Rumpai laut bukanlah sesuatu yang biasanya dipaparkan hari ini dalam buku resipi Eropah, walaupun ia dimakan secara meluas di Asia. Tetapi pasukan kami telah menemui bukti molekul yang menunjukkan perkara ini tidak selalu berlaku. Orang di Eropah memakan rumpai laut dan tumbuhan akuatik air tawar dari Zaman Batu sehinggalah Pertengahan umur sebelum ia hilang dari pinggan kami.
Bukti kami datang dari sisa rangka, iaitu kalkulus (plak gigi yang mengeras) yang terkumpul di sekeliling gigi orang-orang ini semasa mereka masih hidup. Berabad-abad kemudian, kalkulus ini masih mengandungi molekul yang merekodkan makanan yang dimakan orang.
Kami menganalisis kalkulus daripada 74 tinggalan rangka dari 28 tapak arkeologi di seluruh Eropah. Laman web ini menjangkau tempoh beberapa ribu tahun bermula pada tahun Mesolitik, apabila orang memburu dan mengumpul makanan mereka, hingga ke masyarakat petani terawal (peringkat yang dipanggil Neolitik) sehinggalah ke Zaman Pertengahan.
Keputusan kami menunjukkan bahawa rumpai laut adalah sebahagian daripada diet biasa untuk tempoh masa yang kami pelajari, dan menjadi makanan kecil hanya baru-baru ini.
Tidak mengejutkan, kebanyakan tapak di mana kami mengesan penggunaan rumpai laut adalah pantai. Tetapi kami juga menemui bukti dari tapak pedalaman bahawa orang ramai menelan tumbuhan akuatik air tawar, termasuk teratai and rumpai kolam. Kami juga mendapati contoh orang yang memakan kangkung laut.
Bagaimana kita pasti orang makan rumpai laut?
Kami mengenal pasti beberapa jenis molekul dalam kalkulus pergigian yang secara kolektif adalah ciri rumpai laut. Kami merujuk kepada ini sebagai "penanda bio". Ia termasuk satu set sebatian kimia yang dipanggil alkilpirol. Apabila kita mengesan sebatian ini bersama-sama dalam kalkulus, kita boleh agak pasti dari mana ia datang. Begitu juga dengan sebatian lain yang bercirikan rumpai laut dan tumbuhan air tawar.
Untuk menjadi tertanam dalam kalkulus pergigian, rumpai laut dan tumbuhan air tawar mesti berada di dalam mulut dan kemungkinan besar dikunyah. Penanda bio tidak kekal dalam semua sampel kami, tetapi di mana mereka melakukannya, ia didapati secara konsisten merentas banyak individu yang kami analisis dari tempat yang berbeza. Ini menunjukkan rumpai laut mungkin merupakan sebahagian rutin diet.
Persepsi terhadap rumpai laut
Hari ini, rumpai laut sering dilihat sebagai momok pantai. Ia terkumpul di tanda air tinggi di mana ia boleh mencipta halangan yang licin dan kadangkala berbau ke laut.
Tetapi ia adalah dunianya sendiri yang menakjubkan. Terdapat lebih 10,000 spesies rumpai laut di seluruh dunia yang hidup di zon intertidal (di mana lautan bertemu dengan daratan antara air pasang dan surut) dan air pasang surut zon (kawasan di bawah zon intertidal yang sentiasa dilitupi oleh air). Sekitar 145 daripada spesies ini dimakan hari ini dan di bahagian Asia ia adalah perkara biasa.
Rumpai laut boleh dimakan, berkhasiat, kadangkala berubat, banyak dan tempatan. Walaupun penggunaan berlebihan boleh menyebabkan ketoksikan iodin, tiada spesies intertidal beracun di Eropah. Ia juga tersedia sepanjang tahun, yang amat berguna pada masa lalu, apabila bekalan makanan kurang dipercayai.
Membina semula diet kuno
Membina semula diet purba adalah mencabar dan biasanya lebih sukar apabila anda kembali ke masa lalu. Ini membantu menjelaskan sebab kami baru menyedari jumlah rumpai laut yang dimakan oleh orang Eropah purba.
Dalam arkeologi, bukti untuk diet kuno selalunya berasal dari tinggalan fizikal: tulang haiwan, tulang ikan dan bahagian keras kerang. Bukti untuk tumbuhan sebagai sebahagian daripada diet sebelum bertani, bagaimanapun, jarang berlaku.
Teknik untuk mengkaji molekul dari tinggalan arkeologi telah wujud sejak sekian lama. Kaedah utama dikenali sebagai analisis isotop stabil karbon/nitrogen (C dan N). Ini digunakan secara meluas untuk membina semula diet manusia dan haiwan purba berdasarkan perkadaran relatif unsur-unsur ini dalam kolagen tulang.
