Beli tanah, menasihatkan Mark Twain, kerana, sebagai garis punch pergi, mereka tidak membuat apa-apa lagi. Maju ke 2013 dan nasihat itu, sebagai melihat harga untuk pertunjukan ladang, seolah-olah prasangka seperti biasa.

Sebagaimana mana-mana petani akan memberitahu anda dengan mudah, perniagaan pertanian telah berjalan lasak. Pertanian pernah menjadi tulang belakang ekonomi. Hidupkan jam ke 1950 dan sektor yang bekerja hampir seperlima dari tenaga kerja Kanada. Hari ini, akaun pertanian kurang daripada 2 peratus daripada pekerja yang bekerja di negara ini, manakala bahagiannya daripada Keluaran Dalam Negara Kasar juga bayangan apa dulu. Harga ladang telah terjejas selama beberapa dekad, memandangkan penduduk Kanada telah beralih dari luar bandar ke bandar. Oleh 1990s, Amerika Utara kehilangan dua hektar tanah ladang produktif untuk pembangunan setiap minit.

Bagaimana dunia telah berubah untuk petani Kanada di 2013. Sektor terhangat pasaran hartanah negara adalah, anda meneka, ladang. Harga ladang di Kanada telah melampaui harta tanah kediaman dan komersil, memperoleh purata peratusan 12 dalam tempoh lima tahun yang lalu. Di beberapa titik panas, seperti Ontario barat daya, harga per acre telah meningkat sebanyak 50 peratus setahun. Malah pelan pencen dan dana lindung nilai telah menjadi pemain dalam mengejar tanah pertanian utama, minat yang hanya menghantar harga yang jauh lebih tinggi.

Jika harga makanan global adalah sebarang petunjuk, pelaburan sedemikian boleh menjadi pertaruhan yang kukuh. Sepanjang dekad yang lalu, harga makanan global lebih daripada dua kali ganda, menurut Indeks Harga Makanan FAO Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu yang mengesan perubahan bulanan harga komoditi pangan antarabangsa. Rusuhan makanan yang berpunca dari inflasi harga adalah sebahagian daripada percikan yang menanggalkan Spring Arab. Setakat ini harga tahun ini telah jatuh, namun mereka masih berada dalam jarak menjerit tertinggi rekod yang dicapai di 2011.

Kekuatan harga makanan global tidak terjejas. Pertumbuhan permintaan makanan global tidak bertahan. Sebahagian daripada sebabnya adalah disebabkan pertumbuhan penduduk. Dunia berada di 7 bilion orang dan mengira. Tetapi itu bukan satu-satunya perkara yang membekalkan bekalan makanan. Permintaan gandum dunia juga melonjak, karena rumah tangga di negara Asia berkembang pesat diperdagangkan dalam mangkuk beras untuk burger cheeseburger. Ia mengambil tujuh pon gandum untuk menaikkan satu paun daging lembu. Itu lebih banyak daripada yang diperlukan untuk membuat roti. Kejayaan ekonomi yang baru muncul dalam ekonomi sedang pesat membangun seperti China dan India, yang antara mereka mempunyai kira-kira 2.5 bilion orang, telah membolehkan lebih banyak orang mempelbagaikan diet mereka. Sebaliknya, penggunaan daging global telah melampaui dua kali ganda kadar pertumbuhan penduduk sejak dua dekad yang lalu.

Semua permintaan untuk protein yang baik untuk roti dunia. Itulah jika Ibu Alam tidak mendapat jalan pertama. Kemarau yang teruk beberapa tahun yang lalu memaksa Rusia, pengeluar gandum, barli dan rai ketiga terbesar dunia, untuk menggantung eksport bijirin selama hampir setahun. Sebelum itu kemarau di China menyebabkan kenaikan harga bijirin yang menjejaskan segala-galanya daripada harga pasta di Itali kepada kos tortillas di Mexico. Lebih dekat ke rumah Midwest AS telah mengisar melalui salah satu kemarau yang paling teruk dalam lebih daripada setengah abad.

Saintis perubahan iklim memberi amaran bahawa kemarau dan kejutan pertanian lain akan menjadi lebih biasa pada masa akan datang. Terhadap latar belakang suhu pendakian, Kanada duduk di tempat yang menarik. Dengan tanah yang subur dan 7 peratus daripada air segar di dunia, potensi pertanian Kanada cukup besar. Ia juga mungkin jumlah tanah di bawah penanaman di Kanada sebenarnya boleh meningkat apabila suhu global terus meningkat dan tali gandum memanjat lebih jauh ke utara.

Bolehkah bahawa pada tahun-tahun yang akan datang kita juga akan melihat petani sebenarnya mula menuntut semula ekar dari pinggir bandar yang jauh? Idea ini lebih masuk akal sekarang daripada hanya beberapa tahun lalu. Ia adalah harga ladang tertekan yang membolehkan tanah pertanian utama diturap di tempat pertama. Sebagai makanan menjadi lebih berharga dan lebih mahal, ia hanya akan menambah kuasa pasaran yang akan mendorong beberapa ladang itu kembali.

Mengenai Penulis

Jeff Rubin menghabiskan dua puluh tahun sebagai Ketua Ekonomi dan Pengarah Urusan CIBC World Markets. Dia seorang penceramah yang dicari dan pengarang Kenapa Dunia Anda Akan Mendapatkan Lebih Banyak Lebih Besar: Minyak dan Akhir Globalisasi. Laman web beliau adalah Dunia Kecil Jeff Rubin.

Artikel ini pada asalnya muncul di TransitionVoice