Batu melemparkan - dalam tindakan dan di tapak. Barisan teratas: Lelaki dewasa melambung, melemparkan dan memukul batu. Bottom line: Batu terkumpul di dalam pokok berongga; tapak pelemparan batu yang tipikal; dan batu di antara akar besar. Kühl et al (2016), Pengarang disediakan

Saya menginjak-injak masuk melalui semak-semak yang padat, cuba sia-sia untuk pergi lima minit penuh tanpa mendapat kesesakan di duri yang mengancam setiap langkah saya. Ia adalah misi lapangan pertama saya di savannahs Republik Guinea. Tujuannya adalah untuk merakam dan memahami sekumpulan cimpanzi liar yang belum pernah dikaji sebelum ini. Cimpanzi ini tidak cukup beruntung untuk menikmati keselesaan kawasan lindung, tetapi mengukuhkan kewujudannya di tambalan hutan antara ladang dan kampung.

Kami berhenti di penjelasan di belukar. Saya keluarkan kelegaan supaya tidak ada duri yang dapat dicapai, tetapi mengapa kita berhenti? Saya pergi ke hadapan kumpulan untuk meminta ketua kampung dan panduan legenda kami, Mamadou Alioh Bah. Dia memberitahu saya dia telah menemui sesuatu yang menarik - beberapa tanda-tanda yang tidak berbahaya di batang pokok. Sesuatu yang kebanyakan kita tidak akan perasan di persekitaran yang rumit dan kotor dari savannah telah menghalangnya dalam jejaknya. Ada dalam kumpulan kami yang mencadangkan bahawa babi liar telah membuat tanda ini, sambil menggaru ke atas batang pokok, yang lain mencadangkan ia adalah remaja yang merayau.

Tetapi Alioh mempunyai firasat - dan apabila seorang lelaki yang dapat menemui rambut simpanse yang jatuh di lantai hutan dan dapat melihat simpanse kilometer jauhnya dengan mata telanjangnya lebih baik daripada yang anda boleh (dengan teropong mahal) mempunyai firasat, anda mendengar firasat itu . Kami menyediakan perangkap kamera dengan harapan bahawa apa sahaja yang membuat tanda ini akan kembali dan melakukannya sekali lagi, tetapi kali ini kita akan menangkap semua itu dalam filem.

Dunia pertama

Perangkap kamera secara automatik mula merakam apabila pergerakan berlaku di hadapan mereka. Atas sebab ini mereka adalah alat yang ideal untuk merekodkan hidupan liar melakukan perkara sendiri tanpa sebarang gangguan. Saya membuat nota untuk kembali ke tempat yang sama dalam masa dua minggu (kerana kira-kira berapa lama bateri yang terakhir) dan kami berpindah, kembali ke padang gurun.

Setiap kali anda kembali ke perangkap kamera selalu ada rasa keseronokan di udara misteri yang dapat ditahan - walaupun pada kenyataannya kebanyakan video kami terdiri daripada cawangan yang bergoyang dalam angin kencang atau lembu-lembu petani yang mengembara dengan penuh semangat menjilat lensa kamera , ada jangkaan yang tidak terkawal yang mungkin sesuatu yang luar biasa telah ditangkap.

Apa yang kita lihat di kamera ini sangat menggembirakan - simpanse lelaki besar mendekati pokok misteri kita dan berhenti sebentar. Dia kemudian melirik dengan cepat, meraih batu besar dan menyempitkannya sepenuhnya di batang pohon.

{vimeo}https://vimeo.com/157106967{/vimeo}
Pemilihan batu melemparkan tingkah laku, dari berhati-hati meletakkan batu di dalam batang berongga untuk melemparkan penuh. Kredit video: Kühl et al (2016)

Tiada apa-apa seperti ini yang telah dilihat sebelum ini dan ia memberi saya benjolan angsa. Jane Goodall mula-mula menemui chimps liar menggunakan alat-alat di 1960s. Chimps menggunakan ranting, daun, kayu dan beberapa kumpulan bahkan menggunakan tombak untuk mendapatkan makanan. Batu juga telah digunakan oleh simpanse untuk memecahkan kacang terbuka dan memotong buah besar terbuka. Kadang-kadang, simpanse membuang batu dalam paparan kekuatan untuk menegakkan kedudukan mereka dalam masyarakat.

