Tabiat yang sihat memberi nafas baru kehidupan masyarakat di Albert Lea, Minnesota. Jalan-jalan di Albert Lea. (Ihsan daripada Zon Blue)

Ia seperti adegan bandar kecil dari Norman Rockwell, yang dikemas kini untuk 21st Century. 

Sebuah keluarga Latino berjalan-jalan santai melalui taman, tenggelam dalam perbualan. Datang cepat di belakang seorang wanita berambut perang dalam pereka bentuk senaman gear dan penutup telinga, niat untuk mengekalkan kadar kuasa berjalan kaki beliau. Membesarkan belakang adalah seorang lelaki muda dengan Husky beliau, kedua-dua mereka merenung di sebuah patch matahari yang muncul dari belakang awan.

Dalam kehidupan sebenar, ini adalah Albert Lea, Minnesota, sebuah bandar 18,000 yang bekerja untuk membuktikan bahawa gaya hidup yang sihat seperti berjalan dan pemakanan yang baik bukan hanya perkara bandar besar. "Kami bukan bandar peranginan atau bandar kuliah, kami adalah bandar luar bandar yang berasaskan agamanya yang mempromosikan kehidupan yang sihat kerana ia adalah perkara yang betul untuk dilakukan dan bagaimana kami mahu hidup dan mahu anak-anak kami hidup," jelas Ellen Kehr , bekas ahli majlis bandar yang merupakan pemimpin dalam usaha untuk menjadikan Albert Lea lebih sihat.

Ia tersilap diandaikan bahawa tidak seorang pun dalam komuniti yang lebih kecil berjalan, kecuali antara trak pick-up mereka dan pintu masuk Walmart. Sebenarnya, berjalan jauh lebih biasa di komuniti yang lebih kecil di seluruh negara daripada orang berfikir. Di bandar-bandar 10,000-50,000, 8.5 peratus daripada semua perjalanan dibuat dengan berjalan kaki, kedua hanya untuk komuniti teras "bandar", menurut Suruhanjaya Pelancongan Rumah Kebangsaan Jabatan Pengangkutan Negara. Di bandar-bandar kecil 2500 ke 10,000, berjalan kaki untuk 7.2 peratus perjalanan - lebih tinggi daripada kebanyakan komuniti pinggir bandar.

Albert Lea dalam banyak cara menyerupai Garrison Keillor's Lake Wobegon (hanya lebih pelbagai - kira-kira 10 peratus orang berwarna). Ini adalah tempat "di mana wanita kuat ... dan semua anak berada di atas rata-rata." Itu sesuai dengan tujuan yang diterima oleh warga setempat pada tahun 2009 ketika mereka menerapkan pendekatan kesejahteraan di seluruh masyarakat Zon Blues, buku terlaris oleh National Geographic Fellow Dan Buettner, yang mengkaji tempat di seluruh dunia di mana orang hidup paling lama dan paling sihat.

Apa yang telah mereka lakukan selama lima tahun yang lalu menawarkan pelajaran dan inspirasi untuk bandar-bandar dan bandar-bandar kecil di seluruh AS. "Ideanya adalah untuk membuat pilihan yang sihat pilihan yang mudah," kata Buettner, buku terbarunya Penyelesaian Zon Biru menceritakan kemajuan dalam Albert Lea bersama-sama dengan cerita kejayaan masyarakat lain di seluruh dunia.

Kira-kira satu perempat daripada orang dewasa di Albert Lea mengambil bahagian dalam projek Zon Blue, bersama-sama dengan separuh daripada tempat kerja tempatan dan hampir semua kanak-kanak dalam gred 3-8. Menggalakkan semua orang untuk melibatkan diri dalam lebih banyak aktiviti fizikal adalah ketua teras kempen itu, yang dibiayai sebahagiannya oleh AARP.

Transformasi di Main Street

Nampaknya telah bekerja. Malah pada petang hari yang kelabu dan sejuk, jejak 5-mil yang baru di sekitar Fountain Lake menarik lebih banyak pejalan kaki dan penunggang motosikal daripada yang anda harapkan di sebuah bandar yang terletak di antara ladang soya di selatan Minnesota. Pusat bandar yang bersempadan dengan taman itu dipenuhi orang yang berjalan kaki di antara mahkamah, bank, perpustakaan, kedai perabot, kedai dapur, kedai pakaian, gereja, sekolah, restoran, kedai kopi dan sentuhan Prairie Home Companion yang sempurna - Sportman's Tavern, yang mengiklankan "kubis roll hotdish" sebagai istimewa harian.  

