Seks biologi bayi tidak boleh menentukan jantina mereka kemudian. Anthony J, CC BY

Jantina umumnya dianggap sebagai sifat yang stabil: kita dilahirkan lelaki atau perempuan dan kita tetap seperti itu ketika kita tumbuh dari kanak-kanak kecil kepada orang dewasa.

Ternyata untuk kanak-kanak kecil, konsep awal mengenai jantina agak fleksibel. Dalam penyelidikan saya sendiri, saya mendapati bahawa kanak-kanak jangan mula melihat dan mengamalkan stereotaip gender tingkah laku (contohnya, memilih warna seperti merah jambu atau biru) sehingga umur dua atau tiga tahun. Beberapa tahun kemudian, konsep jantina mereka menjadi agak tegar, dan walaupun ia menjadi lebih santai oleh kanak-kanak tengah, bahkan orang dewasa menghadapi masalah untuk memikirkan gender sebagai sesuatu yang fleksibel.

Jadi, bagaimanakah kanak-kanak memahami jantina? Bilakah mereka mula berfikir tentang jantina sebagai sifat yang stabil?

Apakah jantina?

Kita sering berfikir tentang jantina sebagai perbezaan biologi antara lelaki dan wanita.

Memang benar bahawa jalan menuju pembangunan jantina bermula pada konsepsi. Setiap sel dalam badan kita mempunyai kromosom 46. Sperma bapa dan telur ibu masing-masing mempunyai separuh sahaja - 23 masing-masing. Pada konsepsi, kromosom sperma dan telur bertepatan dengan pasangan 22 yang sama, dengan pasangan 23rd menjadi kromosom seks. Dalam kebanyakan kes, kromosom XX akan menjadi kromosom wanita dan XY akan menjadi lelaki.

Tetapi ini tidak selalu berlaku. Jantina adalah apa yang sebenarnya dinyatakan - bagaimana kita melihat, bagaimana kita bertindak dan bagaimana perasaan kita. Walaupun seks ditentukan oleh apa yang ditulis ke dalam kromosom atau apa yang ditentukan oleh biologi kami, yang dikenali sebagai genotip, ia adalah interaksi antara gen (genotip) dan persekitaran yang menentukan jantina.

Seks tidak semestinya memetakan jantina dengan sempurna, dan alam sekitar memainkan peranan dalam menentukan jantina setiap orang.

Mungkin ini tidak sepatutnya mengejutkan, memandangkan seks banyak spesies haiwan ditentukan sepenuhnya oleh keadaan alam sekitar dan bukan dengan biologi mereka. Sebagai contoh, terdapat haiwan yang tidak mempunyai kromosom seks sama sekali, dan beberapa spesies ikan terumbu karang sebenarnya boleh menukar jantina jika sekolah mereka memerlukannya. Buaya, buaya, penyu dan beberapa cicak tidak mempunyai kromosom seks sama ada: seks mereka adalah semata-mata ditentukan oleh suhu sarang mereka semasa pengeraman.

Memang benar bahawa kebanyakan masa, jantina dan jantina seseorang agak sama, tetapi ini tidak semestinya berlaku. Dan terlambat, garis antara jantina dan jantina semakin kabur ketika orang menjadi lebih selesa mengenali sebagai transgender - atau dengan jantina yang tidak konsisten dengan seks mereka. Malah, bagi sesetengah orang, jantina adalah nonbinary, dan wujud pada spektrum keperibadian dan kewanitaan.

Konsep jantina awal kanak-kanak

Jadi ternyata bahawa jantina adalah lebih daripada keadaan fleksibel daripada kebanyakan orang berfikir. Dan dengan menghairankan, sebagai kanak-kanak, kita mula berfikir lebih fleksibel mengenai jantina daripada kita berakhir.

Sebelum berumur lima tahun, kanak-kanak nampaknya tidak berfikir bahawa jantina mempunyai apa-apa kekekalan sama sekali. Seorang kanak-kanak prasekolah mungkin bertanya kepada guru perempuannya sama ada dia seorang lelaki atau perempuan ketika dia masih kecil, atau seorang budak lelaki mungkin mengatakan bahawa dia mahu membesar menjadi mama.

