Pada Mac 2015, San Francisco 49ers linebacker Chris Borland mengejutkan peminat bola sepak apabila dia mengumumkan keputusannya untuk bersara selepas hanya satu musim di NFL.

Dia menjelaskan bahawa dia bimbang tentang bahaya kesihatan jangka panjang berkaitan bola sepak trauma kepala, dan wartawan dan personaliti media merangkumi cerita Secara meluas.

Sesetengah pemerhati bertanya sama ada persaraan Borland mungkin membuktikan "Permulaan akhir" untuk NFL, sementara yang lain mencadangkan supaya liga kekal tidak berubah.

Tetapi melihat di luar NFL, kemungkinan keputusan Borland - bersama dengan bukti bukti yang semakin meningkat mengenai gegelungan yang berkaitan dengan bola sepak dan kecederaan otak - pengaruh bola sepak pada peringkat remaja? Dengan atlit profesional yang berkhidmat sebagai model peranan kepada kanak-kanak yang bercita-cita untuk mengikuti jejak langkah mereka, keputusan bintang olahraga popular sering boleh memberi impak besar kepada keselamatan atlet remaja.

Ibu bapa umumnya mempunyai kata akhir mengenai aktiviti anak-anak mereka mengambil bahagian. Sekiranya mereka mengikuti pendahuluan Borland, dan melarang anak-anak mereka bermain bola sepak? Malangnya, tidak ada jawapan yang mudah. Sebaliknya, pelbagai isu - budaya, sosial dan fizikal - perlu ditimbang.

Memimpin Dengan Contoh

Dalam hoki ais, keputusan all-star NHL goalie Jacques Plante untuk mula memakai topeng muka secara harfiah menukar wajah permainan.

Di 1950, matlamat hoki tidak memakai topeng muka. Sesetengah pemerhati pada masa itu berhujah bahawa ibu bapa yang membenarkan anak-anak mereka bermain hoki tanpa peralatan yang betul telah melanggar tugas mereka untuk melindungi anak-anak mereka. Walau bagaimanapun, walaupun kebimbangan ini - dan keganasan yang dimiliki sukan - memakai perlindungan kepala secara umumnya dianggap sebagai tanda pengecut.

Gerakan berani Plante (dan kejayaan di atas ais) membantu menantang budaya yang berlaku di mana memakai perlindungan muka dipermalukan. Lain-lain tidak lama lagi diikuti pendahulunya: kedua-dua hoki profesional dan amatur hoki mengadopsi topeng muka, a inovasi yang menghalang kecederaan yang tak terhitung jumlahnya (sambil menyimpan jumlah gigi yang tidak terhingga!).

Perlindungan Adakah Di Hati Keibubapaan

Jelas sekali, tindakan pemain yang terkenal dalam sukan boleh mempunyai pengaruh besar. Walau bagaimanapun, Plante tidak membuat keputusan berhenti bermain hoki ais; dia hanya memilih memakai lebih banyak peralatan pelindung.

Jadi apa yang berlaku apabila bintang muda, sihat seperti Chris Borland berjalan jauh dari sukan yang popular sepenuhnya? Dengan keputusan Borland, bagaimanakah ibu bapa akan bertindak balas bagi pihak anak-anak mereka?

Meminta jika dan apabila menangani bola sepak adalah sesuai untuk kanak-kanak menimbulkan cabaran etika yang mendasar. Sebagai atlet dewasa profesional, Borland boleh memilih untuk berjalan kaki dari bola sepak jika dia menganggap sukan itu terlalu berisiko.

Tetapi secara umum, ibu bapa mesti membuat keputusan ini untuk anak-anak mereka. Ia sama-sama akal dan fakta saintifik: kanak-kanak tidak mempunyai kebolehan emosi dan kognitif yang lengkap untuk membuat keputusan mengenai kepentingan terbaik mereka sendiri.

Oleh itu, ibu bapa mempunyai kewajipan moral untuk melindungi kesihatan dan kebajikan anak mereka.

Menimbang Risiko Dengan Manfaat

Sebaliknya, hampir semua Aktiviti kanak-kanak menawarkan kedua-dua risiko dan faedah kesihatan. Jadi persoalannya menjadi: berapa risiko yang terlalu banyak? Berapa besar manfaat faedah yang diperlukan untuk mengatasi potensi risiko? Dan bagaimanakah ibu bapa boleh membuat pertimbangan apabila risiko dan faedah tidak menentu?

Ini adalah soalan rumit, terutamanya apabila ia datang kepada sukan sebagai kesayangan dan budaya penting sebagai bola sepak Amerika.

Bagi kebanyakan ibu bapa, risiko jangka panjang potensi trauma kepala bukanlah satu-satunya faktor yang mereka pertimbangkan semasa menandatangani anak-anak mereka untuk bermain bola sepak. Mereka juga menimbangkan faedah aktiviti fizikal. Mungkin lebih penting lagi, terdapat sosial, emosi dan manfaat kesihatan mental bermain sukan pasukan. Akhirnya, bola sepak memainkan peranan unik dalam kehidupan sosial banyak sekolah dan masyarakat Amerika.

