RANGKAIAN BERITA IKLIM - Saintis Britain dan Amerika telah menggunakan teknik baru untuk menentukan detik perubahan iklim.
Mereka telah menggunakan isotop daripada siput tanah di mana sekarang Hampshire dan Isle of Wight di England untuk membina semula kejatuhan paras karbon dioksida pada atmosfera, apabila suhu udara purata menurun sehingga 6 ° C, suhu air tawar musim panas menjunam 10 ° C dan lembaran ais yang hebat mula terbentuk.
Hampir 34 juta tahun yang lalu, zaman Eocene yang lewat memberi jalan kepada Oligosen. Dalam dunia yang lebih panas, tahap karbon dioksida di atmosfer telah mencapai bahagian 1,000 per juta (ppm), dan kemudian mula jatuh dengan mendadak.
Dalam masa kira-kira 400,000 tahun glasier besar mendominasi kawasan kutub, paras laut jatuh, fauna dipadamkan dan dunia telah berubah selama-lamanya.
Ahli sains paleontologi, saintis iklim dan ahli geofizik telah berulang kali cuba untuk membina semula urutan kejadian yang menjadi dunia yang panas dan panas menjadi satu pembekuan, tetapi sebarang bukti fizikal bencana planet purba telah dikebumikan, atau terkikis, atau dibasuh.
Sedimen marin telah memelihara keadaan suhu semasa mereka berubah. Perubahan dalam urutan fosil menceritakan kisah kepunahan di Eropah dan penghijrahan genera baru dari Asia. Tetapi seperti kebanyakan kepupusan besar dari masa lalu - dan ini adalah masa yang agak kecil kepupusan besar-besaran - penyebabnya masih menjadi misteri.
"Dengan memahami peralihan masa lalu, kita dapat lebih memahami masa kini dan meramalkan impak untuk masa depan"
Tetapi bukti isotop dari cangkang fosil siput Viviparius lentus seolah-olah telah menyelesaikan satu titik: perubahan dramatik dikaitkan dengan perubahan dalam tahap karbon dioksida di atmosfera.
Michael Hren dari University of Connecticut dan rakan sekerja melaporkan di Prosiding National Academy of Sciences bahawa isotop berat karbon dan oksigen dalam fosil siput boleh ditafsirkan untuk berfungsi sebagai rekod suhu pada masa kerang terbentuk.
Masa lalu, juga, mempunyai pelajaran untuk masa depan. Tahap karbondioksida di atmosfer, berkat pembakaran bahan api fosil, semakin meningkat: hampir 400 ppm kini dan dalam bahaya meningkat sekali lagi ke 1,000 ppm dalam tahun-tahun seterusnya 100.
Jika kejatuhan suhu yang mendadak secara mendadak di Bumi 34 juta tahun yang lalu, satu lagi, peningkatan yang lebih pantas dalam suhu atmosfera dan air tawar pada abad yang akan datang akan melakukan perkara yang sama.
"Salah satu prinsip utama geologi adalah bahawa masa lalu adalah kunci kepada masa kini: rekod iklim terdahulu memberitahu kami bagaimana fungsi sistem bumi," kata Dr Hren. "Dengan memahami peralihan masa lalu, kita dapat lebih memahami masa kini dan meramalkan impak untuk masa depan." - Rangkaian Berita Iklim
