Keupayaan kita untuk membuat vitamin D menurun pada musim sejuk. Anetlanda/ Shutterstock

Kebanyakan kita tidak bimbang untuk mendapatkan vitamin D apabila cuaca panas dan matahari bersinar. Tetapi apabila musim sejuk menghampiri, disertai dengan hari mendung dan malam yang panjang, anda mungkin tertanya-tanya sama ada ia berguna untuk mengambil suplemen vitamin D - dan apakah faedah yang mungkin ada.

Semasa musim panas, cara terbaik untuk mendapatkan vitamin D adalah dengan mendapatkan sedikit cahaya matahari. Sinar ultraungu (khususnya UVB, yang mempunyai panjang gelombang yang lebih pendek) berinteraksi dengan bentuk kolesterol yang dipanggil 7-dehydrocholesterol dalam kulit, yang kemudiannya ditukar menjadi vitamin D.

Kerana pengeluaran vitamin D bergantung kepada UVB, ini bermakna keupayaan kita untuk membuatnya menurun pada bulan-bulan musim sejuk. Penghasilan vitamin D juga bergantung kepada tempat tinggal anda, dengan orang yang tinggal lebih dekat dengan khatulistiwa menghasilkan lebih banyak vitamin D daripada mereka yang tinggal lebih dekat dengan kutub.

Kekurangan vitamin D ialah a masalah di UK semasa musim sejuk. Ini disebabkan kedudukannya di utara dan cuaca mendung serta kekurangan masa di luar rumah.

Satu kajian terhadap lebih 440,000 orang di UK mendapati bahawa 18% adalah kekurangan vitamin D semasa musim sejuk. Kekurangan vitamin D adalah lebih tinggi dalam kumpulan etnik tertentu - dengan data menunjukkan 57% peserta Asia dan 38% peserta kulit hitam kekurangan vitamin D. Ini kerana kandungan melanin dalam kulit menentukan keupayaan seseorang untuk menjadikan UVB menjadi vitamin D.

Memandangkan kelaziman kekurangan vitamin D di UK, dan kepentingannya untuk kesihatan kita, pada tahun 2016, Majlis Penasihat Sains UK mengenai Pemakanan menggariskan cadangan untuk jumlah vitamin D orang harus berhasrat untuk mendapatkan di musim sejuk.

Mereka mengesyorkan orang ramai menyasarkan untuk mendapatkan sepuluh mikrogram (atau 400 IU – unit antarabangsa) vitamin D setiap hari. Ini akan membantu orang ramai mengelakkan kekurangan yang teruk. Ini boleh dicapai sama ada dengan mengambil suplemen, atau makan makanan tertentu yang kaya dengan vitamin D – termasuk ikan berlemak seperti herring, makarel dan salmon liar. Satu hidangan 100 gram herring segar, sebagai contoh, akan mempunyai kira-kira lima mikrogram vitamin D.

Manfaat paling jelas mengambil suplemen vitamin D adalah untuk kesihatan tulang. Malah, vitamin D adalah pertama ditemui 100 tahun dahulu kerana keupayaannya untuk mencegah penyakit riket, yang menyebabkan tulang lemah yang bengkok.

Walaupun riket tidak begitu biasa di UK hari ini, ia masih boleh berlaku pada kanak-kanak jika mereka kekurangan vitamin D. Pada orang dewasa, kekurangan vitamin D boleh menyebabkan sakit tulang, kelembutan dan kelemahan otot, serta peningkatan risiko osteomalacia - sering dipanggil "penyakit tulang lembut" - yang membawa kepada lemah atau melembutkan tulang.

Sebab kekurangan vitamin D boleh memberi kesan kepada kesihatan tulang adalah disebabkan oleh hubungan vitamin dengan kalsium dan fosfat. Kedua-dua mineral ini membantu mengekalkan tulang kita kuat – tetapi ia memerlukan vitamin D agar dapat menguatkan dan menguatkan tulang.

Faedah kesihatan lain

Sebagai tambahan kepada kesannya pada rangka, badan penyelidikan yang semakin meningkat mula menunjukkan bahawa suplemen vitamin D mungkin mempunyai manfaat tambahan kepada kesihatan kita.

Sebagai contoh, kajian menunjukkan terdapat kaitan antara kekurangan vitamin D dan peningkatan risiko dijangkiti penyakit virus tertentu, termasuk selsema, selesema and Covid.

Begitu juga, beberapa kajian - termasuk saya sendiri – telah menunjukkan dalam model sel bahawa vitamin D menggalakkan imuniti terhadap mikrob, seperti bakteria yang menyebabkan tuberkulosis. Ini bermakna vitamin D mungkin berpotensi menghalang beberapa jenis jangkitan.

Vitamin D juga boleh melembapkan tindak balas imun keradangan, yang berpotensi melindungi daripada penyakit autoimun, seperti multiple sclerosis and rheumatoid arthritis.

Satu percubaan pada tahun 2022, yang melihat lebih 25,000 orang berumur 50 tahun ke atas, mendapati mengambil 2,000 IU (50 mikrogram) suplemen vitamin D setiap hari dikaitkan dengan 18% risiko lebih rendah penyakit autoimun - terutamanya arthritis rheumatoid.

Suplemen vitamin D juga mungkin dikaitkan dengan risiko penyakit kardiovaskular yang lebih rendah. A kajian utama Australia, yang melihat lebih 21,000 orang berumur 60-84, mendapati bahawa peserta yang mengambil suplemen vitamin D 2,000 IU sehari selama lima tahun mempunyai risiko yang lebih rendah untuk mengalami kejadian kardiovaskular utama (seperti strok atau serangan jantung) berbanding mereka yang tidak mengambil suplemen.

Pada masa ini tidak diketahui mengapa vitamin D mungkin mempunyai manfaat ini pada bidang kesihatan kita yang lain. Perlu juga diperhatikan bahawa dalam kebanyakan ujian ini, sangat sedikit peserta yang sebenarnya kekurangan vitamin D. Walaupun kami mungkin membuat spekulasi manfaat kesihatan yang diperhatikan mungkin lebih besar pada orang yang mengalami kekurangan vitamin D, adalah penting untuk penyelidikan masa depan untuk mengkaji faktor-faktor ini.

Walaupun masih terlalu awal untuk menyatakan sama ada suplemen vitamin D mempunyai manfaat kesihatan yang luas, jelas ia bermanfaat untuk kesihatan tulang. Mungkin berbaloi untuk mengambil suplemen pada bulan-bulan musim sejuk, terutamanya jika anda berumur lebih dari 65 tahun, mempunyai kulit yang lebih gelap atau menghabiskan banyak masa di dalam rumah kerana faktor-faktor ini boleh menyebabkan anda peningkatan risiko kekurangan vitamin D.

Penyelidikan juga menunjukkan kepada kita bahawa kita harus memikirkan semula nasihat suplemen vitamin D. Walaupun di UK adalah disyorkan orang ramai mendapat 400 IU vitamin D sehari, banyak ujian telah menunjukkan 2,000 IU sehari dikaitkan dengan manfaat kesihatan.

Martin Hewison, Profesor Endokrinologi Molekul, Universiti Birmingham

Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.