Perhimpunan Demokrasi Spring, Washington, DC, April 16, 2016. Kredit foto: Becker1999 (CC oleh 2.0)

Menurut anthropolog terkenal Arjun Appadurai, persoalan utama masa kita ialah sama ada kita menyaksikan penolakan demokrasi liberal di seluruh dunia dan penggantiannya dengan semacam autoritarianisme populis.

Tidak syak lagi bahawa demokrasi dikepung di beberapa negara, termasuk Amerika Syarikat, Turki, Filipina, India dan Rusia. Namun apa yang sering diabaikan dalam analisis keadaan demokrasi global adalah kepentingan pendidikan. Pendidikan adalah perlu untuk bertindak balas terhadap budaya formatif dan sering beracun yang telah menimbulkan populisme sayap kanan yang memberi ideologi autoritarian di seluruh dunia.

Di bawah kapitalisme neo-liberal, pendidikan dan cara kita mengajar belia kita telah menjadi pusat kepada politik. Sistem semasa kami telah menggalakkan budaya penyerapan diri, kepenggunaan, penswastaan ​​dan komodifikasi. Budaya sivik telah terjejas dengan teruk manakala sebarang tanggapan kewarganegaraan bersama telah digantikan oleh hubungan komoditi dan komersial. Apa yang dicadangkan ini adalah bahawa bentuk-bentuk penting penguasaan politik dan sosial bukan sahaja ekonomi dan struktur, tetapi juga intelektual dan berkaitan dengan cara kita belajar dan mengajar.

Salah satu cabaran hebat yang dihadapi oleh orang-orang yang mempercayai demokrasi sebenar, terutamanya akademik dan golongan muda, adalah keperluan untuk mencipta semula bahasa politik untuk menjelaskan bahawa tidak ada demokrasi yang substansif dan inklusif tanpa warganegara.

Demokrasi menuntut soalan

Adalah penting bagi ahli akademik untuk mendapatkan semula pendidikan tinggi sebagai alat demokrasi dan menyambungkan kerja mereka kepada isu-isu sosial yang lebih luas. Kita juga harus menganggap peranan intelektual awam yang memahami tidak ada demokrasi tulen tanpa budaya mempersoalkan, mencerminkan diri sendiri dan kuasa kritis yang tulen.

Selain itu, penting untuk mewujudkan keadaan yang memperluaskan budaya dan sfera awam di mana individu boleh membawa masalah peribadi mereka ke dalam sistem yang lebih besar.

Sudah tiba masanya para ahli akademik untuk mengembangkan budaya mempersoalkan yang membolehkan orang muda dan orang lain untuk bercakap kembali kepada ketidakadilan. Kita perlu membuat kuasa bertanggungjawab dan merangkul keadilan ekonomi dan sosial sebagai sebahagian daripada misi pendidikan tinggi. Dalam erti kata lain, ahli akademik perlu mengajar orang muda bagaimana memegang ahli-ahli politik dan pihak berkuasa bertanggungjawab.

Semua generasi menghadapi ujian yang unik untuk masa mereka sendiri. Generasi generasi muda tidak berbeza, walaupun apa yang generasi ini mengalami mungkin belum pernah terjadi sebelumnya. Tinggi dalam senarai percubaan adalah ketidakpastian waktu - masa di mana keselamatan dan yayasan yang dinikmati oleh generasi terdahulu telah banyak ditinggalkan. Struktur sosial tradisional, pekerjaan jangka panjang, komuniti yang stabil dan bon kekal telah layu dalam menghadapi globalisasi, kecacatan dan kecaman kepenggunaan yang tidak terkawal.

Kontrak sosial mengecut

Ini adalah masa apabila ketidaksamaan besar melanda planet ini. Sumber dan kuasa sebahagian besarnya dikawal oleh elit kewangan kecil. Kontrak sosial semakin mengecil: perang telah menjadi normal, perlindungan alam sekitar sedang dibongkar, ketakutan telah menjadi lagu kebangsaan baru, dan semakin banyak orang, terutamanya golongan muda, ditulis daripada skrip demokrasi.

