Vera Petruk melalui Shutterstock 

Peluang adalah apabila anda mendengar perkataan "sihir zaman pertengahan", imej ahli sihir akan muncul di fikiran: krim tua yang terbelit berkeliaran di atas kawah yang mengandungi bahan-bahan yang tidak dapat dijelaskan seperti mata yang baru. Atau anda mungkin berfikir tentang orang-orang yang ditindas secara brutal oleh para imam yang terlalu gigih. Tetapi gambar ini tidak tepat.

Sebagai permulaan, ketakutan sihir - menjual jiwa seseorang kepada setan untuk menimbulkan kemudaratan kepada orang lain - adalah lebih daripada fenomena moden yang awal daripada zaman pertengahan, hanya mula memegang di Eropah pada hujung ekor abad 15th. Visi ini juga awan daripada melihat amalan ajaib yang lain di England sebelum zaman moden.

Magic adalah fenomena sejagat. Setiap masyarakat dalam setiap zaman telah membawa beberapa sistem kepercayaan dan dalam setiap masyarakat terdapat orang-orang yang menuntut keupayaan untuk memanfaatkan atau memanipulasi kuasa ghaib di belakangnya. Malah pada hari ini, sihir secara halus merangkumi kehidupan kita - sesetengah daripada kita mempunyai pesona yang kita pakai untuk peperiksaan atau temu ramah dan yang lain mengangguk dengan malu untuk menjauhkan nasib malang. Iceland mempunyai a elf-whisperer yang diiktiraf oleh kerajaan, yang mendakwa kemampuan untuk melihat, bercakap, dan berunding dengan makhluk-makhluk ghaib yang masih dipercayai hidup di lanskap Iceland.

Walaupun hari ini kita boleh menulis ini sebagai imaginasi yang terlalu aktif atau bahan fantasi, dalam sihir zaman pertengahan diterima secara meluas menjadi sangat nyata. Mantra atau pesona boleh mengubah kehidupan seseorang: terkadang lebih buruk, seperti kutukan - tetapi sama, jika tidak lebih kerap, lebih baik.

Magic difahami mampu melakukan pelbagai perkara, dari yang mengagumkan kepada yang menghairankan biasa. Pada akhir zaman biasa, mantra sihir dalam banyak cara sedikit lebih daripada alat. Mereka digunakan untuk mencari benda yang hilang, menginspirasi cinta, meramalkan masa depan, menyembuhkan penyakit dan menemui harta terkubur. Dengan cara ini sihir menyediakan penyelesaian kepada masalah sehari-hari, terutama masalah yang tidak dapat diselesaikan melalui cara lain.

Double, kerja keras dan masalah. Shaiith via Shutterstock.

Jenayah conjuring

Ini semua mungkin terdengar jauh: sihir adalah bertentangan dengan undang-undang - dan sesungguhnya kebanyakan orang tidak akan bertolak ansur dan tidak percaya? Jawapannya tidak ada pada kedua-dua tuduhan. Magic tidak menjadi jenayah sekular sehingga Bertindak melawan ilmu sihir dan konjujuran dalam 1542. Sebelum itu, ia hanya dikira sebagai salah laku moral dan diperdaya oleh gereja. Dan, kecuali sihir digunakan untuk menyebabkan kemudaratan - contohnya, mencuba pembunuhan (lihat di bawah) - gereja tidak begitu prihatin. Selalunya ia hanya dianggap sebagai bentuk tahyul. Oleh kerana gereja tidak mempunyai kuasa untuk menjatuhkan hukuman korporat, sihir biasanya dihukum oleh denda atau, dalam kes-kes yang teruk, penebusan awam dan berkhidmat dalam pil itu.

Ini mungkin terdengar totalitarian hari ini, tetapi hukuman ini jauh lebih ringan daripada yang digunakan oleh mahkamah sekular, di mana maiming dan pelaksanaan adalah pilihan walaupun untuk jenayah kecil. Magic, kemudian, diletakkan pada senarai keutamaan untuk penguatkuasa undang-undang, yang bermaksud bahawa ia boleh diamalkan secara bebas - jika dengan tahap amaran.

