Pencemaran plastik kini berleluasa dalam persekitaran kita, mencemari di mana-mana dari rumah dan tempat kerja kita hingga ke ceruk planet yang paling dalam. Masalahnya kerap menjadi tajuk utama, dengan lampu sorotan beralih ke arah pencemaran lautan khususnya.
Imej pencemaran plastik yang mengejutkan mungkin kelihatan jauh dari kehidupan kita, tetapi ia tidak seharusnya mengalihkan perhatian kita daripada masalah yang kurang kelihatan dan kurang mendapat perhatian dan menjejaskan manusia dan ekosistem - pencemaran mikroplastik dan nanoplastik.
Berbeza dengan makroplastik, yang terhasil daripada degradasi objek yang lebih besar (terdapat dalam bentuk kepingan cat atau gentian, contohnya), mikroplastik biasanya ditakrifkan sebagai zarah yang saiz atau dimensinya tidak melebihi 5 mm. Mereka tidak mempunyai saiz minimum.
Bagi nanoplastik, ini tidak boleh lebih besar daripada 0.1 mikron, bersamaan dengan 1/10,000 milimeter. Secara naluri, kami dapat meramalkan bahawa zarah terkecil boleh memasuki organisma, tetapi ini tidak pernah ditunjukkan sehingga baru-baru ini.
Mikroplastik dalam darah kita
Pada tahun 2022, satu kajian yang dijalankan oleh beberapa pasukan di Belanda menunjukkan buat kali pertama bahawa mikroplastik terdapat dalam darah 22 sukarelawan manusia yang sihat di kepekatan purata 1.6 mg/L.
Jenis plastik yang dikesan sangat berbeza-beza, dan termasuk polietilena tereftalat (PET), digunakan untuk membuat botol air dan barangan lain; polietilena, digunakan untuk menghasilkan bekas makanan; dan polistirena, yang kegunaannya termasuk pembungkusan hasil segar dan periuk yogurt.
Perlu diingatkan bahawa kajian itu tertumpu semata-mata pada zarah dengan dimensi 700 nm dan ke atas, dan masih belum ada maklumat mengenai zarah yang lebih kecil yang dikategorikan di antara pelbagai bentuk nanoplastik.
Mikroplastik dikesan dalam darah manusia buat kali pertama (Down to Earth, 25 mars 2022).
Kesan kesihatan yang buruk pada haiwan
Walaupun tiada kesan ke atas kesihatan manusia dilaporkan dalam kajian itu, penyelidikan yang dijalankan ke atas haiwan atau menggunakan model selular (sesetengahnya memodelkan sel manusia) telah mendokumenkan pelbagai kesan biologi daripada mikroplastik, termasuk lesi selular, tekanan oksidatif dan kerosakan DNA.
Dalam kes ini, sama ada mikroplastik menyebabkan kesan secara langsung atau ia bertindak sebagai pembawa bahan berbahaya yang lain. Selain itu, beberapa bahan ini, seperti bisphenols atau phthalates, sebenarnya terdapat dalam komposisi beberapa plastik.
Secara amnya, pencemaran ini mungkin nyata sebagai keradangan atau fibrosis, yang kesannya telah diperhatikan pada manusia melalui cara kemasukan lain, seperti saluran pernafasan. Paru-paru, sebagai contoh, telah menjadi tapak pencemaran yang dilaporkan untuk pekerja dalam industri plastik.
Penghijrahan ke dalam makanan dan minuman
Bagaimanakah kita boleh menjelaskan pencemaran sukarelawan yang sihat dalam kajian ini? Ringkasnya, ia dikaitkan dengan rantai makanan, walaupun kaedah pendedahan mikroplastik ini masih sukar untuk dicirikan atau diukur, dengan keputusan berbeza secara drastik antara 0.2 mg setahun and 0.1 hingga 5 g seminggu.
Namun begitu, sebilangan besar kajian (lebih daripada 1,000) jelas menunjukkan bahawa beberapa molekul boleh berhijrah ke dalam makanan atau minuman apabila bersentuhan. Ini adalah kes bagi botol sukan plastik boleh guna semula, yang mengeluarkan sejumlah besar komponen, dan lebih-lebih lagi apabila dibersihkan dalam mesin basuh pinggan mangkuk.
