Saya dibesarkan sebagai Quaker, tetapi sekitar umur 20 kepercayaan saya pudar. Ia akan paling mudah untuk mengatakan bahawa ini adalah kerana saya mengambil falsafah - pekerjaan seumur hidup saya sebagai guru dan sarjana. Ini tidak benar. Lebih tepat lagi, saya bergurau bahawa mempunyai seorang guru besar dalam kehidupan ini, saya akan terkutuk sekiranya saya mahu yang lain di kemudian hari. Saya yakin kemudian bahawa, dengan usia 70, saya akan kembali bersamanya dengan Kuasa Itu. Tetapi iman tidak kemudian kembali dan, ketika saya mendekati 80, tidak ada tempat di cakrawala.

Saya berasa lebih aman dengan saya berbanding sebelum ini. Bukannya saya tidak peduli dengan maksud atau tujuan kehidupan - Saya seorang ahli falsafah! Saya juga rasa damai tidak bermakna bahawa saya berpuas hati atau saya mempunyai khayalan mengenai pencapaian dan kejayaan saya. Sebaliknya, saya merasakan kepuasan yang mendalam bahawa orang-orang agama memberitahu kita adalah hadiah atau pahala untuk kehidupan yang sepatutnya.

Saya datang ke keadaan sekarang kerana dua sebab yang berasingan. Sebagai seorang pelajar Charles Darwin, saya yakin sepenuhnya - Tuhan atau tidak Tuhan - bahawa kita (seperti ahli biologi abad 19th Thomas Henry Huxley pernah berkata) monyet diubahsuai daripada lumpur diubahsuai. Kebudayaan sangat penting, tetapi untuk mengabaikan biologi kita adalah salah. Kedua, saya ditarik, secara falsafah, kepada eksistensialisme. Satu abad selepas Darwin, Jean-Paul Sartre berkata bahawa kita dikecam untuk kebebasan, dan saya rasa dia betul. Walaupun Tuhan wujud, Dia atau Dia tidak relevan. Pilihan adalah milik kita.

Sartre menafikan perkara seperti manusia. Dari orang Perancis ini, saya mengambilnya dengan garam secukupnya: kita bebas, dalam konteks sifat manusia yang dicipta oleh Darwin. Apa yang saya cakapkan? Banyak ahli falsafah hari ini tidak selesa walaupun menaikkan idea 'sifat manusia'. Mereka berasa itu, terlalu cepat, ia digunakan terhadap minoriti - orang gay, orang cacat, dan lain-lain - untuk menunjukkan bahawa mereka tidak benar-benar manusia. Ini adalah satu cabaran yang bukan satu penghinaan. Sekiranya takrif sifat manusia tidak dapat diambil kira hakikat bahawa sehingga 10 peratus kita mempunyai orientasi seks yang sama, maka masalahnya bukan bersifat manusia tetapi dengan definisi.

Jadi, apakah sifat manusia? Di pertengahan abad 20, ia popular untuk menunjukkan bahawa kita adalah kera pembunuh: kita boleh dan membuat senjata, dan kita menggunakannya. Tetapi ahli primatologi moden mempunyai sedikit masa untuk ini. Penemuan mereka mencadangkan bahawa kebanyakan kera akan jauh lebih jahat daripada berperang. Dalam membuat perang kita benar-benar tidak melakukan apa yang berlaku secara semulajadi. Saya tidak menafikan bahawa manusia adalah ganas, tetapi intipati kita pergi dengan cara lain. Ia adalah satu kebolehan. Kita tidak begitu cepat, kita tidak begitu kuat, kita tidak mempunyai harapan dalam cuaca buruk; tetapi kita berjaya kerana kita bekerjasama. Sesungguhnya kekurangan senjata semulajadi kita seperti itu. Kita tidak boleh mendapatkan semua yang kita mahu melalui keganasan. Kita mesti bekerjasama.

Darwin tidak menemui fakta ini mengenai sifat kita. Dengar penyair metafizik John Donne di 1624:

Tiada manusia adalah sebuah pulau,
Keseluruhannya,
Setiap manusia adalah sekeping benua,
Bahagian utama.
Sekiranya klimat dibersihkan oleh laut,
Eropah adalah kurang.
Selain itu, jika sebuah promontory adalah.
Serta jika seorang kawan kawan anda
Atau anda sendiri adalah:
Kematian mana-mana lelaki mengurangkan saya,
Kerana saya terlibat dalam manusia,
Dan oleh itu tidak pernah menghantar tahu untuk siapa tol bel;
Itulah tol untukmu.

Teori evolusi Darwin menunjukkan bagaimana semua ini terjadi, secara sejarah, melalui kekuatan alam. Ia menunjukkan bahawa tidak ada masa depan yang kekal atau, jika ada, tidak relevan untuk di sini dan sekarang. Sebaliknya, kita mesti menjalani kehidupan sepenuhnya, dalam konteks - dibebaskan - sifat manusia yang dicipta oleh Darwin. Saya melihat tiga cara asas di mana ini berlaku.

