Padang rumput laut. Untuk pertama kalinya, para penyelidik telah menghitung gas rumah hijau yang disimpan dan dikeluarkan dari ekosistem tersebut. NOAA / Heather Dine

Bukan rahsia lagi bahawa memotong pokok adalah pemacu utama perubahan iklim. Tetapi kumpulan tumbuhan yang terlupa sangat penting untuk menetapkan iklim kita - dan mereka dimusnahkan pada kadar yang membimbangkan.

Mangrove, perairan pasang surut dan rumput laut di sepanjang pantai Australia menyimpan sejumlah besar gas rumah hijau, yang dikenali sebagai karbon biru.

Penyelidikan kami, yang diterbitkan di Malaysia Alam Komunikasi, menunjukkan bahawa di Australia ekosistem ini menyerap 20 juta tan karbon dioksida setiap tahun. Itulah yang sama dengan kereta 4 juta.

Bimbang, penyelidikan menunjukkan bahawa antara 2 juta dan 3 juta tan karbon dioksida dilepaskan setiap tahun oleh ekosistem yang sama, akibat kerosakan dari aktiviti manusia, cuaca yang teruk dan perubahan iklim.

Penyelidikan ini mewakili audit paling menyeluruh di dunia mengenai karbon biru mana-mana negara. Sekitar 10 ekosistem sedemikian terletak di Australia - dengan begitu memelihara dan memulihkan mereka boleh pergi jauh untuk memenuhi matlamat iklim Paris kami.

Satu longgokan rumpai laut dan hakisan pantai yang dibasuh di Pantai Collaroy di pantai utara Sydney. Badai boleh merosakkan ekosistem karbon biru. Megan Young / AAP

Menangkap karbon dioksida yang dikenakan super

Ekosistem karbon biru amat penting dalam membendung pelepasan gas rumah hijau. Mereka menyumbang 50% karbon dioksida yang diasingkan oleh lautan - walaupun hanya meliputi 0.2% dari kawasan laut di dunia - dan menyerap karbon dioksida sehingga 40 kali lebih cepat daripada hutan di darat.

Mereka melakukan ini dengan mengetuk zarah dari air dan menyimpannya di dalam tanah. Ini bermakna ekosistem lebah rumput laut, bakau dan rumput laut menguburkan karbon organik pada kadar yang sangat tinggi.

Di seluruh dunia, ekosistem karbon biru hilang dua kali lebih cepat berbanding hutan hujan tropika walaupun yang meliputi sebahagian kecil kawasan.

Sejak penempatan Eropah, kira-kira 25,000km² rumput pasang dan bakau dan 32,000km² rumput laut telah dimusnahkan - sehingga separuh asalnya. Pembangunan pantai di Australia menyebabkan kerugian lebih lanjut setiap tahun.

Apabila ekosistem ini rosak - melalui ribut, gelombang panas, pengorekan atau pembangunan manusia yang lain - karbon yang disimpan dalam biomas dan tanah dapat kembali ke alam sekitar sebagai karbon dioksida, yang menyumbang kepada perubahan iklim.

Di Australia Barat pada musim panas 2010-11, kira-kira 1,000km² padang rumput laut di Shark Bay adalah hilang akibat gelombang haba laut. Begitu juga, dua siklon dan beberapa kesan lain menghancurkan hamparan 400km di hutan bakau Teluk Carpentaria beberapa tahun kebelakangan ini.

Pantai dan kawasan pedalaman Cape Kimberley di mulut Sungai Daintree di Queensland. Brian Cassey / AAP

Kerugian seperti itu mungkin meningkatkan pelepasan karbon dioksida daripada perubahan guna tanah di Australia oleh 12-21% setahun.

Selain daripada manfaat pengurangan pelepasan, memulihara dan memulihkan ekosistem karbon biru juga akan meningkatkan daya tahan pantai ke paras laut yang semakin meningkat dan peningkatan ribut yang dikaitkan dengan perubahan iklim, dan mengekalkan habitat dan semaian untuk kehidupan marin.

