Bayangkan diri anda pada suatu pagi di sebuah kapal terbang moden, menetap di tempat duduk anda sebagai teksi terbang ke landasan yang aktif. Untuk melewati masa anda membuka akhbar pagi anda, dan ketika kapal pesat membangun dengan cepat mempercepatkan mengangkat roda dari tanah, mata anda menangkap artikel muka depan yang menyebutkan insinyur yang memulakan siri ujian untuk menentukan sama ada atau tidak pesawat model baru yang anda berada selamat.

Situasi itu tidak akan berlaku, anda berkata kepada diri sendiri. Orang mempunyai pandangan lebih jauh daripada itu. Namun, sesuatu yang kami mengamanahkan kehidupan kita kepada jauh lebih banyak daripada kapal terbang - bekalan makanan kami - sedang direka semula lebih cepat daripada kita sedar, dan saintis hampir tidak mula menguji keselamatan jangka panjang makanan baru ini.

Kejuruteraan genetik makanan kami adalah transformasi yang paling radikal dalam diet kami sejak penciptaan pertanian 10,000 tahun lalu. Selama beribu-ribu tahun ini, manusia telah menggunakan proses genetik secara semula jadi untuk membentuk tumbuhan liar secara beransur-ansur menjadi makanan yang enak, lebih berkhasiat, dan lebih menarik untuk semua manusia. Sehingga baru-baru ini, tumbuhan makanan yang berkembang ini merupakan sebahagian daripada warisan manusia yang biasa. Tumbuh-tumbuhan makanan telah disediakan untuk semua paket yang mudah dan boleh disimpan? biji - untuk pengedaran, perdagangan, dan pergudangan. Malah, pembiakan tumbuhan terpilih telah membawa keselamatan makanan, pemakanan yang lebih besar, dan peningkatan kepelbagaian biodiversiti, sementara pada masa yang sama melindungi sistem makanan daripada masa-masa sukar, seperti bencana alam atau ekonomi.

Dalam jenis baru pertanian, segelintir syarikat gergasi telah meletakkan paten pada tanaman makanan, memberikan mereka kawalan eksklusif terhadap makanan tersebut. Syarikat-syarikat transnasional ini telah mengubah proses proses tanaman makanan pada minit dengan membuang atau menambah bahan genetik dalam cara yang agak mustahil. Dan seperti visi mimpi buruk kami tentang kapal terbang yang belum diuji, makanan diubah secara genetik sedang diam-diam masuk ke pasar dan pasaraya kami tanpa label yang betul, dan tanpa menjalani ujian keselamatan yang mencukupi. Lebih-lebih lagi, makanan kejuruteraan genetik tidak memberikan kelebihan kepada pengguna: ia tidak kelihatan lebih baik, rasa lebih baik, kurang kos, atau memberi nutrisi yang lebih baik. Untuk membezakan jenis makanan yang berbeza dari makanan semulajadi yang kita makan sepanjang hidup kita, orang memberi nama yang berbeza. Di Eropah mereka menyebutnya "makanan GMO." Di sini, kita menggunakan istilah baru: "genfood."

Walaupun kita makan jenis makanan baru ini dan memberi makan kepada anak-anak kita setiap hari, saintis bebas baru mula menjalankan ujian untuk mengetahui tentang keselamatan makanan. Malah, seseorang di Amerika Syarikat membeli-belah di sebuah pasar raya moden akan mengetahui bahawa kebanyakan produk makanan mengandungi bahan-bahan yang diubah suai secara genetik - tetapi kekurangan pelabelan yang berguna bagi makanan kejuruteraan genetik menyimpan maklumat ini tersembunyi. Sementara itu, ahli ekonomi menentukan sama ada pertanian tempatan dan negara kita akan tercedera oleh perubahan dramatik ini dalam bidang pertanian, dan para ahli alam sekitar mempertimbangkan kerosakan ekologi yang boleh menyebabkan tumbuhan yang diubah suai secara genetik. Sayangnya tanaman makanan ini sudah berkembang di berjuta-juta ekar di seluruh dunia: pada awal abad ke dua puluh cukup tanaman kejuruteraan genetik sedang ditanam untuk merangkumi semua Great Britain ditambah semua Taiwan, dengan cukup kiri ke permaidani Tengah Park di New York. Dengan transformasi pertanian yang mendadak ini, bekalan makanan manusia diletakkan di tangan beberapa syarikat yang mengamalkan sains yang tidak menentu dan berbahaya.

grafik langganan dalaman

Semasa kita makan makanan yang diubah secara genetik dan membaca tentang ujian keselamatan baru, kita mungkin mula menyedari bahawa kita adalah babi guinea yang tidak disengajakan dan tidak diinginkan dalam eksperimen terbesar dalam sejarah manusia, yang melibatkan ekosistem seluruh dunia, bekalan makanan, dan kesihatan dan sangat genetik solek penduduknya. Lebih buruk lagi, keputusan yang datang dari ujian objektif pertama tidak menggalakkan. Para saintis mengeluarkan kenyataan berhati-hati hampir setiap minggu, berikutan masalah dengan rama-rama raja yang mati akibat debunga jagung yang diubahsuai secara genetik kepada bahaya tindak balas alergi yang ganas terhadap gen-gen yang diperkenalkan kepada produk soya, serta eksperimen menunjukkan pelbagai masalah kesihatan yang sebenarnya dan disyaki bagi sapi yang diberi makan secara genetik hormon kejuruteraan dan manusia yang minum susu mereka. Dan ini tidak menganggap masalah perlahan-bertindak yang mungkin tidak muncul selama bertahun-tahun atau beberapa dekad. Siapa yang memutuskan ini adalah risiko yang boleh diterima?

