Amerika Syarikat terus bergulat dengan soalan tentang nilai gelar sarjana. ByEmo / Shutterstock.com 

Beberapa tahun yang lalu telah menyaksikan peningkatan panggilan untuk kolej dan universiti untuk menunjukkan nilai mereka kepada pelajar, keluarga dan pembayar cukai. Dan tekanan itu datang dari kedua-dua belah spektrum politik. Sebagai contoh, Barack Obama tidak menafikan kata-kata beliau apabila dia bercakap beberapa tahun yang lalu di kampus Universiti Michigan: "Kami meletakkan kolej dalam notis ... anda tidak boleh menganggap bahawa anda hanya akan menuntut tuisyen setiap tahun. Sekiranya anda tidak dapat menghentikan tuisyen dari naik, maka pembiayaan yang anda terima dari pembayar cukai setiap tahun akan turun. Kita harus memaksa kolej untuk berbuat lebih baik. "

Jadi, bagaimanakah pelajar yang akan menjadi calon atau warganegara yang membayar cukai untuk menentukan nilai sesuatu universiti atau ijazah yang diberikan? Pastinya tidak ada kekurangan alat yang telah dibangunkan untuk membantu dalam hal ini.

Persekutuan Kad skor kolej, sebagai contoh, bertujuan untuk "membantu pelajar memilih sekolah yang sesuai untuk memenuhi keperluan mereka, dengan harga terjangkau, dan konsisten dengan matlamat pendidikan dan kerjaya mereka."

Pelbagai majalah menyusun kedudukan kolej. Telah ada usaha di peringkat negeri untuk menunjukkan apa yang boleh dijangkakan oleh graduan sesuatu institusi atau program tertentu. Dan beberapa kolej dan universiti berusaha untuk menyediakan mereka data diri sendiri.

Jadi, kami meminta panel presiden kami - dari University of Michigan, University of Oregon dan The Ohio State University: Jika anda perlu merancang hanya satu alat atau metrik untuk membantu masyarakat umum menaksir nilai sesuatu kolej atau ijazah tertentu, apa yang akan ia menjadi dan mengapa?

Hayat jangka hayat yang lebih tinggi

Apabila saya bertanya kepada individu jika mereka mahu anak-anak mereka sendiri untuk menghadiri kolej, jawapannya adalah, ya, ya. The bukti jelas. Graduan kolej lebih cenderung untuk bekerja dan lebih cenderung untuk mendapatkan lebih daripada yang tanpa darjah. Kajian juga menunjukkan bahawa orang yang mempunyai ijazah kolej mempunyai tahap kebahagiaan dan penglibatan yang lebih tinggi, kesihatan yang lebih baik dan kehidupan yang lebih lama.

Wow.

Jika hidup lebih lama, hidup yang lebih sihat dan lebih bahagia adalah perkara yang baik, maka, ya, kolej adalah berbaloi.

Sudah empat tahun tidak semestinya jalan terbaik untuk semua orang, tentu saja. Ramai orang mendapati kehidupan mereka dipertingkatkan dengan memperoleh gelar dua tahun atau teknikal. Bagi yang lain, tiada pilihan ini adalah pilihan yang sempurna. Tetapi jika terdapat satu titik data yang saya ingin menyerlahkan, ia adalah korelasi antara pendidikan kolej dan jangka hayat yang lebih tinggi. Malah, satu kajian mencadangkan bahawa mereka yang menghadiri kolej hidup, secara purata, tujuh tahun lagi.

Tahun lepas ialah tahun kedua berturut-turut bahawa purata jangka hayat di AS turun. Tetapi kematian yang lebih besar tidak memberi kesan kepada semua orang Amerika. Kajian menunjukkan jurang yang semakin meningkat dalam jangka hayat antara kaya dan miskin. Pendidikan tinggi boleh, dengan kata lain, menjadi sebahagian daripada penyelesaian masalah ini.

Ini adalah salah satu sebab mengapa begitu banyak institusi pengajian tinggi negara kita menumpukan kepada persoalan bagaimana untuk memastikan lebih ramai orang Amerika mempunyai akses kepada pendidikan kolej yang berkualiti dan terjangkau.

Sejak Disember 2016, yang Inisiatif Talent Amerika, sebuah gabungan kolej dan universiti 100 (dan mengira), telah berusaha untuk mendidik 50,000 pelajar berpendapatan rendah tambahan oleh 2025. Dalam inisiatif lain, universiti awam 11 di Malaysia Perikatan Inovasi Universiti komited untuk menghasilkan lebih ramai graduan AS dan telah, selama tiga tahun yang lalu, meningkatkan mereka bilangan graduan berpendapatan rendah mengikut peratus 24.7.

Sebagai pendidik, kita mesti terus meningkatkan laluan ke American Dream - perjalanan yang merangkumi kesihatan, kebahagiaan, kehidupan yang panjang dan, selalunya, ijazah kolej.

Mobiliti sosial

Walaupun tidak mungkin untuk merangka hanya satu indikator untuk menghuraikan nilai universiti, saya akan mencadangkan bahawa tempat yang baik untuk memulakan akan menjadi bilangan pelajar generasi pertama yang diakui dan kadar yang mereka lulus.

Sebagai pelajar kolej generasi pertama, saya mungkin agak berat sebelah, tetapi saya percaya generasi kita akan dinilai dengan seberapa baik kita meningkatkan peluang untuk mobiliti sosial di kalangan rakyat kita. Dan walaupun ada keraguan tentang nilai pendidikan tinggi di kalangan pakar dan ahli politik, itu adalah didokumentasikan dengan baik bahawa tidak ada cara yang lebih baik bagi orang muda untuk mencapai "American Dream" daripada dengan mendapatkan ijazah kolej.

