Cendawan untuk ramai hanya tambahan kepada sepotong pizza, tetapi kulat kini mendapat reputasi untuk nutrien mereka. Subbatina Anna / Shutterstock.com 

Cendawan sering dianggap hanya untuk kegunaan masakan mereka kerana mereka dibungkus dengan penambah rasa dan mempunyai daya tarikan gourmet. Itu mungkin mengapa mereka yang kedua paling popular topping pizza, bersebelahan pepperoni.

Pada masa lalu, saintis makanan seperti saya sering dipuji cendawan yang sihat kerana apa yang mereka tidak menyumbang kepada diet; Mereka tidak mengandungi kolesterol dan gluten dan rendah lemak, gula, natrium dan kalori. Tetapi itu yang menjual cendawan pendek. Mereka adalah makanan yang sangat sihat dan boleh mempunyai ciri-ciri perubatan, kerana ia adalah sumber protein, vitamin B, serat, gula yang meningkatkan daya tahan tubuh yang terdapat dalam dinding sel yang dipanggil beta-glucans, dan sebatian bioaktif lain.

Cendawan telah digunakan sebagai makanan dan kadang-kadang sebagai ubat selama berabad-abad. Pada masa lalu, kebanyakan penggunaan ubat cendawan adalah dalam budaya Asia, sementara kebanyakan orang Amerika telah ragu terhadap konsep ini. Walau bagaimanapun, disebabkan perubahan sikap pengguna menolak pendekatan farmaseutikal sebagai satu-satunya jawapan kepada penyembuhan, itu seolah-olah berubah.

I mengkaji nilai pemakanan kulat dan cendawan, dan makmal saya telah melakukan banyak penyelidikan mengenai cendawan yang rendah. Kami telah mendapati bahawa cendawan mungkin lebih baik untuk kesihatan berbanding sebelum ini. Mereka boleh menjadi sumber yang sangat baik dari empat micronutrien pemakanan utama yang diketahui penting untuk penuaan sihat. Kami juga meneliti sama ada sesetengahnya adalah penting dalam mencegah penyakit Parkinson dan penyakit Alzheimer.

Empat nutrien utama

Nutrisi penting dalam cendawan termasuk selenium, vitamin D, glutation and ergothioneine. Semua diketahui berfungsi sebagai antioksidan yang boleh mengurangkan tekanan oksidatif dan semua diketahui menurun semasa penuaan. Tekanan oksidatif dianggap sebagai penyebab utama penyebab penyakit penuaan seperti kanser, penyakit jantung dan demensia.

Ergothioneine, atau ergo, sebenarnya adalah antioksidan asid amino yang pada mulanya ditemui di 1909 di kulat ergot. Asid amino adalah blok bangunan protein.

Ergo dihasilkan terutamanya oleh kulat, termasuk cendawan. Manusia tidak boleh membuatnya, jadi ia mesti diperolehi dari sumber makanan. Terdapat sedikit minat saintifik dalam ergo sehingga 2005, apabila profesor farmakologi Dirk Grundemann mendapati bahawa semua mamalia membuat kod genetik pengangkut yang cepat menarik ergo ke dalam sel darah merah. Mereka kemudian mengedarkan ergo ke seluruh badan, di mana ia terkumpul di dalam tisu yang berada di bawah tekanan yang paling oksidatif. Penemuan itu membawa kepada peningkatan ketara dalam siasatan saintifik mengenai kemungkinan peranan ergo dalam kesihatan manusia. Satu kajian membawa kepada saintis terkemuka Amerika, Dr. Solomon Snyder, mengesyorkan bahawa ergo dianggap sebagai vitamin baru.

Di 2006, seorang pelajar siswazah, Joy Dubost, dan saya dapati bahawa cendawan yang boleh dimakan boleh menjadi sumber ergo yang sangat kaya dan terkandung sekurang-kurangnya 10 kali dalam mana-mana sumber makanan lain. Melalui kerjasama dengan John Ritchie dan saintis pasca kedoktoran Michael Kalaras di Pusat Perubatan Hershey di Penn State, kami menunjukkan bahawa cendawan juga merupakan sumber pemakanan utama antioksidan dalam semua organisma hidup, glutation. Tiada makanan lain bahkan datang dekat dengan cendawan sebagai sumber kedua-dua antioksidan ini.