Tetapi kehadiran tumbuhan sukar dikenal pasti, kerana kandungan nitrogennya yang rendah. Kehadiran mereka disembunyikan oleh isyarat yang menggembirakan untuk haiwan dan ikan.
Bersembunyi di depan mata
Bukti untuk rumpai laut telah wujud selama ini, tetapi tidak diiktiraf. Penemuan kami memberikan contoh sempurna tentang bagaimana persepsi tentang perkara yang kami anggap sebagai makanan mempengaruhi tafsiran amalan purba.
Rumpai laut dikesan dalam ketulan yang telah dikunyah (dan mungkin dimuntahkan) di tapak berusia 12,000 tahun di Monte Verde, Chile. Tetapi apabila ia ditemui di tapak arkeologi, ia lebih biasa ditafsirkan sebagai telah digunakan untuk perkara selain makanan, seperti bahan api dan pembungkus makanan.
Dalam arkeologi Eropah, terdapat persepsi yang lama bahawa pemburu-pengumpul Mesolitik makan banyak makanan laut, tetapi apabila orang mula bercucuk tanam, mereka memberi tumpuan kepada makanan yang diperolehi dari tanah, seperti ternakan mereka. Penemuan kami menukul paku lain ke dalam keranda teori ini.
Hari ini, hanya tinggal beberapa resipi tradisional, seperti laverbread diperbuat daripada spesies rumpai laut Porphyra umbilicalis di Wales. Masih tidak jelas mengapa rumpai laut merosot sebagai sumber makanan ruji di Eropah selepas Zaman Pertengahan.
Apakah implikasi?
Penemuan kami yang tidak dijangka mengubah cara kami memahami orang terdahulu. Ia juga mengubah persepsi kita tentang cara mereka memahami landskap dan cara mereka mengeksploitasi sumber tempatan.
Ia mencadangkan, bukan untuk kali pertama, bahawa kita amat memandang rendah orang purba. Mereka mempunyai pengetahuan, khususnya tentang alam semula jadi, yang sukar untuk kita bayangkan hari ini.
Penemuan itu juga mengingatkan kita bahawa tinggalan arkeologi adalah tingkap kecil ke masa lalu, mengukuhkan penjagaan yang diperlukan apabila membangunkan teori berdasarkan bukti terhad.
Penggunaan tumbuh-tumbuhan, di mana dunia kita bergantung, telah lazimnya diketepikan daripada teori pemakanan dari masa lampau pra-agraria kita. Teori tegar kadangkala terlupa bahawa manusia berada di belakang budaya arkeologi ini - dan bahawa mereka mungkin serupa dengan kita dalam rasa ingin tahu dan keperluan mereka.
Hari ini rumpai laut duduk, sebahagian besarnya tidak digunakan sebagai makanan, di depan pintu kami. Menjadikan spesies yang boleh dimakan sebagai komponen yang lebih besar dalam diet kita malah boleh menyumbang kepada menjadikan bekalan makanan kita lebih mampan.
Karen Hardy, Profesor Arkeologi Prasejarah, Universiti Glasgow and Stephen Buckley, Felo Penyelidik, Jabatan Arkeologi, Universiti York
Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.
Buku berkaitan:
Garam, Lemak, Asid, Haba: Menguasai Elemen Memasak Yang Baik
oleh Samin Nosrat dan Wendy MacNaughton
Buku ini menawarkan panduan komprehensif untuk memasak, memfokuskan pada empat unsur garam, lemak, asid dan haba serta menawarkan cerapan dan teknik untuk mencipta hidangan yang lazat dan seimbang.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
Buku Masakan Skinnytaste: Ringan pada Kalori, Besar pada Perisa
oleh Gina Homolka
Buku masakan ini menawarkan koleksi resipi yang sihat dan lazat, memfokuskan pada bahan-bahan segar dan rasa yang berani.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
Pembaikan Makanan: Cara Menjimatkan Kesihatan Kita, Ekonomi Kita, Komuniti Kita dan Planet Kita--Satu Gigitan Pada Satu Masa
oleh Dr Mark Hyman
Buku ini meneroka hubungan antara makanan, kesihatan dan alam sekitar, menawarkan pandangan dan strategi untuk mencipta sistem makanan yang lebih sihat dan mampan.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
Buku Masakan Barefoot Contessa: Rahsia dari Kedai Makanan Istimewa East Hampton untuk Hiburan Ringkas
oleh Ina Garten
Buku masakan ini menawarkan koleksi resipi klasik dan elegan daripada Barefoot Contessa yang digemari, memfokuskan pada bahan-bahan segar dan penyediaan ringkas.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
Cara Memasak Semuanya: Asas
oleh Mark Bittman
Buku masakan ini menawarkan panduan komprehensif untuk asas memasak, merangkumi segala-galanya daripada kemahiran pisau kepada teknik asas dan menawarkan koleksi resipi mudah dan lazat.
