Selalu ada kebakaran di hutan sejuk Alaska. Tempoh pembakaran adalah sebahagian daripada rejim ekologi, dan kebakaran kembali ke tempat menengah hitam di Yukon Flats pada selang puluhan hingga beratus-ratus tahun.

Bagaimanapun, bukti baru-baru ini menunjukkan bahawa api akan kembali dengan membalas dendam - atau, dalam bahasa sains, "peralihan kepada rejim yang unik dari aktiviti kebakaran yang belum pernah berlaku sebelumnya".

Ryan Kelly dan Feng Sheng Hu, dua ahli biologi di University of Illinois, Urbana, telah memeriksa rekod arang daripada tasik 14 di Flat Yukon untuk membina semula sejarah pembakaran untuk tahun-tahun terakhir 10,000.

Mereka dan rakan sekerja melaporkan dalam Prosiding Akademi Sains Kebangsaan yang semasa Anomali Iklim Medieval - tempoh yang hangat yang membawa ladang-ladang biara ke Britain seribu tahun yang lalu - keadaan kering menyukai apa yang mereka panggil "pembakaran biomas puncak".

Tetapi batas yang jelas ini, telah dilaporkan, telah dilepasi dalam beberapa dekad kebelakangan ini, dicirikan oleh "kekerapan kebakaran yang sangat tinggi dan pembakaran biomas."

Amaran mereka datang selama seminggu di mana, pada satu hari, agensi angkasa Amerika Syarikat Nasa menerbitkan imej satelit pembakaran semak dan hutan di negeri-negeri California dan Idaho, di wilayah Irkutsk di tenggara Siberia, dan membakar api untuk membersihkan tanah di Indonesia.

Ini terakhir membawa kepada tahap pencemaran udara yang tidak pernah berlaku sebelum ini di Malaysia dan Singapura: sekolah ditutup dan pesawat dibina, dan Kerajaan Malaysia mengeluarkan topeng gas.
Potensi untuk 'kesan dramatik'

Kebakaran di hutan utara adalah penting, kerana hutan boreal meliputi kira-kira sepersepuluh permukaan tanah planet, dan mereka menyimpan kira-kira 30% dari karbon terestrial planet.

Oleh itu, mereka terdedah kepada pemanasan global, perubahan iklim dan kebakaran hutan: tanah lembap juga akan menjadi kering, dan permafrost terus mencair, yang semuanya menjadikan hutan lebih rentan. Apabila mereka membakar, kayu pengawal melepaskan sejumlah besar karbon ke atmosfera.

Lambat ke normal mempunyai kesan tersendiri, katakan

Tentang Pengarang

Oleh itu, untuk memahami kesan global yang mungkin berlaku di hutan utara, penulis berpendapat, ia akan membayar dividen untuk membuat kajian kes satu eksperimen semulajadi yang berterusan dalam satu landskap mudah diakses.

Para penyelidik mendapati bahawa, selepas serangan yang terbakar sejak berabad-abad yang lalu, kawasan itu dijajah oleh spesies tahan api yang lebih banyak, dan yang sama telah berlaku selepas kebakaran terakhir. Mereka melaporkan bahawa Yukon Flats kini menjadi mosaik yang berpecah daripada "tumbuhan mudah terbakar yang rendah" yang sepatutnya menjaga tempat selamat untuk seketika.

Tetapi kebakaran sejak kebelakangan ini telah menjadi yang paling teruk bagi tahun-tahun 10,000 dan, mereka memberi amaran, perkara-perkara yang berkemungkinan akan bertambah buruk: apa yang berlaku kepada konifer Alaska boleh berlaku di tempat-tempat lain apabila dunia panas dan sub-Arktik mula kering, dengan perubahan kepada pokok daun. "Dinamika sedemikian", kata mereka, "mempunyai kesan ekologi yang dramatik." - Rangkaian Berita Iklim