Penulis Sports Illustrated Greg Bedard baru-baru ini berkata bola sepak itu "tetap menjadi tonggak komunitas, tali yang mengikat." Sejumlah ibu bapa menghayati kemahiran sosial, ikatan dan sambungan kepada masyarakat yang lebih besar yang penyertaan dalam sukan seperti itu dapat menyediakan untuk anak-anak mereka.

Ramai orang juga percaya bahawa sekurang-kurangnya beberapa keganasan yang wujud dalam bola sepak adalah, dengan sendirinya, manfaat. Mereka berhujah bahawa kanak-kanak dan remaja - terutamanya kanak-kanak lelaki - adalah agresif, bola sepak menyediakan saluran yang agak sihat untuk pencerobohan itu.

Sebagai penulis Jonathan Chait menegaskan, "Kejuaraan chauvinistic lelaki bola sepak ke dalam bentuk yang diawasi, membentuk mereka dalam batasan, dan memberikan makna yang positif."

Tetapi bukti saintifik untuk beberapa tuntutan ini tipis. Tidak jelas, sebagai contoh, yang menangani antara satu sama lain di padang bola sepak adalah satu-satunya (atau terbaik) outlet untuk remaja bertenaga tinggi. Dan sukan alternatif atau aktiviti lain seperti muzik atau teater boleh mengajar kanak-kanak kemahiran sosial.

Apa Penyelidikan Adakah - Dan Tidak - Katakanlah

Pada masa yang sama, terdapat juga sedikit bukti saintifik yang menunjukkan risiko kesihatan jangka panjang yang berkaitan dengan bola sepak belia. Penyelidikan yang paling baru-baru ini menunjukkan bahawa hits berulang ke kepala (walaupun hits tidak menyebabkan gegaran) dapat mengubah otak pemain bola sepak sekolah tinggi.

Namun, apa perubahan ini berlaku untuk remaja- jangka panjang kesihatan masih tidak diketahui. Tidak ada seorang pun yang telah melakukan kajian untuk melihat apakah pemain bola sepak belia yang berhenti bermain ketika mencapai sekolah menengah atau kolej lebih cenderung untuk mengembangkan demensia atau penyakit lain di kemudian hari.

Dalam 2014, NFL mengakui bahawa hampir satu pertiga daripada pemainnya akan terus membangunkan masalah kognitif jangka panjang, tetapi risiko yang dapat dibandingkan untuk kanak-kanak yang bermain di sekolah menengah atau sekolah tinggi tidak diketahui. Banyak faktor - kelajuan dan umur pemain, magnitud pencapaian - membuat bola sepak belia agak berbeza dari permainan profesional.

Dalam pada itu, beberapa penyelidik telah mencadangkan menghapuskan latihan berimpak tinggi untuk pemain muda semasa amalan. Namun strategi pengurangan kemudaratan itu belum dinilai untuk melihat apakah mereka melindungi kesihatan jangka panjang pemain.

Malangnya, ibu bapa tidak dapat menunggu saintis mencapai pemahaman yang lebih jelas tentang risiko sebenar bola sepak remaja.

Mereka perlu membuat keputusan untuk anak-anak mereka dalam konteks ketidakpastian yang signifikan tentang betapa berbahaya - dan betapa bermanfaat - bola sepak.

Mengetahui bahawa terdapat risiko yang signifikan dan kanak-kanak terdedah, mungkin ibu bapa harus menyimpang dari sisi berhati-hati dan menghadkan penyertaan anak-anak mereka dalam bola sepak. Sudah tentu, risiko kecacatan kognitif sepatutnya ditimbang secara berbeza dari risiko arthritis atau sakit belakang.

Walau bagaimanapun, menyeimbangkan kelebihan pendekatan yang lebih berhati-hati dengan kelemahannya - yang berpotensi merampas kanak-kanak aktiviti yang menyeronokkan dan bernilai - tidak mudah. Tidak mungkin ada satu jawapan yang tepat, tetapi ibu bapa perlu mempertimbangkan dengan teliti apa yang kita tahu mengenai kesihatan bola sepak dan kanak-kanak, dan apa yang masih perlu dipelajari.

Tentang Pengarang

Kathleen Bachynski adalah calon PhD dalam Sosiomedical Science di Columbia University. Beliau telah bekerja di Hal Ehwal Veteran Ann Arbor Healthcare System, untuk Kementerian Pelajaran Perancis sebagai pembantu pengajar bahasa Inggeris, dan di Program Pencegahan Kecederaan Komando Kesihatan Awam Tentera AS. Dia telah belajar bunuh diri di tentera AS, ujian DNA untuk kanser kolorektal, perlanggaran kenderaan bermotor, dasar kawalan tembakau, dan kecederaan berkaitan sukan.

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan. Membaca artikel asal.