Berjalan telah meningkat peratus 70 dalam tempoh lima tahun yang lalu, menurut kiraan pejalan kaki yang dijalankan oleh Pusat Vitality Kebangsaan, satu inisiatif tempatan yang meneruskan kempen kesihatan komuniti selepas program perintis Blue Zone sepuluh bulan berakhir. "Ini tidak dicapai sejak dua dekad yang lalu, tetapi dalam tempoh lima tahun yang lalu," kata Ellen Kehr, Leader Organisasi untuk Projek Zon Biru-Albert Lea, yang baru-baru ini melancarkan projek baru di bandar.

Merokok juga menurun empat peratus, dan peserta Zon Zon secara kolektif kehilangan hampir empat tan berat badan, nota Buettner. Dua pertiga restoran beroperasi tempatan dan satu pasar raya besar kini menawarkan pilihan baru untuk makan yang sihat. Penduduk membentuk kira-kira tiga puluh kumpulan untuk berjalan atau basikal secara berkala, hampir separuh daripadanya masih kuat lima tahun kemudian.

"Ini telah menjadi sebahagian daripada kita sebagai komuniti, peluang untuk menjadi masyarakat yang lebih baik," kata Mayor Vern Rasmussen Jr.

Anggota Majlis Bandaraya Al Brooks, yang kini berjalan sejauh 2 mil setiap hari, memuji kempen ini dengan peningkatan yang besar dalam kesihatannya sendiri. “Ketika saya mulai empat tahun lalu, saya menderita kolesterol tinggi dan tekanan darah tinggi. Sekarang kolesterol saya lebih rendah, tekanan darah saya 116/70 dan saya kehilangan 15 paun. "

Selepas dilancarkan di Albert Lea, idea Zon Zon kini telah dibawa ke Fort Worth, Texas; Naples, Florida; California Selatan; dan di seluruh negeri Iowa dan Hawaii. 

"Los Angeles akan menjadi Albert Lea yang akan datang," Buettner memberitahu orang ramai yang bersorak di sekolah menengah tempatan ketika memulakan kempen Blue Zone baru, yang dilancarkan dengan kerjasama Healthways, sebuah syarikat yang berpusat di Tennessee, menjadi penyelesaian penambahbaikan. 

Keuntungan kesihatan yang mengagumkan Albert Lea telah pulih dalam pelbagai cara. Amerika Pagi disiarkan langsung dari tepi Fountain Lake untuk memberitahu negara apa yang sedang berlaku di sini - sebahagian daripada gelombang perhatian media yang sangat berharga kepada prospek masa depan bandar, kata Pengurus Kota Chad Adams.

"Dan premium insurans kesihatan di bandar tidak akan meningkat di 2015, bukan peningkatan dua angka dalam beberapa tahun kebelakangan ini," tambah Adams - kejatuhan untuk pembayar cukai, yang ia atribut kepada kesadaran masyarakat tentang kesejahteraan, aktiviti fizikal dan kesihatan faedah hubungan sosial yang kuat.

Projek yang bercita-cita untuk menjadikan pusat bandar lebih mudah dilalui dengan strategi ekonomi Albert Lea. "Orang yang ragu-ragu sudah mula melihat buahnya sekarang ini," kata Adams. "Pemilik melabur dalam memperbaiki bangunan mereka, dan kami bercakap dengan prospek utama mengenai memindahkan pusat bandar pada tahun depan."

Adams menekankan bahawa komuniti yang hidup dan berjalan kaki adalah kunci untuk menarik perniagaan serta keluarga dan orang muda yang perlu dikembangkan oleh Albert Lea dalam beberapa dekad yang akan datang. "Yang terpenting adalah kita meningkatkan populasi dan asas cukai kita."

Briana Czer, seorang pengurus bank muda yang berpindah di sini setahun yang lalu, berpendapat strategi ini berjaya. "Saya suka bagaimana Albert Lea yang boleh dilalui. Apabila orang berjalan lebih banyak, mereka lebih banyak bersosial. Itu membantu menghubungkan semua orang dan membuat saya merasa lebih banyak daripada komuniti, ”katanya.