Saya makan cendawan, ergo saya sihat?

Penyelidikan kami sekarang berpusat pada menilai potensi ergo dalam cendawan untuk mencegah atau merawat penyakit neurodegenerative penuaan, seperti Parkinson dan Alzheimer. Kami menumpukan fokus ini kepada beberapa kajian menarik yang dilakukan dengan penduduk Asia yang semakin tua. Satu kajian yang dijalankan di Malaysia Singapura menunjukkan bahawa sebagai orang yang berusia kandungan ergo dalam darah mereka berkurangan dengan ketara, yang dikaitkan dengan peningkatan kognitif.

Penulis mencadangkan bahawa kekurangan makanan ergo mungkin menimbulkan individu kepada penyakit neurologi. Satu kajian epidemiologi baru-baru ini yang dijalankan dengan lebih daripada orang tua 13,000 di Jepun menunjukkan bahawa mereka yang makan lebih banyak cendawan mempunyai kurang insiden demensia. Peranan ergo yang dimakan dengan cendawan tidak dinilai tetapi orang Jepun dikenali sebagai pengguna cendawan yang mengandungi banyak ergo.

Lebih ergo, kesihatan yang lebih baik?

Satu soalan penting yang selalu memohon jawapan adalah berapa banyak ergo yang dimakan dalam diet oleh manusia. A Kajian 2016 telah dijalankan yang cuba untuk menganggarkan purata penggunaan ergo di lima negara yang berlainan. Saya menggunakan data mereka untuk mengira jumlah anggaran ergo yang digunakan setiap hari oleh orang pound purata 150 dan mendapati bahawa ia adalah dari 1.1 di Amerika Syarikat untuk miligram 4.6 setiap hari di Itali.

Kami kemudiannya dapat membandingkan anggaran penggunaan ergo terhadap data kadar kematian dari setiap negara yang disebabkan oleh penyakit neurologi yang biasa, termasuk Alzheimer, demensia, penyakit Parkinson dan pelbagai sklerosis. Kami mendapati, dalam setiap kes, penurunan kadar kematian dengan peningkatan anggaran penggunaan ergo. Sudah tentu, seseorang tidak dapat memikul hubungan sebab dan akibat daripada latihan sedemikian, tetapi ia menyokong hipotesis kita bahawa mungkin untuk mengurangkan kejadian penyakit neurologi dengan meningkatkan penggunaan cendawan.

Jika anda tidak makan cendawan, bagaimana anda mendapat ergo anda? Ternyata, ergo masuk ke rantai makanan selain daripada penggunaan cendawan melalui kulat di dalam tanah. Kulat menyerang ergo ke tumbuh-tumbuhan yang ditanam di tanah dan kemudiannya ke haiwan yang memakan tumbuhan. Jadi itu bergantung kepada populasi kulat yang sihat di tanah pertanian.

Ini membawa kita untuk mempertimbangkan sama ada tahap ergo dalam diet Amerika boleh dicederakan oleh amalan pertanian moden yang mungkin mengurangkan populasi kulat dalam tanah. Kami memulakan kerjasama dengan para saintis di Malaysia Institut Rodale, yang merupakan pemimpin dalam kajian kaedah pertanian organik yang regeneratif, untuk mengkaji ini. Eksperimen awal dengan oat telah menunjukkan bahawa amalan perladangan yang tidak memerlukan penanaman mengakibatkan paras ergo jauh lebih tinggi di dalam oat daripada dengan amalan konvensional, di mana pembuahan tanah mengganggu populasi kulat.

Dalam 1928 Alexander Fleming secara tidak sengaja menemui penisilin yang dihasilkan daripada bahan pencemar kulat dalam hidangan petri. Penemuan ini adalah penting kepada permulaan revolusi dalam perubatan yang menyelamatkan nyawa yang tidak terhingga daripada jangkitan bakteria. Mungkin kulat akan menjadi kunci kepada yang lebih halus, tetapi tidak kurang penting, revolusi melalui ergo yang dihasilkan oleh cendawan. Mungkin kita dapat menunaikan peringatan Hippocrates untuk "biarkan makanan menjadi ubat kamu."

Tentang Pengarang

Robert Beelman, Profesor Sains Makanan, Pennsylvania State University

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan. Membaca artikel asal.

Buku-buku yang berkaitan

at InnerSelf Market dan Amazon