Namun di sekeliling dunia, semangat penentangan terhadap golongan muda masih hidup sekali lagi kerana mereka menolak perkauman yang semakin meningkat, Islamaphobia, militerisme dan autoritarianisme yang muncul di seluruh dunia.

Mereka tidak seharusnya digalakkan dengan cara dunia melihat masa sekarang. Harapan tidak boleh diserahkan kepada kuasa sinis dan peletakan jawatan.

Sebaliknya, belia mesti berwawasan, berani, sanggup membuat masalah dan berfikir dengan bahaya. Idea mempunyai akibat, dan ketika mereka bekerja untuk memupuk dan mengekalkan demokrasi yang berkembang di mana orang berjuang untuk keadilan bersama, sejarah akan dibuat.

Belia mesti menolak mengukur kehidupan mereka hanya dalam segi kekayaan tradisional, prestij, status dan keselesaan palsu komuniti berpagar dan imaginasi berpagar. Mereka juga harus menolak untuk hidup di dalam masyarakat di mana konsumerisme, kepentingan diri dan keganasan berfungsi sebagai satu-satunya bentuk mata wang politik yang berdaya maju.

Matlamat-matlamat ini adalah secara politik, etika dan moral yang kurang baik dan memberi sumbangan kepada tanggapan muflis bahawa kita adalah pengguna pertama dan rakyat kedua.

Visi adalah lebih daripada penglihatan

Sebaliknya, golongan muda mesti teguh, murah hati, jujur, civic-minded dan berfikir tentang kehidupan mereka sebagai projek yang berakar umbi dalam keinginan untuk mencipta dunia yang lebih baik.

Mereka mesti mengembangkan impian mereka dan berfikir tentang apa yang dimaksudkan untuk membina masa depan yang ditandai oleh demokrasi yang mantap dan inklusif. Dengan berbuat demikian, mereka perlu merangkul perbuatan perpaduan, bekerja untuk mengembangkan kebaikan bersama dan mengumpamakan belas kasihan. Amalan sedemikian akan memberikan kepada mereka kebolehan untuk mentadbir dengan bijak dan bukan hanya ditadbir secara berniat jahat.

Saya sangat berharap generasi sekarang ini akan menghadapi otoritarian beracun yang muncul di banyak negara hari ini. Satu strategi untuk melakukan ini adalah untuk menegaskan semula apa yang mengikat kita bersama. Bagaimanakah kita boleh membangunkan perpaduan baru? Apa maksudnya untuk meningkatkan martabat dan kepatuhan orang-orang setiap hari, di mana-mana?

Orang muda perlu belajar bagaimana untuk memberi kesaksian kepada ketidakadilan yang mengelilingi mereka. Mereka perlu menerima panggilan untuk menjadi wiraat yang bersedia untuk mewujudkan sebuah masyarakat di mana orang, seperti wartawan besar Bill Moyers berhujah, boleh "Menjadi bebas untuk menuntut agensi moral dan politik mereka."

Hampir akhir hayatnya, Helen Keller telah ditanya oleh pelajar jika ada yang lebih buruk daripada kehilangan pandangannya. Dia menjawab kehilangan pandangannya akan lebih teruk. Pemuda hari ini mesti mengekalkan, memupuk dan meningkatkan visi mereka terhadap dunia yang lebih baik.

Tentang Pengarang

Henry Giroux, Profesor yang Dipengerusikan untuk Biasiswa dalam Kepentingan Awam di Jabatan Pengajian Bahasa Inggeris dan Kebudayaan, Universiti McMaster

Artikel ini disesuaikan dari alamat permulaan baru-baru ini yang diberikan di Glasgow, Scotland, oleh Prof. Giroux, yang dinamakan salah satu pemikir pendidikan 50 yang teratas zaman moden. Artikel asalnya diterbitkan pada Perbualan. Membaca artikel asal.

Buku berkaitan:

at InnerSelf Market dan Amazon