Pelukan Albert Lea untuk hidup sihat meyakinkan Adams untuk memindahkan keluarganya yang masih muda ke sini dari pinggir bandar Minneapolis yang makmur empat tahun lalu, memilih jawatan pengurus bandar di sini atas beberapa peluang pekerjaan lain. "Anak-anak saya suka di sini. Banyak yang harus dilakukan - menunggang basikal, berjalan di jalan, peluang rekreasi di taman dan di tasik, nongkrong di pusat bandar bersejarah. Saya juga kagum dengan usaha kolaboratif di seluruh komuniti dalam inisiatif Zon Biru untuk membuat perubahan positif untuk kesejahteraan masyarakat. " 

Bagaimana Ia Berlaku

So bagaimana sebenarnya yang Albert Lea mendapatkan lebih ramai orang berdiri di atas kaki berjalan kaki mereka, terutama di kawasan luar bandar di mana memandu ianya dijadikan amalan dalam fabrik kehidupan seharian?

Ini adalah gabungan dari: 1) mengadakan kempen pendidikan awam mengenai kelebihan kesihatan dari aktiviti fizikal; 2) mengatur orang ke dalam kumpulan sosial tidak formal untuk berjalan dengan kerap; dan 3) menjadikan jalan dan taman di bandar lebih selamat dan menarik bagi pejalan kaki. Berikut adalah beberapa pencapaian:

--- A tumpuan masyarakat seluruh aktiviti fizikal - mendaftar sivik organisasi, perniagaan, sekolah, agensi-agensi awam, media dan rakyat - ditawarkan pengukuhan berterusan bagi orang-orang untuk keluar dan berjalan. "Ia telah disambung semula masyarakat kita dengan cara yang saya tidak pernah terfikir mungkin," nota Randy Kehr, Pengarah Eksekutif Dewan Perniagaan (dan suami Ellen Kehr). "Suka bergaul adalah penting untuk kesihatan senaman dan makan."

--- Kumpulan berjalan kaki, yang berfungsi sebagai insentif untuk turun dari sofa, walaupun anda merasa malas atau sedang beku di luar. Ini menjadikan aktiviti fizikal sebagai kesempatan sosial untuk dinantikan. Di Albert Lea, kumpulan berjalan biasanya 4-10 orang yang komited untuk berjalan bersama 3-7 kali seminggu. Dennis Dieser, pengarah eksekutif YMCA tempatan, menyatakan ada kumpulan yang berkumpul malam untuk berjalan kaki di sekolah tempatan. "Sepuluh kali di sekitar bangunan adalah satu batu," katanya, "dan anda melihat semakin banyak orang bergabung."

--- Pusat bandar dibuat lebih mudah dilalui dengan melebarkan trotoar, menghilangkan lorong lalu lintas yang tidak perlu, memulihkan tempat letak kereta pepenjuru, mengganti beberapa lampu isyarat dengan tanda berhenti, dan "melintasi" trotoar ke persimpangan, yang memendekkan jarak persimpangan di jalan-jalan yang sibuk. Hampir seketika 112 restoran Broadway tumbuh di sebuah kafe trotoar. "Ia menjadikan pusat bandar lebih seperti pusat bandar," kata Pengarah Kerja Raya Steve Jahnke. "Semua penambahbaikan di sekitar bandar membuat kita merasa lebih seperti masyarakat - rasa bangga, lebih banyak peluang untuk bercakap dengan orang lain, untuk melakukan sesuatu."

--- Laluan tambahan ditambah enam hingga setengah batu dari jalan-jalan bandar di lokasi strategik berhampiran sekolah, pusat-pusat kanan dan perniagaan.

--- Jalan raya di sepanjang Front Street kini menghubungkan taman negara dengan pusat bandar dan jalan komersial di sebelah barat bandar. Berbasikal telah meningkat 74 peratus di jalanan, menurut kiraan National Vitality Project. Akhirnya, lorong basikal akan menghubungkan dua laluan negara, yang membolehkan orang untuk menunggang basikal atau berjalan sejauh 65 batu tanpa gangguan lalu lintas kenderaan.

--- Sejumlah kawasan kejiranan mencipta bas sekolah berjalan kaki sehingga anak-anak dan ibu bapa dapat bersenam dalam perjalanan ke sekolah. Ia berfungsi seperti bas sekolah, kecuali tanpa bas. Seorang ibu bapa menjemput anak-anak di rumah mereka dan membawa mereka dengan selamat ke sekolah dengan berjalan kaki. 

--- Laluan berjalan kaki 5 yang dibina di sekitar Fountain Lake, dan taman bot itu diubah menjadi pusat rekreasi sepenuhnya di mana kayaks, kanu, papan paddle, ski negara dan kasut salji boleh disewa.

