengaruhi oleh pendapat masyarakat. Tetapi penting untuk mengetahui kapan protes dicetuskan oleh kumpulan berkepentingan khas yang ingin memanipulasi persepsi pegawai terhadap sentimen masyarakat.

Sebagai wartawan yang telah membuat liputan politik selama 20 tahun dan kini mengkaji bagaimana orang memproses ketidakpastian, saya perhatikan bahawa persoalan mengenai protes semasa menimbulkan gema gerakan Parti Teh satu dekad yang lalu.

Pada Februari 2009, pemerintahan Obama bergelut dengan krisis ekonomi yang teruk yang disebabkan oleh kejatuhan pasaran gadai janji. Seorang wartawan di CNBC, Rick Santelli, mula mengeluh bahawa salah satu bahagian dari rancangan bailout persekutuan, Pelan Kemampuan dan Kestabilan Pemilik Rumah, mungkin membiarkan orang keluar dari kewajiban gadai janji mereka walaupun mereka seharusnya menjangkakan mereka tidak akan mampu membayarnya dan akan menghadapi penyitaan.

Santelli menyatakan perkara ini di TV sambil berdiri di lantai Chicago Mercantile Exchange, dikelilingi oleh peniaga-peniaga yang sangat kaya yang mengusahakannya. Itu hiburan yang menarik, dan pertuturan menyebar dengan cepat melalui media konservatif. Tuan rumah radio Rush Limbaugh memainkannya semula di rancangannya; ahli strategi konservatif mengaguminya, dan berjuta-juta konservatif mendengarnya.

Santelli meminta "pesta teh" modern untuk membantah peraturan pemerintah yang tidak adil.

Dalam beberapa bulan, gabungan aktivis reformasi anti-imigrasi, penjaja fiskal, penentang peraturan dan konservatif sosial bergabung di belakang satu set rungutan umum: Dugaan perbelanjaan Barack Obama, kesediaannya untuk membiarkan kumpulan tertentu maju dalam ekonomi berbanding kumpulan lain - dasar yang dilihat oleh kebanyakan mereka meletakkan kaum minoriti pada kelebihan yang dirasakan kepada orang kulit putih.

Menyebut diri mereka sebagai gerakan Parti Teh, kebanyakan anggotanya adalah Parti Republik - tetapi Parti Republik tidak berbicara untuk mereka, jadi struktur dua parti bangsa itu sendiri juga menjadi musuh bersama. Ketika Pesta Teh mengadakan tunjuk perasaan pertama, beribu-ribu orang muncul. Sebagai tunjuk perasaan tersebar, pihak yang bermotivasi yang cari peluang untuk mengubah sikap dan tingkah laku, disokong oleh mesin pendanaan politik yang konservatif, mengembangkan cara untuk menangkap tenaga protes dan menyalurkannya dengan berkesan.

Protes autentik - seperti bagaimana gerakan Parti Teh bermula - adalah tradisi Amerika yang telah lama wujud. AP Photo / Matt Rourke

Sentimen abadi, detik-detik baru

Ahli sains sosial yang mengkaji pergerakan baru dalam politik mendapati bahawa sentimen yang mendasari sudah setua dengan peradaban itu sendiri: Siapa yang mendapat barang yang diberikan oleh pemerintah? Apa yang adil? Siapa yang melonjak?

Lalu, apa yang membuat pergerakan menjadi sesuatu yang nyata?

Ia dimulakan dengan acara menggembirakan, seperti perhimpunan tunjuk perasaan umum dari Parti Teh, ketika ratusan ribu orang melihat bahawa orang lain bersedia bekerjasama untuk tujuan.

Gerakan ini memerlukan musuh bersama - dalam hal itu, Obama, kebijakannya dan struktur politik yang mengizinkannya - dan potensi perubahan yang nyata, bukan hanya secara politik tetapi secara sosial juga. Bagi mereka yang menyertai Pesta Teh, tujuannya menjadi jelas: Mereka dapat mengambil alih Parti Republik.

Cukup cepat, Pesta Teh itu dipilih oleh kepentingan yang lebih kaya berharap dapat menyalurkan tenaganya ke arah yang sedikit berbeza - walaupun banyak gerakan menentang pengambilalihan mesej korporat. Tinjauan pendapat umum menyokong gerak hati bahawa pergerakan itu mempunyai kekuatan.

Protes North Carolina seolah-olah dikoordinasikan oleh ReopenNC, yang laman webnya didaftarkan oleh seorang penduduk Florida dan memfokuskan pada penjualan baju-T dan pelekat. Foto AP / Gerry Broome

Ideologi viral

Pada pertengahan April 2020, ia muncul, pergerakan baru sedang meningkat untuk menyatakan kekecewaan dengan sekatan dan titik akhir yang tidak menentu terhadap wabak ini, dan masalah ekonomi yang menyebabkan penutupan.

