Plastik biodegradable menggunakan tunggal termasuk tuntutan bahawa mereka merosakkan dengan cepat ke produk akhir yang jinak, tetapi realiti lebih kompleks. dari www.shutterstock.com, CC BY-SA

Sebagai syarikat bergerak untuk menyingkirkan beg plastik guna guna tunggal dan larangan pada mikrob mula berkuat kuasa, produk plastik biodegradable atau kompostable yang baru nampaknya menawarkan alternatif. Tetapi mereka mungkin tidak lebih baik untuk alam sekitar.

Baru-baru ini, Ahli sains Eropah berhujah bahawa piawaian industri antarabangsa sedia ada tidak mencukupi dan tidak dapat memprediksi kebolehbilangan biodegradable plastik kompost. New Zealand Pesuruhjaya Parlimen untuk Alam Sekitar (PCE), Simon Upton, ditimbang dengan perdebatan, mempersoalkan kebaikan plastik biodegradable dan menggesa kerajaan New Zealand menangani kekeliruan yang mengelilingi pelabelan mereka.

Kebimbangan utama termasuk terminologi itu sendiri, kekurangan kitar semula yang sesuai atau membina infrastruktur dan toksisitas plastik yang boleh rosak.

Kekeliruan atas terma

Kita tahu bahawa plastik berkerumun di alam sekitar untuk masa yang sangat lama. Baru-baru ini kaji selidik menunjukkan sokongan penting di kalangan warga New Zealand untuk inisiatif untuk mengurangkan penggunaan plastik tunggal.

Produk plastik baru yang dipasarkan yang dikatakan biodegradable mencadangkan bahawa mereka akan merosot dengan cepat ke produk-produk akhir yang jinak, tetapi realitinya lebih kompleks. Barang plastik yang boleh degradasi atau boleh terbentuk mungkin merosot sedikit lebih cepat daripada produk konvensional, tetapi hanya jika keadaannya betul.

Piawaian industri semasa tidak mengambil kira keadaan kehidupan sebenar dan oleh itu memandang rendah masa kerosakan. Piawaian juga tidak merangkumi kerosakan kepada kehidupan marin yang memecahkan zarah kerosakan sebelum produk benar-benar terdegradasi.

PCE menekankan bahawa biodegradasi tidak boleh dikelirukan dengan proses semula jadi lain, seperti cuaca. Untuk polimer plastik untuk biodegradasi, ia perlu dipecahkan melalui tindakan sel hidup (kebanyakannya kulat dan bakteria) ke dalam unsur kimia mudah.

Walau bagaimanapun, seperti yang ditunjukkan dalam gambar di bawah, kelajuan biodegradasi boleh berbeza-beza, bergantung kepada bahan asal dan sama ada plastik berakhir dalam kemudahan pengkomposan komersial atau timbunan kompos belakang rumah atau lautan. Perbezaan bahan, pelabelan dan keupayaan kemudahan pembuatan kompos menjadikan sistem berfungsi dengan baik.

 Pesuruhjaya Parlimen untuk Alam Sekitar, CC BY-SA

Pengelakan adalah yang terbaik

Memandangkan niat kerajaan New Zealand untuk peralihan kepada ekonomi karbon rendah dan sifar inisiatif sisa, jawapan terbaik untuk masalah itu adalah mengelakkan. Di bawah premis kemudahan, kami terbiasa dengan beg untuk segala-galanya, lengan plastik untuk satu keping keju atau teabag, dan sebotol plastik untuk air. Pengeluaran semua bekas ini menyumbang kepada pelepasan karbon serta pembuangan kemudiannya.

Dalam kebanyakan kes, beg plastik biodegradable diperbuat daripada minyak mentah, yang memerlukan proses pengeluaran berasaskan karbon dan memancarkan karbon dioksida atau metana apabila merendahkan. Sekiranya kita tidak menukar pembungkus tambahan, bekas yang boleh digunakan semula daripada logam atau seramik, dan membeli secara pukal, maka minyak dan gas mentah boleh kekal di dalam tanah untuk kegunaan selamat yang selamat oleh generasi akan datang.

