Tarikh luput boleh menjadi lebih bermakna jika ia berdasarkan kajian saintifik tentang kadar kehilangan nutrien atau pertumbuhan mikrob sesuatu makanan. Thomas Faull/iStock melalui Getty Images
Florida wabak listeria setakat ini telah menyebabkan sekurang-kurangnya satu kematian, 22 dimasukkan ke hospital dan penarikan semula aiskrim sejak Januari. Manusia jatuh sakit dengan jangkitan listeria, atau listeriosis, daripada makan makanan yang tercemar tanah, daging yang kurang masak atau produk tenusu yang mentah, atau tidak dipasteurisasi. Listeria boleh menyebabkan sawan, koma, keguguran dan kecacatan kelahiran. Dan ia adalah sebab utama ketiga kematian keracunan makanan di AS
Mengelakkan bahaya makanan yang tidak kelihatan adalah sebab orang sering memeriksa kurma pada bungkusan makanan. Dan dicetak dengan bulan dan tahun selalunya merupakan salah satu daripada susunan frasa yang memeningkan: "terbaik oleh," "digunakan oleh," "terbaik jika digunakan sebelum ini," "terbaik jika digunakan oleh," "dijamin segar sehingga," "beku oleh ” dan juga label “lahir pada” digunakan pada beberapa bir.
Orang menganggapnya sebagai tarikh luput, atau tarikh makanan harus dimasukkan ke dalam tong sampah. Tetapi kurma tidak ada kaitan dengan apabila makanan tamat tempoh, atau menjadi kurang selamat untuk dimakan. saya adalah seorang ahli mikrobiologi dan penyelidik kesihatan awam, dan saya telah menggunakan epidemiologi molekul untuk mengkaji penyebaran bakteria dalam makanan. Sistem pentarikhan produk yang lebih berasaskan sains boleh memudahkan orang ramai membezakan makanan yang boleh mereka makan dengan selamat daripada makanan yang boleh berbahaya.
Kekeliruan yang mahal
Jabatan Pertanian Amerika Syarikat melaporkan bahawa pada tahun 2020 purata dibelanjakan isi rumah Amerika 12% daripada pendapatannya untuk makanan. Tetapi banyak makanan dibuang begitu sahaja, walaupun sangat selamat untuk dimakan. Pusat Penyelidikan Ekonomi USDA melaporkan bahawa hampir 31% daripada semua makanan yang ada tidak pernah dimakan. Harga makanan yang tinggi dari segi sejarah menjadikan masalah pembaziran kelihatan lebih membimbangkan.
Sistem pelabelan makanan semasa mungkin dipersalahkan untuk kebanyakan sisa. Laporan FDA kekeliruan pengguna mengenai label temu janji produk berkemungkinan bertanggungjawab untuk kira-kira 20% daripada makanan yang dibazirkan di rumah, menelan belanja dianggarkan AS$161 bilion setahun.
Adalah logik untuk mempercayai bahawa label tarikh ada atas sebab keselamatan, kerana kerajaan persekutuan menguatkuasakan peraturan untuk memasukkan maklumat pemakanan dan ramuan pada label makanan. Lulus pada tahun 1938 dan terus diubahsuai sejak, the Akta Makanan, Dadah dan Kosmetik memerlukan label makanan untuk memaklumkan pengguna tentang pemakanan dan ramuan dalam makanan yang dibungkus, termasuk jumlah garam, gula dan lemak yang terkandung di dalamnya.
Tarikh pada pakej makanan tersebut, bagaimanapun, tidak dikawal oleh Pentadbiran Makanan dan Ubat. Sebaliknya, mereka datang dari pengeluar makanan. Dan mereka mungkin tidak berdasarkan sains keselamatan makanan.
Sebagai contoh, pengeluar makanan boleh kaji selidik pengguna dalam kumpulan fokus untuk memilih tarikh "penggunaan mengikut" iaitu enam bulan selepas produk dihasilkan kerana 60% kumpulan fokus tidak lagi menyukai rasanya. Pengeluar kecil makanan yang serupa mungkin bermain peniru dan meletakkan tarikh yang sama pada produk mereka.
Lebih banyak tafsiran
Satu kumpulan industri, Institut Pemasaran Makanan dan Persatuan Pengilang Barangan Runcit, mencadangkan agar ahlinya tandakan makanan "terbaik jika digunakan oleh" untuk menunjukkan berapa lama makanan itu selamat untuk dimakan, dan "gunakan oleh" untuk menunjukkan apabila makanan menjadi tidak selamat. Tetapi menggunakan tanda yang lebih bernuansa ini adalah secara sukarela. Dan walaupun cadangan itu didorong oleh keinginan untuk mengurangkan sisa makanan, masih belum jelas sama ada perubahan yang disyorkan ini mempunyai sebarang kesan.
Kajian bersama oleh Klinik Undang-undang dan Dasar Makanan Harvard dan Majlis Pertahanan Sumber Negara mengesyorkan penghapusan tarikh yang ditujukan kepada pengguna, memetik potensi kekeliruan dan pembaziran. Sebaliknya, penyelidikan mencadangkan pengilang dan pengedar menggunakan tarikh "pengeluaran" atau "pek", bersama-sama dengan tarikh "jual-mengikut", bertujuan untuk pasar raya dan peruncit lain. Tarikh akan menunjukkan kepada peruncit tempoh masa produk akan kekal pada kualiti tinggi.