Dalam beberapa hari, terdapat tunjuk perasaan di belasan negeri, mulai dari lebih dari 2,000 orang yang berkumpul di Olympia, Washington, hingga beberapa lusin di Annapolis, Maryland.

Bukti yang ada menunjukkan bahawa demonstrasi itu diadakan dengan bayaran koperasi politik menggunakan Facebook dan laman web baru untuk mendorong para konservatif untuk memprotes di tempat-tempat tertentu terhadap gabenor tertentu yang telah mengenakan sekatan kesihatan awam yang kuat terhadap kegiatan ekonomi. Konteks ini menunjukkan bahawa satu niat sebenarnya tunjuk perasaan itu adalah untuk mewujudkan ilusi pergerakan organik yang timbul untuk membantah sekatan tersebut. Bukti sebaliknya: Pengundian menunjukkan bahawa hanya 12% orang Amerika berpendapat sekatan tempatan mereka sudah terlalu jauh - dan 26% berpendapat bahawa larangan mereka tidak cukup jauh.

Dipacu oleh pertanyaan warganegara pertama kali disiarkan di Reddit, wartawan penyiasat bebas Brian Krebs telah mengesahkan bahawa sebahagian besar domain web yang telah didaftarkan berdasarkan idea "membuka semula" ekonomi tergolong dalam sebilangan kecil orang. Dia digunakan alat carian keselamatan siber untuk mencari "mana-mana dan semua domain yang didaftarkan pada bulan lalu yang dimulai dengan" buka semula "dan berakhir pada" .com. " Dia mendapati bahawa banyak daripada mereka dicipta pada hari yang sama.

Dia mendapati bahawa banyak laman web ini, yang catatan pendaftarannya dapat anda lihat di Whois.com, dimiliki oleh kumpulan kawalan anti-senjata yang dikendalikan oleh keluarga saudara yang sama yang menganjurkan demonstrasi melalui kumpulan Facebook yang mereka jalankan.

Beberapa laman web "buka semula" yang lain didaftarkan dengan alamat atau nombor telefon yang digunakan oleh perusahaan konservatif lama seperti Freedom Works. A nombor mengejutkan milik seorang aktivis yang memberitahu Mother Jones bahawa dia mendaftarkan domain tersebut agar pengguna konservatif tidak menggunakannya untuk menentang saranan pegawai kesihatan awam.

Laman web 'Reopen North Carolina' memfokuskan penjualan barangan. Tangkapan skrin ReopenNC.com oleh The Conversation, CC BY-ND

Ancaman akar umbi palsu

Bagi orang-orang yang mengambil bahagian, tunjuk perasaan itu pasti nyata.

Tetapi liputan media boleh melambung atau memutarbelitkan ukuran dan makna mereka. Mengenai kisah protes utamanya, ABC News meletakkan berita utama yang menunjukkan bahawa protes telah "penyebaran"Ke tempat baru.

Tetapi itu memberi kesan bahawa protes ini berkembang dengan cepat, spontan, dan organik. Fakta bahawa tunjuk perasaan berlaku di tempat yang berbeza pada masa yang berlainan sebenarnya tidak bermaksud mereka menyebar. Apabila diatur oleh sekumpulan kecil operasi politik yang sama, protes berturutan mencerminkan kemampuan pencipta untuk menggerakkan orang - bukan tahap kekecewaan yang secara semula jadi mendorong orang untuk bertindak.

Banyak gerakan politik menggunakan taktik ini. Masalahnya timbul dari bagaimana media memaparkan peristiwa yang dihasilkan. Pada 21 April, a kesatuan pekerja menganjurkan tunjuk perasaan oleh jururawat di White House - dan laporan media menyatakan bahawa acara itu dibuat oleh kumpulan tertentu dengan tujuan tertentu. Itu berbeza dengan bagaimana media memperlakukan perhimpunan "buka semula".

Dengan membuat protes yang dibuat seolah-olah itu adalah gerakan organik, media dapat, bahkan tanpa sengaja, mencipta ilusi a kekuatan popular Bahawa tidak betul-betul wujud.

Itu boleh mengakibatkan para politikus merasa tidak ada tekanan atau berlebihan untuk membuat keputusan yang mengancam kesihatan awam orang Amerika.

Tentang Pengarang

Marc Ambinder, Felo Eksekutif dalam Keselamatan Digital, Universiti Southern California, Sekolah Perundingan untuk Komunikasi dan Kewartawanan Annenberg

Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.