Hubungan antara bekalan dan permintaan, konsep ekonomi asas, berpendapat bahawa apabila harga sesuatu naik, orang kurang menggunakannya. Begitu juga, apabila harga jatuh, mereka menggunakan lebih banyak.

dan ia mungkin kelihatan logik Bahawa harga minyak yang rendah pengguna, negara, bahkan dunia. Apabila pengguna menyimpan wang ke atas gas, mereka boleh membelanjakannya di tempat lain.

Namun, saya berpendapat bahawa perubahan iklim membuat pandangan ini usang.

Itu kerana minyak murah mempunyai dua kelemahan besar bersama dengan keuntungan jangka pendeknya. Ia menghancurkan kelebihan kenderaan yang semakin banyak batu ke gelen, menjadikan pengguna kurang tepat untuk melakukan bahagian mereka untuk mengurangkan pelepasan dengan membeli kenderaan yang menggunakan bahan api kurang - atau tidak sama sekali.

Ia juga menjadikan kes bagi inovasi tenaga seolah-olah kurang penting kepada penggubal dasar dan industri automotif.

Apa yang tidak suka?

Membakar bahan api fosil, sumber utama karbon dioksida buatan manusia, adalah punca utama perubahan iklim. Di AS dan negara kaya lain, minyak adalah sumber tunggal terbesar daripada pelepasan ini.

Tetapi agak harga rendah meningkatkan jualan petroleum di seluruh dunia. Penggunaan memanjat terutamanya di Asia, di mana ledakan ekonomi yang mampan mempunyai mengangkat berbilion-bilion daripada kemiskinan dan meletakkan berjuta-juta lebih banyak orang di belakang roda stereng.

Pengguna kelas menengah dan kaya baru dan industri yang dihasilkan oleh pertumbuhan ekonomi meteorik membakar berjuta-juta tong petroleum setiap hari. Ini termasuk pengangkutan barang melalui jalan, kereta api, air dan udara. Tetapi ia adalah kenderaan penumpang yang menguasai mobiliti global, dan mereka memakannya jumlah bahan api terbesar di AS, China dan di mana-mana sahaja.

Pasti, petroleum adalah bahan mentah untuk banyak produk selain petrol, diesel dan bahan api lain - dari gincu ke asfalt. Manfaat ekonomi minyak murah boleh diedarkan secara meluas, memperkuat pertumbuhan dan mengekalkan inflasi.

Presiden Donald Trump, menyatakan pandangan ini ketika dia menyamakan harga minyak rendah kepada "potongan cukai besar untuk Amerika dan dunia" dalam tweet.

Mengacok lebih banyak gas

Tetapi minyak murah mempunyai kesan lain juga. Selepas peningkatan dalam ekonomi bahan bakar semasa 1970 dan 80 awal, dua dekad harga petrol yang rendah membalikkan trend ini, menyebabkan purata batu per galon sebenarnya menurun sedikit dalam beberapa tahun. Hanya di 2004, apabila harga naik, ekonomi bahan api lagi menjadi isu.

Selepas bertahun-tahun berlegar-legar dan bahkan mendahului US $ 100 setong, selain dari puncak yang singkat semasa Great Resession, harga minyak runtuh. Mereka jatuh kepada kurang daripada $ 50 pada akhir 2014 dan tenggelam walaupun lebih rendah pada awal 2015.

Harga minyak masih ada di mana hampir $ 100 setong.

Amerika bertindak sebagai ahli ekonomi akan mengharapkan mereka: dengan memandu lebih banyak. Harga yang lebih rendah jatuh, kosnya kurang untuk mengisi tangki mereka. Penggunaan gas musim panas melanda tinggi sepanjang masa.

Tidak mengejutkan, pelepasan AS dari pengangkutan meningkat sebanyak peratus 10 antara 2014 dan 2017, walaupun mereka jatuh untuk penjanaan elektrik dan sektor lain.

Di samping itu, pemandu membeli kenderaan yang lebih besar. Jualan SUV, minivan dan pickup kecil melonjak, Manakala Penjualan kereta penumpang merosot.