Gagal ini, pilihan terbaik kedua ialah produk yang diperbuat daripada bahan yang boleh diperbaharui. Di sini dan secara umum, kita perlu menekankan pelabelan bermakna dengan laluan yang jelas untuk pemendapan atau kitar semula.

Komponen toksik

Banyak plastik yang terdegradasi termasuk aditif, direka untuk menjadikan produk kurang tahan lama. Pada masa ini, pelbagai aditif dan pengisi mengetuai pencemaran aliran sisa. Penyortiran mahal atau tapak pelupusan yang berikutnya mungkin satu-satunya alternatif. Kemudahan kitar semula atau pembuatan semula yang mencukupi perlu diwujudkan di New Zealand.

Di dalam bukunya surat kepada Eugenie Sage, menteri bersekutu untuk alam sekitar, PCE juga merujuk kepada ketoksikan plastik. Lebih banyak penyelidikan bebas diperlukan dalam bidang ini dan prinsip kehati-hatian perlu diterapkan dalam masa yang sama. Pada hari ini dan umur, tidak perlu mengeluarkan bahan baru dalam peredaran umum, di mana ketidakberjuran tidak disiasat di luar keraguan.

Dalam sesetengah kes, bahan boleh diharamkan di Eropah tetapi masih boleh didapati di Amerika Syarikat dan Australasia. Satu contoh ialah BPA (bisphenol-A), yang dilarang di beberapa bahagian Eropah dan beberapa negeri AS, tetapi Australia mengumumkan fasa sukarela dalam botol bayi.

Pelarasan produk kosmetik yang mengandungi microbeads adalah satu lagi kes. Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, beberapa negara, termasuk AS, UK, Perancis, Kanada, Taiwan dan Sweden, telah mencadangkan atau melaksanakan larangan microbead. Pengharaman mikrobeat Amerika Syarikat dalam kosmetik bilas telah dilaksanakan sejak Julai 2017, tetapi sementara kerajaan Australia mengesahkan fasa sukarela di 2016, tidak ada larangan rasmi. New Zealand melaksanakan larangannya pada Jun ini.

Jalan ke hadapan

Tindakan dan permintaan pengguna adalah permulaan yang baik, dengan semakin banyak kita mengubah tingkah laku kita, yang mengetuai contoh, dan meminta industri untuk berbuat demikian. Perdebatan yang kuat yang diketuai oleh ahli sains bebas hendaklah memberitahu orang ramai dan pihak berkuasa. Pengalaman seperti pengharaman CFC di 1990 dan New Zealand larangan mikroba adalah mendedahkan yang akhirnya berjaya. Tetapi mereka memerlukan campur tangan pengawalseliaan.

Ini boleh menjadi satu larangan penggunaan plastik tunggal, yang banyak negara telah memutuskan untuk bersenam. Pengukuhan rangka kerja piawai juga diperlukan. Pada masa ini, tidak ada pendekatan menyeluruh. Degradasi kemudahan sisa awam, dalam tumbuhan pengkomposan atau di laut dianggap secara berasingan, seperti keracunan.

Bahan harus dinilai sepenuhnya dalam semua persekitaran yang relevan dan kemudian diberi label dengan tepat. Kerajaan New Zealand harus bekerjasama dengan industri ke arah pengawasan produk, di mana kitaran hayat produk seluruhnya diambil kira dalam fasa reka bentuk. Ini akan membawa kita lebih dekat kepada ekonomi pekeliling, di mana kita menggunakan semula dan mengitar semula lebih banyak produk.

Tentang Pengarang

Thomas Neitzert, Profesor emeritus, Universiti Teknologi Auckland

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan. Membaca artikel asal.

Buku berkaitan:

at InnerSelf Market dan Amazon