--- Satu ordinan Jalan Lengkap baru memerlukan semua pengguna jalan dipertimbangkan dalam keputusan perancangan pengangkutan, bukan hanya kereta dan trak. Ini bermakna setiap subdivisi baru mesti dibina dengan trotoar, dan projek pembinaan semula mesti mengambil kira keperluan pejalan kaki.

--- Sesetengah syarikat telah mencatatkan 15 minit dan 30 minit berjalan di dalam dan di sekitar tempat kerja mereka, jadi pekerja boleh membuat sebahagian besar istirahat dan makan tengah hari.

--- Bandar sedang menimbang untuk menukar kawasan pusat bandar lain di Broadway Selatan dari empat hingga tiga jalur untuk menjadikannya lebih selamat.

--- Sebuah pembangunan bercampur-campur utama di tapak bekas kilang daging dekat pusat bandar juga sedang dirancang untuk memacu lebih banyak pembangunan ke pusat bandar.

Kecil Adalah Berpotensi

"Pekan-pekan kecil boleh mencipta semula tempat-tempat yang lebih cepat daripada bandar-bandar besar," jelasnya dan Beban- satu daripada pihak berkuasa Amerika yang terkemuka di komuniti yang boleh dilayari - ke pejabat bandar, daerah dan negeri di bilik di Dewan Bandaraya Albert Lea yang sedang berusaha memperbaiki bandar. 

Bekas Koordinator Basikal dan Pejalan Kaki untuk Negeri Florida, Burden adalah Johnny Appleseed mengenai daya hidup bandar, yang telah membawa idea untuk jalan kaki dan daya hidup kepada lebih dari 3500 komuniti Amerika Utara dalam 18 tahun terakhir. Dia membantu warga Albert Lea memetakan strategi bandar sihat mereka yang asli pada tahun 2009 sebagai sebahagian daripada pasukan Zon Biru, dan kini telah kembali ke fasa kerja baru sebagai Pengarah Inovasi organisasi.

"Ketika pertama kali masuk ke Albert Lea, saya akan jujur, nampaknya pusat bandar ditutup," dia mengakui kepada pegawai tempatan. "Ada perniagaan tetapi tidak ada kehidupan di jalanan. Itu sudah berubah sekarang. Albert Lea, saya bangga dengan anda. "

Kualiti hidup dan kehidupan jalanan adalah unsur penting untuk menarik dan memegang pemimpin perniagaan dan pekerja bandar yang perlu berjaya, kata Burden, terutamanya golongan muda, yang kurang berkemampuan untuk memiliki kereta daripada generasi terdahulu. Beban bertanya, "Apa yang akan dilakukan oleh Millennials - kereta mereka atau telefon bimbit mereka ..." Penonton menjerit "kereta" sebelum dia dapat menyelesaikan hukumannya.

Tetapi orang muda bukanlah satu-satunya yang merasakan ada kehidupan lebih daripada memandu. 

"Kami semua berada di dalam kereta kami lebih daripada yang kita suka, itu universal," kata Burden. "Kita semua mahu mempunyai pilihan lain, berbasikal, berjalan, hidup lebih dekat dengan tempat yang kita mahu."

"Plus," tambahnya, "tsunami perak - sejumlah besar boomer bayi yang sudah tua - akan datang!" 

Beliau berkata lelaki bertahan lebih lama keupayaan mereka untuk memandu dengan tujuh tahun secara purata, dan wanita dengan 10. Tetapi lebih banyak pilihan pengangkutan bukan satu-satunya pegangan orang yang lebih tua mempunyai dalam mewujudkan masyarakat yang lebih utk tambah Burden. "Kami juga mahu mempunyai cucu kita berdekatan, yang bermakna kita perlu memastikan bandar kita merayu kepada orang-orang muda."

Artikel ini pada asalnya muncul di OnTheCommons

Mengenai Penulis

Jay Walljasper menulis, bercakap, mengedit dan berunding mengenai mewujudkan komuniti yang lebih kuat dan lebih penting. Beliau adalah pengarang Buku Kejiranan Besar and Semua Yang Kami Kongsi: Panduan Lapangan kepada Commons. Beliau juga merupakan penyumbang kepada Kebahagiaan Lestari: Live ringkas, Live Well, Membawa Perubahan, Dari YES! Magazine. Laman web beliau: JayWalljasper.com

Buku oleh Penulis ini:

Buku Kejiranan Besar: Panduan Do-it-Yourself untuk Placemaking
oleh Jay Walljasper.

Klik di sini untuk maklumat lanjut atau untuk memerintahkan buku ini di Amazon.