FDA menganggap beberapa produk "makanan yang berpotensi berbahaya" jika mereka mempunyai ciri-ciri itu membolehkan mikrob berkembang, seperti kelembapan dan banyak nutrien yang memberi makan kepada mikrob. Makanan ini termasuk ayam, susu dan tomato yang dihiris, semuanya telah dikaitkan dengan wabak bawaan makanan yang serius. Tetapi pada masa ini tiada perbezaan antara pelabelan tarikh yang digunakan pada makanan ini dan yang digunakan pada item makanan yang lebih stabil.
Formula saintifik
Formula bayi ialah satu-satunya produk makanan dengan tarikh "penggunaan mengikut" yang dikawal oleh kerajaan dan ditentukan secara saintifik. Ia secara rutin diuji makmal untuk pencemaran. Tetapi susu formula bayi juga menjalani ujian pemakanan untuk menentukan berapa lama nutrien - terutamanya protein - untuk dipecahkan. Untuk mengelakkan kekurangan zat makanan pada bayi, tarikh "penggunaan mengikut" pada formula bayi menunjukkan apabila ia tidak lagi berkhasiat.
Nutrien dalam makanan agak mudah diukur. The FDA sudah melakukan ini dengan kerap. Agensi mengeluarkan amaran kepada pengeluar makanan apabila kandungan nutrien yang disenaraikan pada label mereka tidak sepadan dengan apa yang ditemui oleh makmal FDA.
Kajian mikrob, seperti yang kami usahakan oleh penyelidik keselamatan makanan, juga merupakan pendekatan saintifik untuk pelabelan tarikh yang bermakna pada makanan. Di makmal kami, kajian mikrob mungkin melibatkan meninggalkan makanan yang mudah rosak untuk rosak dan mengukur jumlah bakteria yang tumbuh di dalamnya dari semasa ke semasa. Para saintis juga melakukan satu lagi jenis kajian mikrob dengan memerhatikan berapa lama ia mengambil masa mikrob seperti listeria untuk berkembang ke tahap berbahaya selepas menambahkan mikrob pada makanan dengan sengaja untuk melihat apa yang mereka lakukan, mencatat butiran seperti pertumbuhan jumlah bakteria dari semasa ke semasa dan [apabila terdapat cukup untuk menyebabkan penyakit].
Pengguna sendiri
Menentukan jangka hayat makanan dengan data saintifik mengenai pemakanan dan keselamatannya secara drastik boleh mengurangkan pembaziran dan menjimatkan wang apabila makanan menjadi lebih mahal.
Tetapi dengan ketiadaan sistem pentarikhan makanan yang seragam, pengguna boleh bergantung pada mata dan hidung mereka, memutuskan untuk membuang roti kabur, keju hijau atau beg salad yang tidak berbau. Orang ramai juga mungkin memberi perhatian yang teliti pada kurma untuk makanan yang lebih mudah rosak, seperti luka sejuk, di mana mikrob mudah tumbuh. Mereka juga boleh mencari bimbingan di FoodSafety.gov.
Tentang Pengarang
Jill Roberts, Profesor Madya Kesihatan Global, Universiti South Florida
Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.
Buku berkaitan:
Garam, Lemak, Asid, Haba: Menguasai Elemen Memasak Yang Baik
oleh Samin Nosrat dan Wendy MacNaughton
Buku ini menawarkan panduan komprehensif untuk memasak, memfokuskan pada empat unsur garam, lemak, asid dan haba serta menawarkan cerapan dan teknik untuk mencipta hidangan yang lazat dan seimbang.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
Buku Masakan Skinnytaste: Ringan pada Kalori, Besar pada Perisa
oleh Gina Homolka
Buku masakan ini menawarkan koleksi resipi yang sihat dan lazat, memfokuskan pada bahan-bahan segar dan rasa yang berani.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
Pembaikan Makanan: Cara Menjimatkan Kesihatan Kita, Ekonomi Kita, Komuniti Kita dan Planet Kita--Satu Gigitan Pada Satu Masa
oleh Dr Mark Hyman
Buku ini meneroka hubungan antara makanan, kesihatan dan alam sekitar, menawarkan pandangan dan strategi untuk mencipta sistem makanan yang lebih sihat dan mampan.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
Buku Masakan Barefoot Contessa: Rahsia dari Kedai Makanan Istimewa East Hampton untuk Hiburan Ringkas
oleh Ina Garten
Buku masakan ini menawarkan koleksi resipi klasik dan elegan daripada Barefoot Contessa yang digemari, memfokuskan pada bahan-bahan segar dan penyediaan ringkas.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
Cara Memasak Semuanya: Asas
oleh Mark Bittman
Buku masakan ini menawarkan panduan komprehensif untuk asas memasak, merangkumi segala-galanya daripada kemahiran pisau kepada teknik asas dan menawarkan koleksi resipi mudah dan lazat.
