Licorice hitam mendapat rasa khas dari akar licorice. PicturePartners / Getty Images

Licorice hitam mungkin kelihatan dan terasa seperti makanan yang tidak bersalah, tetapi gula-gula ini mempunyai sisi gelap. Pada 23 September 2020, dilaporkan bahwa licorice hitam adalah pelakunya di kematian seorang lelaki berusia 54 tahun di Massachusetts. Bagaimana ini boleh berlaku? Overdosis pada licorice lebih mirip kisah yang terpelintir daripada fakta yang masuk akal.

Saya mempunyai minat lama tentang bagaimana bahan kimia dalam makanan dan persekitaran kita mempengaruhi badan dan minda kita. Apabila sesuatu yang nampaknya tidak berbahaya seperti licorice terlibat dalam kematian, kita teringatkan pernyataan yang terkenal oleh doktor Switzerland, Paracelsus, Bapa Toksikologi: "Semua perkara adalah racun, dan tidak ada yang tanpa racun; dos sahaja menjadikannya tidak menjadi racun. "

Saya seorang profesor di jabatan farmakologi dan toksikologi dan pengarang buku "Senang bertemu dengan saya: Gen, kuman, dan Angkatan yang ingin membuat kita siapa kita"

Punca masalah

Lelaki malang yang baru-baru ini menyerah pada pengambilan licorice hitam berlebihan tidak bersendirian. Terdapat sebilangan besar laporan kes serupa dalam jurnal perubatan, di mana pesakit mengalami krisis hipertensi, kerosakan otot atau bahkan kematian.

Reaksi buruk paling kerap dilihat pada orang berusia lebih dari 40 tahun yang makan lebih banyak licorice hitam daripada orang biasa. Selain itu, mereka biasanya memakan produk tersebut untuk jangka masa yang lama. Dalam kes yang paling baru, lelaki Massachusetts itu makan satu beg dan setengah licorice hitam setiap hari selama tiga minggu.

Glycyrrhiza glabra adalah spesies yang berasal dari Eurasia dan Afrika Utara dari mana kebanyakan permen gula-gula dihasilkan. Franz Eugen Köhler, Medizinal Köhler-Pflanzen melalui Wikimedia Commons

Licorice adalah tanaman berbunga yang berasal dari Eropah dan Asia. Nama saintifiknya, Glycyrrhiza, berasal dari kata Yunani "glykos" (manis) dan "rhiza" (akar). Ekstrak aromatik dan manis dari akarnya telah lama digunakan sebagai ubat herba untuk pelbagai penyakit kesihatan, dari masalah pedih ulu hati dan perut hingga sakit tekak dan batuk. Walau bagaimanapun, ada bukti yang tidak mencukupi untuk menyokong bahawa licorice berkesan dalam merawat sebarang keadaan perubatan.

Glycyrrhizin (juga disebut asid glycyrrhizic) adalah bahan kimia dalam licorice hitam yang memberikan gula-gula rasa istimewa, tetapi juga membawa kepada kesan toksiknya.

Glycyrrhizin meniru hormon aldosteron, yang dibuat oleh kelenjar adrenal ketika tubuh perlu mengekalkan natrium dan mengeluarkan kalium. Natrium dan kalium berfungsi bersama sebagai sejenis bateri selular yang mendorong komunikasi antara saraf dan pengecutan otot. Terlalu banyak glycyrrhizin mengganggu keseimbangan elektrolit ini, yang dapat meningkatkan tekanan darah dan mengganggu irama jantung. Gejala lain pengambilan licorice yang berlebihan termasuk bengkak, sakit otot, mati rasa dan sakit kepala. Pemeriksaan terhadap lelaki yang mati akibat terlalu banyak makan licorice menunjukkan bahawa dia telah tahap kalium yang rendah, selaras dengan ketoksikan glisirhizin.

