Ukraine kini mengalami a tahap ancaman wujud hanya setanding dengan keadaan sejurus selepas pencerobohan Rusia berskala penuh pada Februari 2022. Tetapi berbeza dengan itu, penambahbaikan tidak mungkin berlaku - sekurang-kurangnya tidak lama lagi.

Bukan sahaja mempunyai syarat di sepanjang barisan hadapan bertambah teruk dengan ketara, menurut ketua komander Ukraine, Oleksandr Syrsky, tetapi kemungkinan kekalahan Ukraine kini adalah dibincangkan di khalayak ramai oleh orang seperti bekas komander Komando Angkatan Bersama UK, Jeneral Sir Richard Barrons.

Barrons memberitahu BBC pada 13 April bahawa Ukraine boleh kalah dalam perang pada 2024 "kerana Ukraine mungkin merasakan ia tidak boleh menang ... Dan apabila ia sampai ke tahap itu, mengapa orang mahu berjuang dan mati lebih lama lagi, hanya untuk mempertahankan yang tidak dapat dipertahankan?”

Ini mungkin cara beliau cuba mendorong barat untuk memberikan lebih banyak bantuan ketenteraan kepada Ukraine dengan lebih cepat. Namun hakikat bahawa setiausaha agung NATO, Jens Stoltenberg, menerima secara terbuka bahawa untuk menamatkan perang Ukraine perlu berunding dengan Rusia dan memutuskan "jenis kompromi yang mereka sanggup lakukan" adalah petunjuk jelas bahawa keadaan tidak berjalan lancar untuk Ukraine.

Terdapat beberapa sebab untuk apa yang kelihatan sebagai naratif yang semakin mengecewakan. Pertama ialah keadaan yang semakin teruk di hadapan di mana Ukraine kekurangan tenaga kerja dan peralatan serta peluru untuk menahan barisan menentang Rusia. Ini tidak akan berubah dalam masa terdekat. Undang-undang mobilisasi baru Ukraine telah baru sahaja diluluskan. Ia akan mengambil masa untuk melatih, mengerahkan dan menyepadukan tentera baharu di hadapan.

Pada masa yang sama, ekonomi Rusia telah berdaya tahan terhadap sekatan barat dan dilihat pertumbuhan didorong oleh perang. Di atas penghantaran dari Iran dan Korea Utara teknologi dwi-guna, termasuk komponen elektrik dan alatan mesin untuk pembuatan senjata, telah dibekalkan oleh China.

Moscow juga telah berjaya menghasilkan banyak peralatan dan pelurunya sendiri. Sebahagian besar daripada ini dibuat di kemudahan di luar jangkauan senjata Ukraine.

Ini bukan untuk mengatakan bahawa semuanya baik-baik saja Bekalan semula Rusia, tetapi mereka lebih unggul daripada apa yang boleh diuruskan oleh Ukraine sendiri dalam ketiadaan sokongan barat.

Pandangan suram

Keseimbangan keupayaan yang berubah ini untuk mengekalkan usaha perang, yang kini semakin memihak kepada Rusia, telah membolehkan Kremlin menggunakan strategi untuk menghancurkan pertahanan Ukraine di sepanjang bahagian hadapan yang panjang, terutamanya dalam Donbas di timur, di mana tekanan Rusia telah digunakan dalam beberapa bulan kebelakangan ini.

Keadaan konflik di Ukraine pada 16 April. Institut Pengajian Perang

Terdapat juga kepekatan besar tentera Rusia di seberang sempadan dari Kharkiv pada masa ini. Bandar kedua terbesar di Ukraine telah jatuh ke bawah meningkatkan serangan Rusia sejak beberapa minggu yang lalu yang telah membawa kepada pemindahan wajib dari tiga daerah di rantau ini.

Kira-kira 100,000 hingga 120,000 tentera Rusia tidak akan mencukupi untuk satu lagi serangan rentas sempadan Rusia yang berjaya, tetapi mereka cukup untuk mengikat sejumlah besar pasukan Ukraine yang, oleh itu, tidak boleh digunakan di kawasan lain yang berpotensi lebih terdedah di barisan hadapan.