Perhatikan bahawa metrik saya benar-benar dua nombor enrolmen generasi pertama dan kadar tamat pengajian. Fakta mudah adalah bahawa pelajar yang pergi ke kolej dan tidak menerima ijazah mungkin lebih buruk dari segi ekonomi daripada mereka yang tidak pergi sama sekali. Mereka akan melabur masa dan wang, namun tanpa diploma tidak akan mencapai pulangan ekonomi daripada pelaburan itu. Selain itu, ramai yang dipinjamkan oleh pinjaman pelajar tanpa bantuan ekonomi untuk membayar balik mereka.

Sangat mudah untuk universiti, kolej dan kolej komuniti untuk mengakui sejumlah besar pelajar dari latar belakang yang sederhana. Itu berlaku dalam sektor untung. Walau bagaimanapun kadar pengijazahan di institusi untung hanya 23 peratus, berbanding dengan kadar 59 keseluruhan. Bahagian yang sukar adalah untuk menyokong pelajar supaya mereka boleh berjaya.

Pelajar generasi pertama membentuk satu pertiga daripada mahasiswa kolej di Amerika Syarikat. Mereka adalah lebih cenderung menjadi minoriti dan datang dari isi rumah berpendapatan rendah, dan jauh lebih kecil kemungkinannya untuk menamatkan pengajian daripada rakan sebaya yang mempunyai satu atau lebih orang tua yang menghadiri kolej. Kita boleh melakukan lebih baik.

Sebahagian daripada penyelesaian adalah untuk lebih universiti untuk menyediakan bantuan kewangan berasaskan keperluan yang lebih mencukupi, tetapi walaupun itu tidak mencukupi. Kolej boleh menjadi pengalaman yang membingungkan untuk anak generasi pertama, baik dari segi belajar bagaimana untuk berjaya secara akademik dan "sesuai" secara sosial. Nilai sebenar akan diperolehi kepada pelajar dan masyarakat Amerika hanya jika kita dapat memberi mereka nasihat dan kaunseling yang sesuai supaya mereka tidak hanya masuk tetapi tetap dan berkembang.

Kebebasan

Untuk merangka satu metrik untuk membantu orang ramai menaksir nilai kita, kita perlu mencabar diri kita dengan cara yang sama yang kita mencabar pelajar di bilik darjah dan makmal kita. Pertama kita tentukan soalan yang betul untuk bertanya. Apa yang pelajar-pelajar kita cari dalam kehidupan dan bagaimana gelaran kolej boleh mengubah kualiti dan trajektori hidup mereka?

Pendidikan tinggi memberi graduan peluang terbaik untuk meneruskan cita-cita mereka, mengubah kerjaya, menentukan dan menyelesaikan masalah yang rumit, dan memujuk dan memimpin orang lain. Graduan kolej menikmati gaji yang lebih tinggi, layak untuk tahap pendidikan yang lebih tinggi dan berada pada risiko yang lebih rendah untuk menamatkan pekerjaan yang menjadi usang. Lebih-lebih lagi, mereka membawa kehidupan lebih kaya dan penuh - lebih gembira, lebih sihat, lebih kaya and lagi.

Setiap hasil ini adalah komponen nilai pendidikan kolej, namun tidak seorang pun dari mereka sendiri menangkap nilai penuhnya. Dalam menimbangkan metrik ini bersama-sama, dalam konteks pertanyaan kami, saya percaya bahawa satu konsep yang sangat penting muncul.

Konsep itu adalah kebebasan.

Hubungan kebebasan untuk pendidikan telah lama menjadi nilai Amerika yang sangat klasik. Sebagai pendidik dan ahli falsafah John Dewey menulis pada permulaan abad 20th, "Kami secara semula jadi mengaitkan demokrasi, dengan pasti, dengan kebebasan bertindak, tetapi kebebasan bertindak tanpa kapasiti pemikiran yang dibebaskan hanyalah kekacauan."

Pada tahap terbaik, pendidikan tinggi memberikan kita kebebasan untuk membuat keputusan berdasarkan nilai, keinginan, bakat manusia dan kesediaan untuk bekerja keras. Kami bebas memilih laluan kita sendiri.

Pendidikan mengambil kebebasan melampaui statusnya sebagai hak undang-undang dan mengangkatnya menjadi pilihan seumur hidup. Ini adalah trajektori kehidupan mereka, berubah dengan peluang yang terdapat melalui pendidikan kolej, yang saya paling berminat untuk mengukur.

Orang awam Amerika mengharapkan pendidikan tinggi untuk berkhidmat sebagai pemboleh kesejahteraan dan kesamaan. Saya akan merangka satu metrik yang menangkap potensi terbesar pendidikan tinggi: untuk meningkatkan kebebasan seorang siswazah dalam sebuah negara yang diasaskan pada hak-hak perlembagaan yang dijamin secara sah, kebebasan dan pencapaian kebahagiaan.

Tentang Pengarang

Mark S. Schlissel, Presiden, Universiti Michigan; Michael H. Schill, Presiden, Universiti Oregon, dan Michael V. Drake, Presiden, The Ohio State University

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan. Membaca artikel asal.

Buku oleh Michael H. Schill

at InnerSelf Market dan Amazon