Penyelidikan menyokong fleksibiliti awal ini dalam konsep jantina kanak-kanak. Contohnya, dalam kajian terkenal, ahli psikologi Sandra Bem menunjukkan kanak-kanak prasekolah tiga gambar seorang lelaki lelaki dan perempuan.

Dalam foto pertama, kanak-kanak itu telanjang; Pada masa kedua, kanak-kanak berpakaian jubah tipikal (contohnya pakaian dan kuncir untuk gadis itu, baju bertaburan dan memegang bola sepak untuk lelaki itu); dalam gambar ketiga, kanak-kanak itu memakai pakaian stereotaip jantina bertentangan.

Bem kemudian bertanya kepada kanak-kanak pelbagai soalan. Mula-mula dia bertanya kepada mereka tentang foto anak telanjang dan gambar anak kecil yang memakai pakaian khas jantina, meminta anak-anak sama ada anak kecil itu lelaki atau perempuan.

Dia kemudian membentangkan anak-anak itu dengan anak yang sama yang berpakaian dalam pakaian yang bertentangan. Dia memberitahu mereka bahawa kanak-kanak itu bermain permainan pakaian yang bodoh, dan memastikan bahawa gambar bogel pertama kanak-kanak masih kelihatan untuk rujukan. Dia kemudian bertanya kepada anak-anak sama ada anak kecil dalam gambar ketiga masih lelaki atau perempuan.

Kebanyakan tiga hingga lima tahun berfikir bahawa seorang lelaki yang memutuskan untuk berpakaian seperti seorang gadis kini memang seorang gadis. Tidak sampai kanak-kanak memahami bahawa kanak-kanak lelaki mempunyai penis dan anak perempuan mempunyai vaginas bahawa mereka juga tahu bahawa menukar pakaian anda tidak mengubah jantina anda.

Membangunkan identiti jantina

Kajian lanjut menunjukkan bahawa konsep kanak-kanak daripada jantina berkembang secara beransur-ansur antara umur tiga dan lima tahun. Selepas usia lima tahun, kebanyakan kanak-kanak percaya bahawa perubahan luar dalam pakaian atau gaya rambut tidak menjadi perubahan dalam jantina.

Sebaik sahaja kanak-kanak mula berfikir tentang jantina sebagai sifat yang stabil, mereka juga mula memasukkan gender ke dalam identiti mereka sendiri.

Sekitar masa itu, mereka menjadi termotivasi untuk berhubung dengan ahli kumpulan mereka yang lain dan mencari maklumat berkaitan jantina, selalunya menjadi sangat ketat tentang mematuhi kepada stereotaip gender. Contohnya, kanak-kanak berusia antara tiga hingga lima tahun lebih suka untuk bermain dengan ahli jantina mereka sendiri. Dan mereka juga lebih suka terlibat dengan mainan stereotaip gender dan aktiviti.

Tidak sampai beberapa tahun kemudian - ketika mereka berusia tujuh tahun dan 10 - anak-anak menjadi lebih santai tentang mengekalkan tingkah laku yang ketat lelaki atau perempuan. Ia adalah sekitar umur itu, sebagai contoh, apabila kedua-dua lelaki dan perempuan mungkin mengakui bahawa mereka "suka bermain dengan trak" atau "suka bermain dengan anak patung."

Menjelang masa mereka?

Kemunculan selebriti televisyen baru-baru ini Caitlyn Jenner (dahulunya Bruce Jenner) sebagai seorang wanita transgender sekali lagi menarik perhatian kita kepada fakta bahawa walaupun kromosom kita menentukan hubungan seks kita, mereka bukanlah satu-satunya faktor yang mempengaruhi identiti jantina kita.

Ini adalah sesuatu yang kelihatan kanak-kanak pada awalnya, tetapi kebanyakannya dibuang ketika mereka mula mempelajari tentang anatomi asas dan memasukkan maklumat tersebut ke dalam identiti jantina mereka sendiri.

Kami sering berfikir pemikiran kanak-kanak sebagai tidak matang, tetapi mungkin kanak-kanak prasekolah sebenarnya jauh lebih awal daripada masa mereka.