[Hampir 80,000 pembaca melihat surat berita The Conversation France untuk mendapatkan pandangan pakar tentang isu paling mendesak di dunia. Daftar sekarang]
Cara yang berkesan untuk mencegah potensi risiko kesihatan daripada mikroplastik dan nanoplastik adalah dengan mengurangkan pendedahan kita, terutamanya dalam saluran penghadaman kita. Adalah penting bagi kita untuk mengubah amalan di peringkat pengguna, terutamanya dengan mereka yang paling terdedah - wanita hamil, bayi, kanak-kanak kecil dan remaja, yang sistem detoksifikasinya masih belum matang dan badannya masih berkembang.
Perlu diingatkan juga bahawa kumpulan ini lebih terdedah kepada plastik setiap paun jisim badan berbanding orang dewasa, seterusnya menambahkan risiko kepada kesihatan mereka.
Bahaya memanaskan semula makanan dalam bekas plastik
Perubahan positif yang boleh kita lakukan termasuk mengurangkan penggunaan produk yang diproses dan produk mentah yang dibungkus; mengehadkan penggunaan bekas atau komponen yang dibuat walaupun sebahagiannya daripada plastik (seperti cawan kadbod, kotak piza, dll.); dan mengelak daripada menyimpan, memasak atau memanaskan semula makanan dalam bekas plastik (semasa menggunakan gelombang mikro, contohnya).
Ini kerana ia telah ditunjukkan haba menyebabkan komponen plastik rosak, yang seterusnya menyebabkan zarah untuk meresap ke dalam makanan kita.
Tabiat yang lebih positif ini juga akan membantu mengurangkan jumlah keseluruhan mikroplastik dan nanoplastik dalam persekitaran dan ekosistem kita, yang membawa kepada penurunan semula jadi dalam pencemaran sistem pencernaan kita.
Mulai tahun 2025, Perancis akan mengharamkan bekas plastik sekali guna dalam katering kolektif (terutamanya kafetaria sekolah).
Tetapi adakah alternatif yang lebih baik? Di Perancis, terpulang kepada setiap majlis perbandaran untuk memilih bahan alternatif untuk digunakan, sama ada ini keluli tahan karat, selulosa (komponen dinding sel tumbuhan), buluh atau bioplastik.
Bioplastik mungkin tidak lebih selamat
Bekas yang diperbuat daripada bioplastik ialah alternatif berguna yang digunakan secara meluas oleh industri makanan pertanian, kerana ia lebih ringan daripada bekas yang lebih konvensional, yang dikatakan "tidak lengai" yang diperbuat daripada keluli tahan karat atau kaca.
Tetapi bioplastik diperbuat daripada apa? Ia diperoleh daripada tumbuhan, tetapi diadun dengan bahan sintetik untuk memastikan ia kalis air seperti plastik tradisional.
Apabila melihat awalan "bio", pengguna mungkin akan percaya bahawa mereka membeli produk semula jadi yang tidak mendatangkan risiko kesihatan. Dari segi peraturan, bioplastik mesti menjalani ujian yang sama dengan bekas plastik lain, dan kadar penghijrahannya ke dalam makanan juga dihadkan pada 60 mg/kg.
Malangnya, hanya sebilangan kecil ujian (terutamanya mengenai kesannya terhadap DNA) telah dijalankan, tiada satu pun daripadanya mengkaji kesan potensinya sebagai pengganggu hormon. Kesusasteraan saintifik terkini masih belum membuktikan sama ada ia tidak berbahaya kepada manusia atau tidak. Akhir sekali, apabila ia berkaitan dengan biodegradasi, semua bioplastik masih terurai kepada mikroplastik.
Berwaspada dengan "alternatif"
Soalan sedemikian adalah penting untuk dipertimbangkan dalam dunia yang cenderung menghapuskan kesan alam sekitar produk tertentu dengan menawarkan alternatif (fikirkan biofuel, hidrogen "hijau" atau e-rokok) yang kesannya sendiri tidak diketahui. Dalam hal ini, pihak penggantian bisphenol A dengan bisphenol lain (seperti S dan F) harus membuat komuniti saintifik berhenti dan berfikir, kerana laporan semakin menunjukkan bahawa mereka mempunyai kesan yang sama atau kesan buruk yang lain.