Di hadapan ekonomi, peperangan perdagangan memecah-belah di seluruh dunia memandangkan negara-negara yang menghasilkan makanan yang diubahsuai secara genetik memaksa negara-negara lain menerimanya, walaupun makanan yang diubahsuai itu tidak memberikan manfaat kepada negara penerima dan menimbulkan semua risiko yang disebutkan di atas. Sementara itu, aktivis alam sekitar memberi amaran tentang "superweeds" dan "superbugs" yang dicipta oleh gen yang melepaskan diri dari tumbuh-tumbuhan kejuruteraan genetik. Dan file kes mahkamah berkembang apabila orang yang mempersoalkan teknologi baru ini disaman dengan diam dan sebagai aktivis di seluruh dunia menunjukkan untuk menyatakan kebimbangan mereka.

Tiga ciri membezakan jenis makanan yang baru ini. Pertama dan paling penting, makanan diubah pada tahap genetik dengan cara yang tidak boleh berlaku secara semula jadi. Sebagai gen dari tumbuh-tumbuhan, haiwan, virus, dan bakteria digabungkan dengan cara-cara baru, pemeriksaan dan baki biasa yang sifatnya untuk memastikan biologi daripada berlari amok dibatalkan. Tepat bagaimana kerja gen adalah topik yang kompleks dan sangat kontroversi, jadi sukar jika tidak mustahil untuk meramalkan apa yang akan terjadi apabila kombinasi gen individu diciptakan dengan cara yang belum pernah dilihat sebelumnya - dan kemudian dilepaskan ke alam sekitar.

Bukan sahaja proses kejuruteraan genetik itu sendiri penuh dengan ketidakpastian, tetapi juga hasilnya. Apabila pengubahsuaian genetik dibuat, tidak ada cara untuk mengetahui bagaimana kesan rekombinasi genetik mungkin berubah dan bahkan bergerak ke dalam organisma lain. Buat masa ini dan masa depan yang akan datang, kita tidak boleh tahu pasti apa yang akan berlaku apabila kita membiarkan organisma kejuruteraan genetik melepaskan diri ke alam sekitar: risiko terbesar teknologi baru ini mungkin kedalaman ketidakpastian kita.

Ciri novel kedua mengenai revolusi ini dalam makanan kita ialah makanan dimiliki. Bukan karung gandum atau bisnes kentang, tetapi keseluruhan jenis tumbuhan kini menjadi produk korporat. Dalam sesetengah kes, seluruh spesies dimiliki. Istilah monopoli mengambil kuasa baru apabila seseorang membayangkan sebuah syarikat yang memiliki sebahagian besar bekalan makanan kami - satu perkara yang setiap orang sekarang dan ke masa depan akan sentiasa perlu membeli.

Akhirnya, teknologi baru ini adalah "globalized." Ini bermakna bahawa pertanian tempatan, dengan berhati-hati menyesuaikan diri dengan ekologi tempatan dan rasa lebih daripada ratusan dan ribuan tahun, mesti menghasilkan monokultur planet yang dikuatkuasakan oleh perjanjian perdagangan dan undang-undang yang rumit. Mengikut perjanjian perdagangan ini, undang-undang tempatan yang kita telah bergantung pada untuk melindungi kesihatan, persekitaran dan kemerdekaan kita mesti mengambil tempat duduk belakang untuk keputusan yang dibuat jauh oleh pegawai tanpa nama yang bekerja secara rahsia.

Perintah Biotech terhadap makanan kami adalah meluas tetapi tidak dapat dielakkan. Puluhan ribu benih semulajadi masih wujud untuk membentuk dasar sistem makanan yang pelbagai, sihat, dan dikawal secara tempatan di dunia kita. Dengan perhatian yang sewajarnya daripada orang biasa, bekalan makanan kami akan dimasukkan ke tangan petani dan pembekal makanan dan semua yang lain - demi kesihatan dan persekitaran kita, dan untuk masa depan yang kita berikan kepada anak-anak kita kanak-kanak.

Artikel ini dikutip dari Makanan Kejuruteraan Genetik,? 2001, oleh Martin Teitel, Ph.D. dan Kimberly A. Wilson.

Dicetak semula dengan kebenaran Park Street Press, pembahagian Inner Traditions International. http://www.innertraditions.com

Info / Order buku ini.

Mengenai Penulis

Martin Teitel, Ph.D., pengarang Hutan Hujan di Dapur anda, adalah Pengarah Eksekutif Majlis untuk Genetik Yang Bertanggungjawab, sebuah organisasi nirlaba nasional saintis, doktor, dan aktivis yang berpangkalan di 1983 untuk memupuk perdebatan awam tentang implikasi teknologi sosial, etika, kesihatan, ekonomi dan alam sekitar. Dia tinggal di Boston. Lawati laman web Majlis Bertindak Genetik Bertanggungjawab di http://www.gene-watch.org
Kimberly A. Wilson, bekas pengarah program majlis Bioteknologi Perdagangan dan Alam Sekitar, bekerjasama dengan kempen bioteknologi Greenpeace dan tinggal di San Francisco.