shutterstock.

Mempraktikkan meditasi selama sepuluh menit setiap hari dapat memperbaiki konsentrasi dan kemampuan untuk menjaga agar informasi tetap aktif dalam mind seseorang, suatu fungsi yang dikenal sebagai "kerja memori." Otak yang lebih efisien dapat melakukan tugas itu dengan menggunakan sumber daya yang lebih sedikit.

Banyak klaim mengenai kesan meditasi, namun seringkali bukti ilmiah di balik pernyataan-pernyataan tersebut lemah atau bahkan tidak ada sama sekali. Dalam penyelidikan terakhir kami yang diterbitkan di Laporan Saintifik, kami melaporkan beberapa kelemahan daripada bangkit semula terdahulu untuk mendapatkan kepastian mengenai perubahan-perubahan yang berlaku semasa seseorang bermeditasi.

Bersama dengan kolega kami dari Universiti Osnabrück di Jerman, kami melakukan kajian terkontrol secara acak untuk mendalami kesan daripada meditasi kepada fungsi-fungsi kognitif yang penting dalam kehidupan sehari-hari.

Untuk penyelidikan kami, kami secara acak menempatkan 34 peserta penelitian dalam dua kelompok. Selama delapan minggu, satu kelompok mempraktikkan meditasi manakala kelompok yang lain–yakni kelompok kontrol–melakukan latihan relaksasi otot.

Menggunakan teknik yang disebut sebagai “kontrol aktif”, di mana kelompok mengawal diberikan tugas yang serupa, boleh mengesampingkan alasan-alasan alternatif untuk perubahan yang berlaku dalam prestasi peserta penelitian. Contohnya, bahkan terpilih untuk mengadakan kumpulan percubaan atau terlibat dalam kegiatan baru dapat meningkatkan prestasi tanpa kesan daripada praktik meditasi.

Kami juga membahas mengenai batasan-batasan lain dari penelitian terdahulu. Contohnya, dalam beberapa penelitian, tugas kognitif yang diberikan terlampau mudah sehingga semua peserta, baik kelompok percobaan maupun pengendalian, dapat mencapai tingkat optimum dan memberikan dampak potensial dari meditasi. Terkadang, para peserta hanya perlu membezakan dan bereaksi kepada empat rangsangan berbeza yang berkali-kali kelihatan di layar, satu per satu. Tidak lama kemudian, semua peserta eksperimen telah mengoptimumkan persembahan mereka. Untuk menghalang ini, kami menggunakan tugas tracking multi object yang menantang.

Tugas tersebut melibatkan pelacakan dua sampai lima piringan (“target”) yang bergerak di layar komputer di antara 16 piringan identik lain yang bergerak di layar. Para partisipan harus berkonsentrasi pada piringan sasaran tanpa perhatiannya teralihkan oleh piringan-piringan bukan sasaran yang lain.

Demo penjejakan objek berbilang.

{youtube}lAQM4QJRYV8{/youtube}

Selama beberapa hari, kami menguji para peserta dengan memberikan tugasan ini sebelum mereka melakukan meditasi atau latihan relaksasi selama beberapa minggu. (Para peserta yang ada dalam kelompok meditasi bermeditasi kira-kira empat kali seminggu selama jangka waktu 8 minggu.)

Dalam kelompok meditasi, ketepatan pelacakan sasaran meningkat kurang lebih 9%–suatu angka perubahan yang secara statistik signifikan. Perubahan tersebut menunjukkan bahawa konsentrasi dan memori kerja mereka bertambah baik. Manakala para peserta dalam kelompok terkontrol tidak menunjukkan perbaikan sama sekali.

Otak yang lebih efisien

Untuk mencari tahu apa yang berubah di otak, kami merekam aktiviti otak untuk peserta elektroensefalogram (EEG) selagi mereka melakukan tugasan tersebut. Kami menggabungkan cara tersebut dengan kaedah kami gagas 15 tahun lepas: secara cepat menyalakan dan mematikan piringan-piringan bergerak tersebut pada kelajuan tetap 11Hz. Piringan-piringan yang terus berkedap-kedip mendorong sinyal otak yang disebut potensi yang ditimbulkan secara visual keadaan mantap atau SSVEP iaitu sinyal otak yang bereaksi pada stimulasi visual pada frekuensi tertentu. Intinya, otak kemudian menghasilkan aktiviti elektrik berfrekuensi sama dengan piringan yang kedap-kedip, sinyal tersebut yang kemudian terdeteksi oleh EEG.

Kami mendapati bahawa selepas delapan minggu, sinyal SSVEP berkurangan sebanyak 88%–lagi-lagi, hanya dalam kumpulan peserta meditasi. Berdasarkan kajian terdahulu, kami tahu makna dibalik penurunan ini. Jaringan otak yang terlibat dalam pelacakan piringan telah menjadi lebih terasa sehingga otak memerlukan sumber daya yang lebih sedikit untuk melaksanakan tugas tersebut.

Electroencephalogram(EEG): suatu kaedah non-invasif untuk merekam gelombang otak. Min Jing / Shutterstock.com

Suatu teknik sederhana

Kebanyakan penyelidikan yang menelusuri meditasi menggunakan program-program yang rumit seperti pengurangan tekanan berdasarkan kesedaran. Namun, kerana program-program tersebut melibatkan yoga, peregangan dan beberapa jenis meditasi, sukar untuk menentukan pembaikan yang sesuai dalam kemampuan kognitif peserta betul-betul diakibatkan oleh sesuatu praktik meditasi tertentu.

Supaya jelas, kami menginstruksikan kelompok meditasi untuk melakukan satu latihan meditasi sederhana selama sepuluh menit setiap hari. Latihan tersebut adalah meditasi kesedaran bernapas atau meditasi kesedaran nafas penuh perhatian. Latihan tersebut meminta Anda untuk menumpukan perhatian terhadap sensasi setiap hela nafas Anda–contohnya, udara yang mengalir masuk dan keluar dari hidung. Jika ada fikiran, perasaan atau sensasi lain yang muncul, Anda harus mengakui perasaan-perasaan tersebut dan kembali kepada pernafasan Anda tanpa mengganggu gangguan tersebut atau berfikir lebih jauh.

Sangat menarik bahawa fokus terhadap pernafasan dengan cara yang seimbang boleh menjejaskan konsentrasi dan memori kerja. Kami berfikir bahawa hal tersebut berlaku kerana meditasi adalah suatu bentuk latihan rangkaian otak, di mana jaringan otak yang sama diaktivasi berkali-kali sehingga menjadi lebih efisien. Tampaknya bentuk meditasi seperti ini menargetkan jaringan otak inti, suatu bahagian otak yang saling berhubung dan menjadi pemain kunci dalam banyak tugas-tugas kognitif.

Cukup mudah untuk melihat bagaimana latihan ini relevan dalam kehidupan sehari-hari. Menjaga konsentrasi, kemampuan memilih maklumat yang penting daripada gangguan yang lain dan menjaganya dalam fikiran adalah kemampuan yang berguna dalam keadaan kelebihan maklumat. Contohnya, baik radar pengendali dan juga peminat permainan video permainan video boleh bekerja lebih baik.

Jadi, mari kita mulakan:

Rasakan aliran udara yang berada di ujung hidung kita, biarkan segala fikiran, suara, dan perasaan berlalu tanpa penilaian…

Tentang Penulis

Peter Malinowski, Pembaca dalam Neurosains Kognitif, Liverpool University John Moores

Artikel ini terbit pertama kali di Perbualan. Baca artikel sumber.