Bagaimana kita mengukur karbon biru - dan mengapa

Projek ini adalah sebahagian daripada kerjasama dengan CSIRO dan termasuk penyelidik 44 dari institusi penyelidikan 33 di seluruh dunia.

Untuk menentukan secara tepat stok karbon biru Australia, kami membahagikan Australia ke lima zon cuaca yang berbeza. Variasi suhu, hujan, pasang surut, sedimen dan nutrien bermakna produktiviti tumbuhan dan biomas berbeza di seluruh rantau. Oleh itu, ekosistem dalam iklim tropika seperti karbon dioksida menyimpan Queensland Utara pada kadar yang berbeza kepada mereka yang berada di iklim sederhana seperti Australia tenggara.

Kami menganggarkan karbon dioksida yang disimpan dalam tumbuh-tumbuhan di atas tanah dan tanah di bawah untuk setiap kawasan iklim. Kami mengukur saiz dan pengagihan tumbuh-tumbuhan dan mengambil sampel teras tanah untuk membuat ukuran yang paling tepat mungkin.

Karbon biru mesti dinilai pada skala kebangsaan sebelum dasar untuk memelihara mereka boleh dibangunkan. Dasar-dasar ini mungkin melibatkan penanaman semula padang rumput laut, memperkenalkan aliran pasang surut untuk memulihkan bakau atau mencegah potensi kerugian yang disebabkan oleh pembangunan pesisir.

Seagrass di Gladstone Harbour, Queensland. James Cook University

Ada satu dolar yang akan dibuat

Berdasarkan harga karbon A $ 14 setiap tan - harga paling terkini di bawah Dana Pengurangan Emisi Kerajaan persekutuan - projek karbon biru boleh bernilai puluhan juta dolar setahun dalam kredit karbon. Pengukuran komprehensif kami memberikan kepastian yang lebih besar tentang pulangan yang dijangkakan untuk pembiaya yang mencari pelaburan dalam projek tersebut.

Mengembalikan hanya ekstrak ekosistem karbon biru 10 yang hilang di Australia sejak penempatan Eropah dapat menjana lebih dari AS $ 11 juta setahun dalam kredit karbon. Memelihara ekosistem seperti ini di bawah ancaman boleh bernilai antara AS $ 22 juta dan US $ 31 juta setahun.

Projek karbon biru tidak boleh dikira ke arah sasaran Australia di Australia, tetapi pihak berkuasa alam persekutuan sedang membangunkan sebuah metodologi untuk kemasukan mereka. Pengenalan semula aliran pasang surut untuk memulihkan ekosistem mangrove dan pasang surut telah dikenal pasti sebagai aktiviti berpotensi yang paling menjanjikan.

Aktiviti lain yang sedang diterokai termasuklah perancangan untuk kenaikan aras laut untuk membolehkan bakau dan rawa pasang untuk berhijrah ke pedalaman, dan mengelakkan pembersihan rumput laut dan bakau.

Masih terdapat pertanyaan yang harus dijawab dengan tepat bagaimana karbon biru boleh digunakan untuk mengurangkan perubahan iklim. Tetapi penyelidikan kami menunjukkan potensi besar di Australia, dan membolehkan negara-negara lain menggunakan karya untuk penilaian karbon biru mereka sendiri.

Mengenai Pengarang

Oscar Serrano, Felo ARC DECRA, Universiti Edith Cowan; Carlos Duarte, profesor Adjunct, Universiti Sains dan Teknologi King Abdullah; Catherine Lovelock, Profesor Biologi, Universiti Queensland; Paul Lavery, Profesor Ekologi Marin, Universiti Edith Cowan, dan Trisha B Atwood, Penolong Profesor ekologi akuatik, Utah State University

Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.