Oleh kerana sebahagian besar barisan pertahanan Ukraine runtuh secara tiba-tiba, kemajuan besar Rusia tidak mungkin berlaku pada masa hadapan. Tetapi sebahagian daripada apa yang Rusia cuba lakukan sekarang dengan dorongan meluas terhadap pertahanan Ukraine adalah menyiasat kelemahan untuk dieksploitasi dalam serangan yang lebih besar kemudian pada musim bunga atau awal musim panas.

Dalam konteks ini, adalah penting untuk mengingati matlamat keseluruhan Rusia yang diisytiharkan, terutamanya tuntutan wilayah Kremlin ke atas keempat-empat wilayah Moscow. dilampirkan pada September 2022. Tidak ada petunjuk bahawa objektif ini telah berubah, dan operasi semasa Rusia di medan perang adalah konsisten dengan ini.

Menangkap baki wilayah Donetsk akan menjadi langkah pertama dan menyediakan asas untuk keuntungan selanjutnya di wilayah Zaporizhzhia di selatan Ukraine dan wilayah Kherson di tengah, terutamanya merebut semula bandar Kherson, yang Ukraine dibebaskan pada akhir musim luruh 2022.

Penarikan diri Ukraine di belakang kedudukan yang lebih baik dari barisan hadapan semasa di Donbas akan menjadikan gol sebelumnya - menawan semua Donbas - lebih boleh dicapai untuk Rusia, tetapi menafikan kejayaan Kremlin di Zaporzhiya dan Kherson. Ia juga akan menggagalkan sebarang harapan Rusia untuk menawan baki pantai Laut Hitam Ukraine sehingga ke Odesa. Sama ada strategi Ukraine ini boleh berjaya, bagaimanapun, akan sangat bergantung pada jenis sokongan barat yang akan datang dan berapa lama lagi.

Bantuan diperlukan – sekarang juga

Hasil yang paling optimistik ialah sekutu barat Kyiv dengan cepat meningkatkan sokongan ketenteraan untuk Ukraine. Ini mesti termasuk peluru, sistem pertahanan udara, kenderaan berperisai dan dron. Pada masa yang sama, pangkalan industri pertahanan barat, terutamanya di Eropah, perlu beralih kepada landasan perang yang sama seperti di Rusia.

Atas dasar itu, keadaan di barisan hadapan boleh menjadi stabil dan apa sahaja langkah serangan yang telah dirancang oleh Rusia sekarang tidak akan mendapat banyak tempat baharu. Hasil yang paling optimistik ini akan membentuk keadaan yang sedikit bertambah baik untuk Ukraine - lebih daripada itu tidak mungkin pada masa ini.

Kes terburuk ialah keruntuhan bahagian-bahagian barisan hadapan yang akan membolehkan keuntungan Rusia selanjutnya. Walaupun tidak semestinya seperti yang berlaku sekarang, jika ia berlaku ia juga akan menjadi masalah besar untuk semangat di Ukraine.

Ia akan memberi kuasa kepada pihak yang ragu-ragu di barat untuk mendorong Ukraine ke dalam rundingan pada masa ia akan lemah, walaupun hampir tiga perempat daripada rakyat Ukraine gagal. terbuka kepada idea rundingan. Oleh itu, akibat yang paling teruk bukanlah Moscow mengambil Kyiv, tetapi kekalahan tentera Ukraine dalam semua kecuali nama.

Serangan utama Rusia pada musim panas, jika berjaya, akan memaksa Kyiv melakukan kompromi yang buruk. Di sebalik kekalahan untuk Ukraine, ia juga bermakna penghinaan terhadap barat dan kemungkinan pecahnya sepenuhnya barisan sokongan yang agak bersatu untuk Kyiv setakat ini, sekali gus memperkasakan lagi Kremlin. Dalam senario sedemikian, sebarang kompromi yang dikenakan oleh Rusia ke atas Ukraine di belakang kemenangan Kremlin di medan perang mungkin hanya batu loncatan dalam usaha berterusan Putin untuk memulihkan empayar Rusia impian Sovietnya.

Stefan Wolff, Profesor Keselamatan Antarabangsa, Universiti Birmingham and Tetyana Malyarenko, Profesor Perhubungan Antarabangsa, Jean Monnet Profesor Keselamatan Eropah, Akademi Undang-undang Universiti Kebangsaan Odesa

Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.