Harus diingat bahawa sejumlah makanan berasaskan licorice tidak mengandung licorice yang sebenarnya, tetapi menggunakan pengganti perasa yang disebut minyak anise, yang tidak menimbulkan bahaya yang dibahas di sini. Di samping itu, walaupun namanya, licorice merah jarang mengandungi ekstrak licorice. Sebaliknya, licorice merah diselitkan dengan bahan kimia yang memberikan rasa ceri atau strawberi.

Produk yang mengandungi licorice sebenar biasanya dilabelkan seperti itu, dan senaraikan ekstrak licorice atau asid glycyrrhizic antara ramuannya. Perlu diketahui bahawa beberapa produk, seperti kacang jeli hitam atau Good & Plenty, adalah campuran gula-gula yang berbeza yang mengandungi minyak anise dan ekstrak licorice.

Licorice merah sememangnya manis tetapi selamat dimakan. Darren Boucher / Getty Images

Bahaya tersembunyi yang meningkatkan risiko

Glycyrrhizin mempunyai rasa licorice yang berbeza dan 50 kali lebih manis daripada gula dan telah digunakan dalam jenis gula-gula lain, minuman ringan, teh, bir Belgia, lozeng tekak dan tembakau. Ini menjadikannya sukar untuk mengawasi berapa banyak glycyrrhizin yang telah dimakan, dan gabungan produk ini dapat memicu kesan buruk.

Sebilangan orang mengambil makanan tambahan atau kesihatan yang sudah mengandung licorice, yang meningkatkan risiko kesan toksik dari memakan gula-gula licorice hitam. Ubat-ubatan tertentu seperti hydrochlorothiazide adalah diuretik yang menyebabkan peningkatan kencing, yang dapat menurunkan kadar kalium dalam badan. Glycyrrhizin juga menurunkan kadar kalium, seterusnya mengganggu keseimbangan elektrolit, yang dapat menghasilkan kekejangan otot dan irama jantung yang tidak teratur.

Orang yang mempunyai keadaan yang sudah ada lebih terdedah kepada overdosis licorice hitam.

Sebagai contoh, pesakit yang mempunyai tahap kalium rendah (hipokalemia), tekanan darah tinggi atau aritmia jantung cenderung mempunyai kepekaan yang lebih besar terhadap kesan licorice yang berlebihan. Mereka yang mengalami kekurangan hati atau ginjal juga akan mengekalkan glisirhizin dalam aliran darah mereka untuk jangka masa yang lebih lama, meningkatkan risiko mengalami kesan buruknya.

Apa nak buat? "Kesederhanaan dalam semua perkara ...?"

Sekiranya anda peminat licorice hitam, tidak perlu melarangnya dari pantri anda. Dimakan dalam jumlah kecil dari semasa ke semasa, licorice tidak menimbulkan ancaman yang signifikan bagi orang dewasa dan kanak-kanak yang sihat. Tetapi disarankan untuk memantau pengambilan anda.

Dengan menghampiri Halloween, pastikan untuk mengingatkan anak-anak anda bahawa gula-gula adalah "kadang-kadang makanan, "Terutamanya licorice hitam. The FDA telah mengeluarkan amaran mengenai kesan licorice hitam yang jarang tetapi serius, menasihatkan agar orang ramai tidak makan lebih daripada dua ons licorice hitam sehari selama dua minggu atau lebih. Agensi tersebut menyatakan bahawa jika anda telah makan banyak licorice hitam dan mengalami irama jantung yang tidak teratur atau kelemahan otot, hentikan memakannya dengan segera dan hubungi penyedia penjagaan kesihatan anda.

Beberapa saintis lebih memperingatkan penggunaan rutin licorice dalam bentuk suplemen makanan atau teh untuk manfaat kesihatannya. A ulangkaji artikel mulai 2012 memperingatkan bahawa "penggunaan licorice setiap hari tidak pernah dibenarkan kerana faedahnya kecil berbanding dengan akibat buruk dari penggunaan kronik."

Mengenai Penulis

Bill Sullivan, Profesor Farmakologi & Toksikologi; pengarang Senang bertemu dengan saya: Gen, kuman, dan Angkatan yang ingin membuat kita siapa kita, Universiti Indiana

Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.