Buku-buku yang berkaitan

Pengeluaran: Rancangan Paling Komprehensif yang Pernah Dicadangkan untuk Membalik Pemanasan Global

oleh Paul Hawken dan Tom Steyer
Dalam menghadapi rasa takut dan tidak peduli yang luas, koalisi penyelidik, profesional dan ahli sains antarabangsa telah berkumpul untuk menawarkan satu set penyelesaian yang realistik dan berani terhadap perubahan iklim. Seratus teknik dan amalan dijelaskan di sini-ada yang terkenal; ada yang tidak pernah anda dengar. Mereka terdiri dari tenaga bersih untuk mendidik anak perempuan di negara berpendapatan rendah untuk amalan guna tanah yang menarik karbon dari udara. Penyelesaiannya wujud, bersifat ekonomi, dan masyarakat di seluruh dunia kini menguatkuasakan mereka dengan kemahiran dan keazaman. Tersedia di Amazon

Merancang Penyelesaian Iklim: Panduan Dasar untuk Tenaga Rendah Karbon

oleh Hal Harvey, Robbie Orvis, Jeffrey Rissman
Dengan kesan perubahan iklim yang menimpa kita, keperluan untuk mengurangkan pelepasan gas rumah kaca global tidak kurang hebatnya. Ini adalah cabaran yang menakutkan, tetapi teknologi dan strategi untuk menanganinya ada sekarang. Sebilangan kecil dasar tenaga, yang dirancang dan dilaksanakan dengan baik, dapat membawa kita ke arah masa depan yang rendah karbon. Sistem tenaga besar dan kompleks, jadi dasar tenaga mesti fokus dan menjimatkan kos. Pendekatan satu ukuran untuk semua tidak akan berjaya. Pembuat dasar memerlukan sumber yang jelas dan komprehensif yang menggariskan dasar tenaga yang akan memberi kesan terbesar pada masa depan iklim kita, dan menerangkan bagaimana merancang polisi ini dengan baik. Tersedia di Amazon

Ini Menukar Semua: Kapitalisme vs Iklim

oleh Naomi Klein
In Ini Menukar Semua Naomi Klein berhujah bahawa perubahan iklim bukanlah satu lagi isu yang perlu difailkan antara cukai dan penjagaan kesihatan. Ini penggera yang menyeru kami untuk memperbaiki sistem ekonomi yang telah gagal dalam banyak cara. Klein dengan teliti membina kes untuk mengurangkan secara besar-besaran pelepasan rumah hijau kami adalah peluang terbaik kami untuk secara serentak mengurangkan ketidaksamaan yang menggerunkan, membayangkan semula demokrasi kami yang patah, dan membina semula ekonomi tempatan kami yang terbuang. Dia mendedahkan keputusasaan ideologi tentang penyangkalan perubahan iklim, khayalan para ahli geoengineers, dan kekalahan tragis terlalu banyak inisiatif hijau arus perdana. Dan dia menunjukkan persis mengapa pasar tidak-dan tidak dapat menyelesaikan krisis iklim tetapi sebaliknya akan membuat keadaan lebih teruk, dengan kaedah ekstraksi yang lebih melampau dan ekologi merosakkan, disertai dengan kapitalisme bencana yang meluas. Tersedia di Amazon

Dari Penerbit:
Pembelian di Amazon pergi untuk membiayai kos membawa anda InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, and ClimateImpactNews.com tanpa sebarang kos dan tanpa pengiklan yang mengesan tabiat melayari anda. Walaupun anda mengklik pada pautan tetapi tidak membeli produk-produk terpilih ini, apa-apa lagi yang anda beli dalam lawatan yang sama di Amazon memberi kami komisen kecil. Tiada kos tambahan untuk anda, jadi sila sumbangkan kepada usaha. Anda juga boleh gunakan pautan ini untuk digunakan untuk Amazon pada bila-bila masa supaya anda boleh membantu menyokong usaha kami.