Ftidak, keluarga. Manusia tidak seperti orangutan lelaki yang kehidupan rumahnya terdiri daripada satu malam. Seorang lelaki muncul, melakukan perniagaannya, dan kemudian, secara seksual, hilang. Kelahiran wanita yang dilahirkan dan membesarkan anak-anak sendiri. Ini mungkin hanya kerana dia boleh. Jika dia tidak dapat, secara biologi, ia akan menjadi kepentingan lelaki untuk meminjamkan tangan. Burung lelaki membantu di sarang kerana, terdedah ketika mereka menanam pokok, anak ayam perlu tumbuh secepat mungkin. Manusia menghadapi cabaran yang berbeza, tetapi dengan hujah yang sama. Kami mempunyai otak besar yang memerlukan masa untuk berkembang. Pemuda kita tidak boleh menanggung sendiri dalam masa beberapa minggu atau hari. Oleh itu manusia memerlukan banyak penjagaan ibu bapa, dan biologi kami sesuai untuk kehidupan rumah, seperti: pasangan, anak, ibu bapa, dan banyak lagi. Lelaki tidak menolak kereta api secara kebetulan. Tidak juga bermegah kepada rakan sekerja mereka tentang anak mereka yang masuk ke Harvard.

Kedua, masyarakat. Pekerja koperasi, pembantu kedai, guru, doktor, pegawai hotel - senarai itu tidak berkesudahan. Kekuatan evolusi kami ialah kami bekerjasama, membantu dan mengharapkan bantuan. Saya seorang guru, bukan hanya dari anak-anak saya, tetapi juga dari kamu (dan orang lain) juga. Anda seorang doktor: anda memberi rawatan perubatan bukan hanya kepada anak-anak anda, tetapi juga kepada saya (dan orang lain). Dengan cara ini, kita semua mendapat manfaat. Seperti yang ditunjukkan oleh Adam Smith di 1776, tiada satu pun yang berlaku secara kebetulan atau kerana alam semula jadi tiba-tiba menjadi lembut: 'Bukan dari kebaikan tukang daging, pembuat bir, atau tukang roti yang kami harapkan makan malam kami, tetapi dari segi mereka kepentingan diri mereka sendiri. ' Smith memanggil 'tangan yang tidak kelihatan'. Darwin meletakkannya ke evolusi melalui pemilihan semulajadi.

Walaupun kehidupan kadangkala sukar, biologi memastikan bahawa kita secara amnya meneruskan kerja itu, dan melakukannya sebagai sebahagian daripada kehidupan kita yang dipenuhi. John Stuart Mill mengatakannya dengan tepat pada tahun 1863: 'Apabila orang yang agak bernasib baik dalam keadaan material mereka tidak ?mendapat keseronokan yang mencukupi untuk menjadikan hidup berharga bagi mereka, ini biasanya kerana mereka tidak mengambil berat sesiapa melainkan diri mereka sendiri.'

Ketiga, budaya. Kerja-kerja seni dan hiburan, TV, filem, drama, novel, lukisan dan sukan. Perhatikan bagaimana sosial itu semua. Romeo dan Juliet, kira-kira dua kanak-kanak dalam kasih sayang. The Sopranos, mengenai keluarga beramai-ramai. Lukisan fik komik Roy Lichtenstein; seorang gadis di telefon: 'Oh, Jeff ... Saya suka kamu ... tapi ...' England menewaskan Australia di kriket. Terdapat evolusionis yang meragukan bahawa budaya sangat terikat pada biologi, dan yang cenderung melihatnya sebagai produk sampingan evolusi, apa yang Stephen Jay Gould dalam 1982 dipanggil sebuah 'exaptation'. Ini memang benar sebahagiannya. Tetapi mungkin sebahagian sahaja. Darwin berpendapat bahawa budaya mungkin mempunyai kaitan dengan pilihan seksual: protohumans menggunakan lagu dan melodi, katakan, untuk menarik pasangan. Sherlock Holmes bersetuju; dalam A Study in Scarlet (1887), dia memberitahu Watson bahawa kebolehan muzik mendahului ucapan, menurut Darwin: 'Mungkin itu sebabnya kita sangat dipengaruhi olehnya. Terdapat kenangan yang samar-samar dalam jiwa kita abad-abad berkabung ketika dunia berada di masa kecilnya. '

Lukiskannya bersama-sama. Saya mempunyai kehidupan keluarga penuh, pasangan suami isteri dan anak-anak. Saya juga suka remaja. Saya telah menjadi profesor kolej untuk 55 tahun. Saya tidak selalu melakukan pekerjaan itu dan saya boleh, tetapi saya tidak berbohong apabila saya mengatakan bahawa hari Isnin pagi adalah masa kegemaran saya minggu ini. Saya tidak banyak artis kreatif, dan saya tidak berpuas hati dengan sukan. Tetapi saya telah membuat biasiswa saya dan berkongsi dengan orang lain. Mengapa lagi saya menulis ini? Dan saya telah menikmati kerja-kerja sesama manusia. Prestasi hebat opera Mozart Perkahwinan Figaro adalah syurga. Saya bercakap secara harfiah.

Inilah makna hidup saya. Ketika saya bertemu dengan Tuhan yang tidak ada padaku, saya akan berkata kepada-Nya: 'Ya Tuhan, kamu memberi saya bakat dan itu sangat menyenangkan untuk menggunakannya. Terima kasih.' Saya tidak perlu lagi. Seperti yang ditulis oleh George Meredith dalam puisinya 'In the Woods' (1870):

Kekasih hidup mengetahui buruhnya yang ilahi,
Dan di dalamnya aman.

Mengenai Penulis

Michael Ruse adalah Profesor Falsafah Lucyle T Werkmeister dan pengarah sejarah dan falsafah sains di Florida State University. Dia telah menulis atau diedit lebih daripada 50 buku, termasuk yang paling baru-baru ini Sengaja (2017), Darwinisme sebagai Agama (2016), Masalah Perang (2018) dan Makna Hidup (2019).

Makna Hidup (2019) oleh Michael Ruse diterbitkan melalui Princeton University Press.

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Aeon dan telah diterbitkan semula di bawah Creative Commons.