Tetapi apa yang kami dapati semasa kajian yang diterbitkan sekarang bukan acara rawak, sekali sahaja, ia adalah aktiviti berulang tanpa pautan yang jelas untuk mendapatkan makanan atau status - ia boleh menjadi upacara. Kami mencari kawasan itu dan mendapati lebih banyak tapak di mana pokok mempunyai tanda yang sama dan di banyak tempat tumpukan batu telah terkumpul di dalam batang pokok berongga - mengingatkan timbunan ahli arkeologi batu telah ditemui dalam sejarah manusia.

Video dituangkan. Kumpulan lain bekerja di projek kami mula mencari pokok dengan tanda-tanda cerita. Kami mendapati tingkah laku misteri yang sama di dalam poket kecil Guinea Bissau, Liberia dan Côte d'Ivoire tetapi tidak ada di sebelah timur, walaupun mencari di seluruh rantau chimp dari pantai barat Guinea sepanjang jalan ke Tanzania.

Pokok-pokok suci

Saya menghabiskan berbulan-bulan di lapangan, bersama-sama dengan banyak penyelidik lain, cuba mencari tahu apa chimpanzee ini. Setakat ini kita mempunyai dua teori utama. Tingkah laku itu boleh menjadi sebahagian daripada paparan lelaki, di mana bunyi kuat dibuat apabila batu hits pokok berongga menambah sifat yang mengagumkan dari paparan. Ini mungkin sangat berkemungkinan di kawasan yang tidak banyak pokok dengan akar besar yang chimps biasanya akan gendang dengan tangan dan kaki mereka yang kuat. Jika sesetengah pokok menghasilkan bangsawan yang mengagumkan, ini boleh menemani atau menggantikan kaki drum di paparan dan pokok-pokok dengan akustik yang sangat baik boleh menjadi tempat yang popular untuk disemak semula.

Sebaliknya, ia boleh menjadi lebih simbolik daripada itu - dan lebih mengingatkan masa lalu kita sendiri. Menandakan laluan dan wilayah dengan papan tanda seperti tumpukan batu merupakan langkah penting dalam sejarah manusia. Menggambarkan di mana wilayah-wilayah chimps berhubung dengan tapak pelemparan batu boleh memberi kita gambaran sama ada ini berlaku di sini.

Bahkan lebih menarik daripada ini, mungkin kita dapati bukti pertama simpanse mencipta sejenis kuil yang dapat menunjukkan pokok suci. Penduduk asli Afrika Barat mempunyai koleksi batu pada Pokok "suci" dan koleksi batu buatan manusia itu biasanya diperhatikan di seluruh dunia dan kelihatan seperti serupa dengan apa yang telah kami temukan di sini.

Dunia yang lenyap

Untuk menguraikan misteri saudara-saudara terdekat kita, kita mesti membuat ruang bagi mereka di alam liar. Di Ivory Coast sahaja, populasi simpanse telah menurun lebih daripada 90% pada tahun 17 lalu.

Kombinasi menghancurkan bilangan manusia, pemusnahan habitat, pemburuan dan penyakit berjangkit sangat menghancurkan cimpanzi. Para saintis terkemuka memberi amaran kepada kami bahawa, jika tiada apa-apa perubahan, simpanse dan kera besar lain hanya akan ada Tahun 30 ditinggalkan di alam liar. Di hutan yang tidak dilindungi di Guinea, di mana kami mula-mula menemui tingkah laku ini yang enigmatic, penebangan hutan yang pesat menyebabkan kawasan berhampiran tidak dapat didiami untuk simpanse yang pernah hidup dan berkembang di sana. Membenarkan cimpanzi di alam liar untuk terus merebak ke arah kepupusan bukan sahaja akan kehilangan kritikal kepada kepelbagaian biologi, tetapi juga kehilangan tragis kepada warisan kita sendiri.

Anda boleh menyokong simpanse dengan masa anda, dengan serta-merta menjadi ahli sains warganegara dan mengintip mereka di www.chimpandsee.org, dan dengan dompet anda dengan menyumbang kepada Yayasan Simpanse Liar. Siapa yang tahu apa yang kita dapati seterusnya, tetapi ia dapat mengubah pemahaman kita tentang saudara terdekat kita selamanya.