Oleh 2018, rakyat Amerika membeli dua SUV atau pickup untuk setiap sedan. Trend ini, juga terdapat di Eropah, merupakan sebab utama mengapa pelepasan telah meningkat dari negara maju untuk kali pertama dalam tempoh lima tahun.

Pembuat kereta bertindak balas dengan menanggalkan pengeluaran kereta penumpang dan pembuatan lebih banyak SUV dan trak dalam trend yang mencapai sempadan AS. Jualan SUV melonjak ke seluruh dunia.

Sebahagiannya disebabkan oleh jarak jauh yang didorong dan saiz kenderaan yang terlibat, Pelepasan karbon dioksida dari negara-negara kaya meningkat oleh 0.5 peratus dalam 2018, berikutan lima tahun penurunan.

Tiada siapa yang memanggil gambar

Tetapi siapa yang mengawal harga minyak? Sebagai seorang sarjana tenaga dan bekas geoscientist petroleum, Saya percaya bahawa tiada siapa yang melakukannya.

Kerajaan boleh menetapkan dasar iklim, seperti harga karbon, cukai bahan api sengit dan langkah-langkah lain, yang menaikkan harga petrol. Tetapi, seperti yang baru-baru ini Protes Perancis dan dua kekalahan berturut-turut Washington negeri untuk bayaran karbon atau cukai telah menunjukkan, ada batas sejauh mana ia boleh pergi, walaupun di negara kaya.

Dan negara berpendapatan rendah melihat langkah-langkah seperti merosakkan dan mengganggu. Menaikkan harga bahan api telah mengilhami rintangan besar-besaran, walaupun rusuhan, di negara-negara yang beragam India, Iran, Mexico and Haiti.

Pertubuhan Negara-Negara Pengeksport Petroleum telah bekerjasama dengan Rusia untuk mewujudkan satu pakatan pengeksport minyak yang dikenali sebagai OPEC +. Negara-negara tersebut boleh memotong bekalan untuk menaikkan harga, kerana mereka bersetuju untuk melakukannya pada bulan Disember 2018. Mereka juga boleh meningkatkan output, sekiranya mereka ingin menurunkan harga.

Namun itu tidak bermakna pengeksport mempunyai kuasa untuk memanggil semua tembakan. Sebagai contoh, jika China - yang pengimport minyak terbesar di dunia - mempunyai kemelesetan besar, Arab Saudi dan Rusia mungkin akan ada masalah mencari pembeli untuk semua minyak yang mereka mahu eksport. Pengeluaran semula dalam senario itu akan membuat harga minyak tenggelam.

Ada sebab lain kumpulan tidak dapat menguasai. Mereka mesti bersaing dengan dunia pengeluar minyak terbesar dan paling cepat pengeksport kasar: Amerika Syarikat

Penyelesaian yang menggembirakan

Kemajuan dalam teknologi penggerudian telah menjadikannya lebih mudah berbanding sebelum ini untuk menghasilkan petroleum pada masa apabila manusia harus menggunakannya untuk planet ini.

Sehingga dan kecuali kenderaan elektrik menjadi dominan, ia akan menjadi sangat sukar untuk meredakan dunia dari minyak.

Saya percaya bahawa kerajaan dan pembuat kereta harus atas alasan ini bekerja bersama untuk jangka panjang. Dengan memberikan insentif yang kuat bagi pengguna dan industri untuk membuat lompatan, mereka boleh berhenti membiarkan tindakan iklim stymie minyak murah.

Jika tidak, beratus-ratus juta orang menjadi pemandu dalam dekad yang akan datang, undang-undang yang mentadbir bekalan dan permintaan boleh memimpin kita semua ke jalan ke tahap dahsyat pemanasan global.

Tentang Pengarang

Scott L. Montgomery, Pensyarah, Jackson School of International Studies, Universiti Washington

Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.

Buku-buku yang berkaitan

at InnerSelf Market dan Amazon