Memandangkan asal usul dan kaedah pembuatannya, nampaknya wajar untuk bertanya soalan yang sama berkenaan dengan "bioplastik", untuk mengelakkan pengguna daripada menjadi sumber pencemaran alam sekitar secara tidak sengaja apabila cuba menjadi mesra alam. Di Perancis, Agensi Kebangsaan untuk Makanan, Alam Sekitar dan Kesihatan dan Keselamatan Pekerjaan (TANGAN) juga menasihatkan agar tidak menggunakan beg plastik sekali guna "boleh terbiodegradasi" atau "boleh kompos" dalam tong kompos isi rumah, kerana tidak pasti produk tersebut rosak sepenuhnya semasa pengkomposan.
Adalah penting bahawa pihak berkuasa tempatan mendapat maklumat yang lebih baik tentang ciri-ciri bioplastik. Ini akan membolehkan mereka merangka dasar yang akan membantu melindungi pengguna, terutamanya kanak-kanak, yang sangat terdedah kepada pencemaran.
Mengenai Pengarang
Xavier Coumoul, Profesor Toksikologi dan Biokimia, Universiti Paris Cité; Jean-Baptiste Fini, Profesor du MNHN, Muséum national d'histoire naturelle (MNHN); Nicolas Cabaton, Chercheur en Toxicologie, Inrae, dan Sylvie Bortoli, Ingénieure de Recherche, Universiti Paris Cité
Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal. Diterjemah dari bahasa Perancis oleh Enda Boorman untuk Fast ForWord.
Buku tentang Persekitaran daripada senarai Penjual Terbaik Amazon
"Musim Bunga Senyap"
oleh Rachel Carson
Buku klasik ini merupakan mercu tanda dalam sejarah alam sekitar, menarik perhatian kepada kesan berbahaya racun perosak dan kesannya terhadap alam semula jadi. Kerja Carson membantu memberi inspirasi kepada pergerakan alam sekitar moden dan kekal relevan hari ini, sambil kami terus bergelut dengan cabaran kesihatan alam sekitar.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
"Bumi Tidak Boleh Didiami: Kehidupan Selepas Pemanasan"
oleh David Wallace-Wells
Dalam buku ini, David Wallace-Wells menawarkan amaran keras tentang kesan buruk perubahan iklim dan keperluan mendesak untuk menangani krisis global ini. Buku ini menggunakan penyelidikan saintifik dan contoh dunia nyata untuk memberikan pandangan yang serius tentang masa depan yang kita hadapi jika kita gagal mengambil tindakan.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
"Kehidupan Tersembunyi Pokok: Apa Yang Mereka Rasa, Bagaimana Mereka Berkomunikasi? Penemuan dari Dunia Rahsia"
oleh Peter Wohlleben
Dalam buku ini, Peter Wohlleben meneroka dunia pokok yang menarik dan peranannya dalam ekosistem. Buku ini menggunakan penyelidikan saintifik dan pengalaman Wohlleben sendiri sebagai ahli hutan untuk menawarkan pandangan tentang cara kompleks pokok berinteraksi antara satu sama lain dan dunia semula jadi.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
"Rumah Kami Terbakar: Pemandangan Keluarga dan Planet Dalam Krisis"
oleh Greta Thunberg, Svante Thunberg, dan Malena Ernman
Dalam buku ini, aktivis iklim Greta Thunberg dan keluarganya menawarkan akaun peribadi tentang perjalanan mereka untuk meningkatkan kesedaran tentang keperluan mendesak untuk menangani perubahan iklim. Buku ini menyediakan akaun yang kuat dan mengharukan tentang cabaran yang kita hadapi dan keperluan untuk bertindak.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
"Kepupusan Keenam: Sejarah Tidak Semulajadi"
oleh Elizabeth Kolbert
Dalam buku ini, Elizabeth Kolbert meneroka kepupusan besar-besaran berterusan spesies yang disebabkan oleh aktiviti manusia, menggunakan penyelidikan saintifik dan contoh dunia nyata untuk memberikan pandangan yang mendalam tentang kesan aktiviti manusia terhadap alam semula jadi. Buku ini menawarkan seruan tindakan yang menarik untuk melindungi kepelbagaian hidupan di Bumi.