Di antara beratus-ratus kes penggunaan sihir yang dipelihara di rekod mahkamah gereja England, terdapat beberapa testimoni yang mendakwa bahawa mantra itu berkesan. Dalam 1375, ahli silap mata John Chestre bermegah bahawa dia telah memperoleh £ 15 untuk lelaki dari "Garlickhithe" (lokasi yang tidak diketahui - mungkin sebuah jalan di luar London).

Lingkaran ajaib, dari manuskrip abad 15th abad. Kieckhefer, Richard (1989). Magic dalam Zaman Pertengahan. Cambridge: Cambridge University Press.

Sementara itu Agnes Hancock mendakwa dia boleh menyembuhkan orang dengan memberkati pakaian mereka atau, jika pesakitnya masih kanak-kanak, berunding dengan peri (dia tidak menjelaskan mengapa peri lebih cenderung untuk membantu kanak-kanak). Walaupun mahkamah tidak diluluskan - dia diarahkan untuk menghentikan jampi atau risiko yang dipertanggungjawabkan dengan bidaah, yang merupakan kesalahan modal - kesaksian Agnes menunjukkan bahawa pesakitnya biasanya berpuas hati. Sejauh yang kita tahu, dia tidak hadir di hadapan mahkamah lagi.

Magic oleh paten kerajaan

Muda dan tua, kaya dan miskin sama-sama menggunakan sihir. Jauh dari pemeliharaan kelas-kelas yang lebih rendah, ia telah ditugaskan oleh beberapa orang yang sangat berkuasa: kadang-kadang bahkan oleh keluarga diraja. Dalam kes fitnah dari 1390, Duke Edmund de Langley - anak lelaki Edward III dan bapa saudara kepada Richard II - direkodkan sebagai mempunyai membayar seorang ahli silap mata untuk membantu beliau mencari beberapa hidangan perak yang dicuri.

Sementara itu, Alice Perrers - perempuan simpanan kepada Edward III pada abad 14 yang lewat - secara luasnya dikhabarkan telah mempekerjakan seorang petani untuk memberikan mantra cinta kepada raja. Walaupun Alice adalah watak yang memecah belah, penggunaan sihir cinta - seperti menggunakannya untuk mencari barangan yang dicuri - mungkin tidak menghairankan. Eleanor Cobham, duchess of Gloucester, juga terkenal menggunakan wanita licik untuk melakukan sihir cinta dalam 1440-41, dalam hal ini, untuk membantu mengandung seorang anak. Kegunaan sihir Eleanor tidak dapat diterima, bagaimanapun, apabila dia dituduh juga menggunakannya untuk merancang kematian Henry VI.

Dalam banyak cara sihir adalah sebahagian daripada kehidupan sehari-hari: mungkin bukan sesuatu yang secara terbuka akan mengakui penggunaannya - selepas semua, ia secara rasmi dilihat sebagai tidak bermoral - tetapi masih dianggap sebagai rahsia terbuka. Sedikit seperti penggunaan dadah hari ini, sihir cukup biasa untuk orang tahu di mana untuk mencarinya, dan kegunaannya diam-diam diamati walaupun dikerutkan.

Adapun orang-orang yang menjual sihir - sering disebut sebagai "orang yang licik", Walaupun saya lebih suka" penyihir perkhidmatan "- mereka merawat pengetahuan dan kemahiran mereka sebagai komoditi. Mereka tahu nilainya, memahami jangkaan pelanggan mereka dan menghuni ruang marginal di antara mereka yang dibolehkan daripada keperluan dan dijauhi untuk apa yang mereka jual.

Ketika zaman pertengahan memudar ke zaman moden, kepercayaan pada ilmu sihir jahat berkembang dan garis yang lebih kuat telah diambil terhadap sihir - baik oleh mahkamah dan budaya kontemporer. Penggunaannya tetap meluas, walaupun, dan masih bertahan dalam masyarakat hari ini.

Mengenai Penulis

Tabitha Stanmore, Penyelidik PhD, Pengajian Moden Awal, Jabatan Sejarah, University of Bristol

Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.